Un avion d'Emirates a été immobilisé à l'aéroport international de Dubaï après que le transporteur a suspendu toutes les opérations de passagers au milieu de la pandémie de coronavirus COVID-19
Alors que le coronavirus bloque les compagnies aériennes, plonger l'industrie dans une crise sans précédent, Les transporteurs du Moyen-Orient qui sont dans le rouge depuis des années doivent de toute urgence bénéficier de l'aide des gouvernements confrontés à leur propre effondrement de leurs revenus.
Les autorités de la région ont pris des mesures draconiennes pour lutter contre la maladie, la fermeture des aéroports et l'arrêt des vols de passagers, et paralysant des hubs majeurs comme Dubaï et Abu Dhabi.
L'Organisation des transporteurs aériens arabes (AACO) et l'Association du transport aérien international (IATA) ont demandé une aide financière urgente aux gouvernements, avertissant que l'inaction mettra en péril l'avenir de l'industrie.
"L'industrie du transport aérien fait face à sa crise la plus grave... Pour les compagnies aériennes, c'est l'apocalypse maintenant, » a déclaré cette semaine le chef de l'IATA, Alexandre de Juniac.
Les compagnies aériennes internationales ont dans le passé critiqué amèrement les transporteurs du Moyen-Orient pour avoir reçu le soutien officiel de gouvernements riches en revenus pétroliers, prétendant qu'il porte atteinte à la libre concurrence.
Mais la pandémie qui a forcé les flottes régionales à sortir du ciel a également fait chuter les marchés de l'énergie alors que la demande s'assèche, déclenchant une guerre des prix entre l'Arabie saoudite et la Russie alors qu'ils se précipitent pour prendre des parts de marché.
Avec la chute du prix du pétrole, Capital Economics, basé à Londres, a fait baisser l'économie de la région de 1,7 % cette année, le pire depuis près de quatre décennies, ce qui limite la capacité des gouvernements à continuer de financer les compagnies aériennes nationales.
Aide requise
L'AACO, qui représente une trentaine de transporteurs publics et privés arabes, a demandé des mesures de soutien comprenant des allégements fiscaux, renonciations à une série de frais et charges, et une aide pour les nouveaux coûts liés aux virus.
« AACO considère que les mesures ci-dessus sont très importantes à adopter par les gouvernements afin d'éviter un scénario dans lequel les compagnies aériennes ne seraient pas en mesure de fournir au public des services pratiques, ", a-t-il déclaré dans un communiqué.
Il a averti que sans action, l'ère post-coronavirus verra une liste de transporteurs plus mince qui privera les passagers régionaux du choix dont ils bénéficiaient dans le passé.
IATA, qui représente 290 compagnies aériennes dans le monde, a déclaré que les revenus 2020 des transporteurs du Moyen-Orient, qui fonctionnent sur 1, 300 avions, devraient baisser de 19 milliards de dollars, une baisse de 39 % par rapport à l'année dernière.
L'impact sur le secteur du transport aérien de la région met en péril au moins 800, 000 emplois et pourrait entraîner la perte de dizaines de millions de passagers cette année, il a prévenu.
Le PDG de Qatar Airways, Akbar al-Baker, a averti qu'il s'agirait de "la survie du plus fort" pour l'industrie du transport aérien dévastée par l'épidémie de coronavirus
Coupes rapides
Qatar Airways, le deuxième plus grand de la région, fait partie des quelques transporteurs qui opèrent encore pendant la crise, bien qu'à seulement 40 pour cent de son horaire.
« Nous avons ajusté les opérations. Il y a toujours une demande concernant l'activité de rapatriement, », a déclaré à l'AFP son directeur de la stratégie et de la transformation Thierry Antinori, décrivant ses services comme la « dernière bouée de sauvetage » pour beaucoup.
Il a refusé de commenter la perspective de licenciements, mais ces employés se sont vu offrir un congé sans solde.
D'autres compagnies aériennes ont eu recours sans délai à des mesures de réduction des coûts importantes, et des coupes dans les 100 milliards de dollars de commandes d'avions de la région pourraient être envisagées.
« Si l'aide gouvernementale n'est pas fournie, les transporteurs peuvent être contraints d'annuler des commandes, " Mohammed Al Bakri, Vice-président de l'IATA pour l'Afrique et le Moyen-Orient, a déclaré à l'AFP.
La compagnie aérienne Emirates de Dubaï, le plus grand transporteur de la région et l'un des plus grands au monde, réduit les salaires du personnel de 25 à 50 % pendant trois mois, disant que la mesure a été conçue pour éviter les licenciements.
Emirates fait partie des quelques compagnies aériennes régionales qui ont enregistré des bénéfices, mais ces bénéfices se sont modérés ces dernières années dans un contexte de ralentissement économique.
Bon nombre des 19 transporteurs arabes appartenant à l'État ont enregistré des pertes, obligeant les gouvernements à combler le fossé.
Etihad Airways, basée à Abu Dhabi, la capitale des Émirats arabes unis, a subi 5,5 milliards de dollars de pertes au cours des quatre dernières années et était déjà en cours de restructuration.
Son directeur général, Tony Douglas, a publié cette semaine une vidéo offrant l'assurance qu'« après, lorsque nous voulons tous reprendre une vie normale, nous voulons voyager, Etihad sera toujours là".
Mais le PDG de Qatar Airways, Akbar al-Baker, a déclaré que de nombreuses compagnies aériennes feraient faillite car la demande de voyages est ravagée, et que l'avenir de l'industrie dépendra des compagnies aériennes "très intelligentes, décisions très prudentes".
"Les gens qui se vantaient de ne pas recevoir d'aides d'État et d'être indépendants demandent maintenant eux-mêmes des aides d'État partout dans le monde, " a-t-il déclaré à Bloomberg Television, prédisant que de nombreuses compagnies aériennes iront « à plat ventre ».
"In this very difficult period, it will only be the survival of the fittest."
© 2020 AFP
