Amazon dit toujours non à la drogue et lance le commerce de la marijuana

Crédit :domaine public Unsplash/CC0

Pendant neuf ans, Arnold Marcus gagnait sa vie en vendant des moulins à épices sur Amazon.

Son entreprise, Golden Gate Grinders, avait plusieurs couleurs disponibles, des clients fidèles et une invitation à rejoindre le programme Amazon Accelerator, une voie pour devenir un fournisseur de la marque de distributeur d'Amazon. Marcus, 68 ans, emballait les commandes et prenait les appels des clients depuis son salon à San Francisco, fier d'être impliqué dans tous les aspects de l'entreprise qu'il avait créée.

Cela a changé du jour au lendemain l'année dernière lorsque Amazon a supprimé ses listes, signalant ses produits comme une violation de la politique de l'entreprise interdisant la vente de drogues et d'accessoires de consommation de drogue. Pour les non-initiés, un moulin peut être utilisé pour les épices comme l'origan ou le romarin, ou pour l'herbe.

Marcus a passé des mois à lutter contre son éjection du marché en ligne d'Amazon, en vain.

"Il n'y avait aucune indication pendant toutes ces années qu'il s'agissait d'un produit interdit", a déclaré Marcus cet été. "Un jour, ils m'ont soutenu et puis un jour ça s'est terminé."

Amazon affirme que ses directives concernant les drogues et les accessoires de consommation de drogue sont de longue date et stipulent que les produits ne peuvent pas être principalement conçus pour fabriquer, préparer ou utiliser une substance contrôlée. Les grinders équipés de fonctionnalités spécifiquement destinées à une utilisation liée à la marijuana ne sont pas autorisés sur la plate-forme.

"Les vendeurs tiers sont des entreprises indépendantes et sont tenus de respecter toutes les lois, réglementations et politiques d'Amazon applicables lors de la mise en vente d'articles dans notre magasin", a déclaré un porte-parole. "Nous avons mis en place des mesures proactives pour empêcher l'inscription de produits interdits, y compris les accessoires de consommation de drogue, et nous surveillons en permanence notre magasin, supprimons ces produits et prenons des mesures correctives lorsque nous les trouvons."

Pour les vendeurs, le langage de la politique est clair, mais son application est ambiguë.

Dans certains cas, Amazon a signalé des produits qui ont été vendus sur la plateforme pendant des années. Il a supprimé certains moulins à épices, comme ceux que Marcus vendait, tout en permettant à des produits similaires de rester en vente. Un grinder qui est toujours en vente indique dans sa description de produit que les utilisateurs peuvent "conserver simplement votre herbe dedans jusqu'à ce que vous en ayez besoin".

Une recherche de "broyeurs d'épices" sur Amazon.com donne plus de 8 000 résultats. "Moulins à épices pour cannabis" en compte plus de 660.

"Ils ont toujours dit qu'il n'y avait pas d'attirail de drogue, mais il y avait beaucoup de produits qui étaient des produits ambigus qui ont pu se vendre sur la plate-forme pendant des années et des années", a déclaré Lesley Hensell, cofondatrice de Riverbend Consulting, qui aide des tiers. vendeurs sur Amazon.

Pour les vendeurs, il y a eu une période de très peu d'application suivie d'une période d'application très stricte, les laissant avec beaucoup de questions et beaucoup de produits dans leur garage, a déclaré Hensell. "Ces types parlent de décharger des trucs sur les marchés aux puces."

Riverbend Consulting a commencé à entendre de plus en plus de vendeurs parler de problèmes de liste des broyeurs l'année dernière lorsque, dit Hensell, Amazon a changé l'intelligence artificielle qu'il utilisait pour rechercher de la contrebande sur le site. Désormais, les annonces qui ont échappé aux mailles du filet sont immédiatement signalées par le logiciel.

L'industrie du cannabis est intrinsèquement risquée, a déclaré Chris Shreeve, co-fondateur et vice-président du développement commercial chez PrograMetrix, une agence de publicité basée à Seattle avec une division cannabis et CBD. Shreeve est également copropriétaire de The Bakerée, un dispensaire avec deux emplacements à Seattle.

"Nous devons jouer la main qui nous est distribuée dans l'espace du cannabis", a-t-il déclaré. "C'est une main difficile, mais nous devons le faire."

Des plates-formes comme Google, Meta et Amazon sont "sur la pointe des pieds autour de l'acceptation", a déclaré Shreeve, dans l'espoir de suivre les règles fédérales et de suivre l'évolution des directives d'un État à l'autre, tout en trouvant un moyen d'exploiter l'industrie du cannabis d'environ 30 milliards de dollars. Amazon a fait campagne pour la légalisation de la marijuana au niveau fédéral et, en juin 2021, a annoncé qu'il n'inclurait plus la marijuana dans son programme de dépistage des drogues.

Les géants de la technologie ont tendance à laisser des zones grises pour les produits qui ne sont pas "face aux plantes", comme les lampes de culture qui peuvent être utilisées pour de nombreux types de plantes et les broyeurs qui peuvent être utilisés pour de nombreux types d'herbes, a déclaré Shreeve. /P>

Cette ambiguïté a laissé de nombreuses entreprises de l'industrie du cannabis à la recherche de solutions de contournement, a déclaré Shreeve.

