Des bots et des trolls en ligne crachant de la désinformation à l'autre bout du monde continuent de façonner les débats locaux et nationaux en diffusant des mensonges en ligne à grande échelle. En 2019, La Russie a utilisé Facebook pour intervenir dans la politique intérieure de huit nations africaines.

La Russie utilise depuis longtemps des campagnes de désinformation pour saper ses opposants – même en trompant le présentateur de CBS News, Dan Plutôt en 1987, en disant que les expériences de guerre biologique aux États-Unis ont déclenché l'épidémie de sida.

Un groupe de chercheurs a identifié l'ingérence russe dans 27 élections dans le monde, de 1991 à 2017. Il est intervenu dans les élections américaines de 2016, atteignant plus de 126 millions d'Américains sur Facebook seulement. La Russie est presque certainement déjà en train de le faire à nouveau en 2020.

Mais la Russie n'est pas seule :de la fin de la Seconde Guerre mondiale à l'an 2000, les chercheurs ont documenté 116 tentatives d'influencer les élections, dont 80 par les États-Unis.

Nations à travers le monde, y compris les États-Unis, doivent décider comment réagir. L'expérimentation ne manque pas, avec de nouvelles lois et codes de conduite, et même des efforts pour couper complètement l'accès à Internet - et c'était avant la désinformation concernant la pandémie de COVID-19.

En tant que spécialiste de la politique de cybersécurité, J'ai passé en revue les efforts des nations du monde entier pour protéger leurs citoyens contre l'ingérence étrangère, tout en protégeant la liberté d'expression, dont un exemple est publié par la Washington and Lee Law Review.

Il n'y a pas d'approche parfaite, étant donné les différentes traditions culturelles et juridiques en jeu. Mais il y a beaucoup à apprendre et à utiliser pour diminuer la capacité des étrangers à pirater la démocratie américaine.

L'Europe 

L'Union européenne a été la cible des efforts russes visant à saper la stabilité et la confiance dans les institutions démocratiques, y compris les élections dans toute l'Europe.

La désinformation sévissait dans toute l'Europe en 2019, y compris aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, provoquant la fermeture de groupes Facebook d'extrême droite pour diffusion de « fausses nouvelles et contenus polarisants ».

Cela s'est répété ailleurs en Europe, comme l'Espagne, où Facebook - encore une fois sous la pression des autorités et des groupes de la société civile - a fermé les pages Facebook des groupes d'extrême droite quelques jours avant leurs élections législatives en avril 2019.

Les efforts de désinformation vont au-delà de Facebook et des flux Twitter manipulés, lorsque les identifiants Twitter sont renommés par des pirates informatiques pour tromper les abonnés. Un aspect croissant de la désinformation multiple est la façon dont l'intelligence artificielle peut créer des vidéos manipulées qui semblent réelles, qui sont appelés deepfakes.

Toutes ces interférences ne sont pas étrangères, Cependant, les partis politiques d'Europe et du monde entier apprennent des tactiques de désinformation et les déploient dans leurs propres pays pour atteindre leurs propres objectifs. Les partis travailliste et conservateur du Royaume-Uni se sont engagés dans ces tactiques fin 2019, par exemple.

En réponse, l'UE consacre plus d'argent à la lutte contre la désinformation à tous les niveaux en embauchant du nouveau personnel spécialisé dans l'exploration et l'analyse de données pour répondre aux plaintes et détecter de manière proactive la désinformation. Il s'efforce d'amener les pays membres à partager plus facilement les informations, et a construit un système qui fournit aux nations des alertes en temps réel des campagnes de désinformation. On ne sait pas si le Royaume-Uni participera à ces activités après le Brexit.

L'UE semble également perdre patience avec la Silicon Valley. Il a fait pression sur les géants des médias sociaux comme Facebook, Google et Twitter signeront le Code de bonnes pratiques sur la désinformation en 2018. Cette initiative est la première fois que l'industrie technologique accepte « des normes d'autorégulation pour lutter contre la désinformation ». Entre autres dispositions, le code oblige les signataires à éliminer les faux comptes, et de rendre compte mensuellement de leurs efforts pour accroître la transparence des publicités politiques.

En réponse, ces entreprises ont mis en place des « bases de données d'annonces politiques consultables » et ont commencé à supprimer des « bases de données perturbatrices, trompeuses ou fausses" de leurs plateformes. Mais le code n'est pas contraignant, et nommer et humilier les contrevenants ne garantit pas un meilleur comportement à l'avenir.

