Une équipe de chercheurs de l'Université Carnegie Mellon a découvert que les drones transportant des colis consomment beaucoup moins d'énergie par colis que les camions de livraison diesel. Dans leur article publié dans la revue Patterns , le groupe a décrit ses tests de drones transportant des colis et leur comparaison avec les camions.

Alors que les scientifiques du monde entier cherchent à trouver des moyens de réduire les émissions de carbone, certains se sont tournés vers le secteur du fret :une grande partie du fret est déplacée de son lieu de fabrication ou de vente vers les sites de destination des clients. Une grande partie de l'empreinte carbone est due aux avions et aux navires qui transportent des marchandises sur de longues distances, mais une grande partie est également due au « dernier kilomètre », comme on l'appelle dans le secteur de la livraison, la dernière étape de la livraison. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont examiné la livraison de petits colis uniques vers une seule destination, comme le domicile d'un client. Ils voulaient savoir si un drone transportant un colis lors de la dernière étape consommait moins d'énergie qu'une personne conduisant un camion, qui fonctionne généralement au diesel.

Pour le savoir, les chercheurs ont utilisé de petits drones quadricoptères pour transporter des colis de 0,5 kilogramme sur différentes distances à des vitesses allant de 4 à 12 mètres par seconde. Ils ont ensuite utilisé les données des vols pour calculer la quantité d'électricité utilisée par les batteries qu'ils détenaient. Ensuite, ils ont calculé la quantité d'électricité nécessaire pour charger les batteries, puis le coût de l'électricité et sa source (qu'elle soit générée à partir de charbon, par exemple ou d'une ferme éolienne). L'équipe a ensuite comparé ses calculs à ceux qui ont déjà été calculés pour les camions de livraison diesel. Ce faisant, ils ont constaté que pour la livraison unique d'un colis, la livraison par drone a une empreinte carbone beaucoup plus faible. Plus précisément, ils ont découvert qu'une livraison par drone entraînait 84 % d'émissions de gaz à effet de serre en moins qu'un camion diesel et consommait également 94 % d'énergie en moins.

Les chercheurs notent que les économies de carbone dépendaient beaucoup de l'endroit du pays où l'électricité utilisée pour charger les batteries du drone était produite. Il était beaucoup plus élevé, par exemple, dans les zones où l'électricité est produite par des centrales électriques au charbon, que dans les endroits où les sources renouvelables telles que l'hydroélectricité sont plus répandues. Ils suggèrent que dans tous les cas, le passage aux drones pour la livraison d'un seul colis pourrait entraîner des réductions significatives de l'énergie utilisée et indirectement des émissions de carbone. + Explorer plus loin

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