Sur Google, une entreprise peut partager des informations sur le cannabis, mais ne peut pas vendre le produit ou un produit connexe. Ainsi, les marques commercialiseront des articles de blog sur l'industrie dans l'espoir que les clients potentiels cliqueront dessus et feront plus tard un achat. Meta permet aux entreprises de commercialiser des produits topiques à base de CBD ou de chanvre, mais pas tout ce que les utilisateurs pourraient fumer ou mâcher. Ainsi, les marques créeront des pages de destination distinctes pour différents produits, dans l'espoir à nouveau d'atteindre de nouveaux clients.

"Chaque plate-forme a ses propres obstacles à franchir et des formalités administratives pour naviguer, mais certaines marques contournent ces règles et réglementations en raison de l'importance de l'exposition pour l'entreprise et le produit", a déclaré Shreeve.

"Je ne reproche pas aux marques de cannabis et de CBD d'essayer de naviguer dans les règles et réglementations ambiguës sur certaines de ces grandes plateformes", a-t-il poursuivi. "Mais cela doit être fait en partant du principe qu'il y a un risque."

Marcus, de Golden Gate Grinders, a passé l'année dernière à peaufiner son produit et la façon dont il apparaît sur le site Web pour répondre aux préoccupations d'Amazon. Son compte vendeur est toujours actif, mais ses produits ne sont pas répertoriés à l'achat, ce qui signifie qu'il ne peut générer aucun revenu.

Un représentant d'Amazon a suggéré que son produit avait été retiré parce qu'il avait un écran maillé. Il a retiré l'écran, remis en vente le broyeur et l'a regardé se faire à nouveau signaler. Un autre représentant lui a dit que le produit avait été retiré parce qu'il y avait des mots-clés liés au tabac. Marcus a vérifié sa liste et n'a trouvé aucune référence au tabac. Un autre représentant a blâmé des points-virgules et des guillemets spécifiques.

Après des mois de petits changements, Marcus a entièrement abandonné sa liste et a créé un nouveau produit :un moulin à épices en argent de 2,5 pouces sans mots clés, photos ou descriptions. Amazon a quand même signalé et supprimé le produit.

"J'ai terminé, il n'y a rien d'autre que je ferai ou que je puisse faire qui changera ce qui se passe", a déclaré Marcus. "J'ai l'impression que même si je crée une brosse à dents Golden Gate Grinders, elle sera supprimée."

De nombreux vendeurs tiers en dehors de l'industrie du cannabis ont rencontré des problèmes similaires, signalant qu'une décision confuse - souvent motivée par un algorithme - a expulsé des produits de la plate-forme d'Amazon avec peu d'explications et peu de possibilités de recours. L'année dernière, Chukar Cherries, basé dans le comté de Benton, a été supprimé soudainement lorsque l'algorithme de prévention de la fraude d'Amazon l'a lié inexplicablement à un autre vendeur en Chine qui avait été désactivé pour avoir enfreint la politique de l'entreprise. Il a fallu 67 jours pour remettre les bonbons en ligne.

Dans les forums en ligne pour les vendeurs tiers, les préoccupations spécifiques aux broyeurs ont surgi à maintes reprises. Un utilisateur a déclaré qu'il "ne peut pas comprendre pourquoi les autres peuvent vendre", mais ils ne le peuvent pas. Un autre a déclaré que ce qui l'avait déclenché n'était pas clair, "mais pour une raison quelconque [la] majorité des listes ont été supprimées". Un autre a déclaré que "la politique de taille unique d'Amazon fait perdre des millions aux vendeurs".

Avant que Golden Gate Grinders ne rencontre ses propres problèmes, Marcus avait été un fervent partisan d'Amazon sur ces types de forums. Il a posté qu'être un vendeur tiers sur Amazon lui a donné, "un ingénieur logiciel épuisé, un vieil homme, une opportunité de se recréer."

Maintenant, il envisage de déposer le bilan, a dû demander un prêt à son frère et a contracté une dette de carte de crédit.

Il avait acheté des stocks pour se préparer au moment où Amazon remettait ses produits en vente mais, après près d'un an hors de la plate-forme, il n'est plus optimiste quant à la possibilité de reconstruire son entreprise. Il a perdu des avis clients qui sont cruciaux pour placer son produit en tête des résultats de recherche et ses concurrents ont opéré pendant qu'il était mis à l'écart.

"Même si quelqu'un se réveillait un matin et disait" Laissons-le revenir ", ce serait très difficile", a déclaré Marcus. "Je dois recommencer depuis le début. Ils ont gravement endommagé et blessé mon entreprise."

Chez Riverbend Consulting, Hensell a commencé à dire aux vendeurs tiers dans le secteur des moulins à épices qu'il est probablement temps de changer de marché.

"À ce stade, je ne pense pas que quoi que ce soit fonctionnera. Je pense que ce qu'Amazon a fait fonctionne comme prévu", a-t-elle déclaré. "Ils doivent trouver d'autres produits pour les vendre ou les vendre ailleurs. Cela n'arrivera plus sur Amazon." + Explorer plus loin