Au niveau national, La France a joué un rôle de premier plan en taxant les géants de la technologie pour régner sur le pouvoir des entreprises technologiques, y compris sur la façon dont elles sont utilisées pour diffuser de la désinformation, provoquant des menaces de représailles tarifaires de la part de l'administration Trump. Mais cela n'est peut-être qu'un "échauffement" vers des actions plus ambitieuses conçues pour aider à protéger à la fois la concurrence et la démocratie.

Asie

Les démocraties à travers l'Asie sont également confrontées à la désinformation.

En Indonésie, par exemple, Le président Joko Widodo a été le fer de lance de la création de la nouvelle Agence nationale de cyber et de cryptage pour lutter contre la désinformation lors de leurs élections. Un exemple était en juin 2019, lorsqu'un membre de la Muslim Cyber ​​Army a été arrêté à Java pour avoir publié des informations erronées qui impliquaient que le gouvernement indonésien était contrôlé par la Chine.

Comme l'Indonésie, La Malaisie a également criminalisé le partage d'informations erronées. Le Myanmar et la Thaïlande se sont appuyés sur les mesures d'application de la loi en arrêtant des personnes qui, selon eux, sont à l'origine de campagnes de désinformation visant à réduire la désinformation, dont on a abusé dans certains cas pour faire taire les critiques de la corruption publique.

Le problème de la désinformation en Inde est si grave qu'il a été comparé par certains commentateurs à une crise de santé publique. Une étude Microsoft, par exemple, a constaté que 64% des Indiens ont rencontré de la désinformation en ligne en 2019, qui était la proportion la plus élevée parmi les 22 pays étudiés.

Non seulement ces incidents ont affecté les élections en Inde, par exemple en diffusant de fausses informations sur les candidats sur WhatsApp, mais ils ont causé des dommages dans le monde réel, dont au moins 33 morts et 69 cas de violence collective à la suite d'allégations d'enlèvement.

En réponse, le gouvernement indien a fermé Internet plus de 100 fois au cours de l'année dernière, et a proposé des lois qui lui donneraient des pouvoirs de surveillance largement incontrôlés, reflétant la censure d'Internet à la chinoise.

Australie et Nouvelle-Zélande

L'Australie et la Nouvelle-Zélande ont également été la cible de campagnes d'influence en ligne - pas de Russie, mais de Chine. En réponse, L'Australie a promulgué une nouvelle loi interdisant l'ingérence étrangère dans les élections australiennes, mais l'application a fait défaut.

La Nouvelle-Zélande a assumé un rôle de leadership plus mondial dans la lutte contre ce problème. En partenariat avec la France, L'appel de Christchurch en Nouvelle-Zélande à éliminer les contenus terroristes et extrémistes violents en ligne rassemble plus de 50 pays soutenant son objectif d'arrêter la propagation de l'extrémisme violent en ligne et d'interdire les dons politiques étrangers. Bien qu'il ne s'agisse pas nécessairement de désinformation, un tel contenu peut également creuser les fissures dans les sociétés démocratiques et perturber les élections.

Rendre le cyberespace sûr pour la démocratie

Des groupes aux États-Unis et à l'extérieur ont longtemps cherché à exploiter les divisions nationales telles que l'inégalité et l'injustice. C'est un problème mondial, exigeant une action de la part des démocraties avancées et émergentes.

Les Etats Unis., par exemple, pourrait avoir une vision plus large de la lutte contre la désinformation, comportant trois parties.

D'abord, une plus grande intégration des efforts disparates est vitale. Cela ne veut pas dire créer une agence indépendante (comme en Indonésie), par exemple, ou se concentrer avec ténacité sur la censure et la surveillance (comme en Inde), mais cela pourrait signifier que les enquêtes actuelles de la Federal Trade Commission et du ministère de la Justice sur les géants de la technologie, dont Facebook, devraient inclure la désinformation comme un objectif.

Seconde, les entreprises de médias sociaux, y compris Facebook, pourraient accepter de se conformer au code de l'UE pour la désinformation à l'échelle mondiale, comme certains le font déjà avec les réglementations de l'UE sur la confidentialité des données.

Troisième, L'éducation aux médias et l'éducation aux médias sont impératives pour aider à vacciner les citoyens contre la désinformation. Des réformes éducatives sont nécessaires de toute urgence pour aider les élèves à reconnaître la désinformation lorsqu'ils la voient, un sujet d'autant plus important compte tenu de la montée en puissance des deepfakes.

En bref, en travaillant ensemble et en prenant ces menaces au sérieux, nous pourrions même être en mesure de trouver un moyen pour que, malgré les défis, la démocratie puisse persister même dans un avenir hyperconnecté.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.