Environ un quart de milliard de joueurs, pour la plupart obsédés, se battent dans "Fortnite". Il y a une sacrée chance que les enfants que vous connaissez soient parmi eux.

Un cabinet d'avocats basé à Montréal a lancé une proposition de recours collectif au Canada au nom de deux parents québécois qui prétendent que l'éditeur de "Fortnite" Epic Games doit payer le prix d'un jeu de tir à la troisième personne qu'ils prétendent être aussi addictif, et potentiellement dangereux, comme la cocaïne.

L'entreprise, Calex Légal, représente des plaignants qui ne sont identifiés que par leurs initiales, FN et JZ. Ils sont parents d'un enfant de 10 et 15 ans, respectivement.

Ecrit en français, l'action en justice allègue que lorsqu'une personne est engagée dans "Fortnite" pendant une longue période, le cerveau du joueur libère "l'hormone du plaisir, dopamine" et que "Fortnite" a été développé par des psychologues, statisticiens et autres sur quatre ans "pour développer le jeu le plus addictif possible, " tout cela pour qu'Epic puisse engranger des bénéfices lucratifs.

Un porte-parole d'Epic a déclaré que la société ne commentait pas les litiges en cours.

Bien que "Fortnite" soit gratuit, les enfants dépensent des tas d'argent réel pour acheter la monnaie du jeu, V-Bucks, utilisé pour les danses (qui sont appelées « emotes »), skins et tenues personnalisées pour leurs alter-ego virtuels.

"Les prévenus ont utilisé la même tactique que les créateurs de machines à sous, ou des programmes de récompenses variables, (assurer) la dépendance de ses utilisateurs, (et) le cerveau étant manipulé pour en vouloir toujours plus, " La poursuite allègue dans une traduction approximative. "Les enfants sont particulièrement vulnérables à cette manipulation car leur système de contrôle de soi dans le cerveau n'est pas assez développé."

Epic a 30 jours pour répondre à l'action en justice. L'affaire pourrait prendre jusqu'à un an environ.

Alessandra Esposito Chartrand, un avocat chez Calex Légal, a déclaré à la CBC au Canada que la poursuite est fondée sur le même fondement juridique qu'une décision de la Cour supérieure du Québec en 2015 qui a déterminé que les compagnies de tabac n'avaient pas averti le public des dangers du tabagisme. Chartrand a déclaré qu'il était du devoir d'Epic d'émettre des avertissements similaires concernant la nature addictive de "Fortnite".

L'année dernière, l'Organisation mondiale de la santé a classé le « trouble du jeu » comme une maladie pouvant être diagnostiquée, donner aux professionnels de la santé mentale une base pour la mise en place d'une prise en charge et l'identification des risques de conduites addictives.

Dans un sondage Common Sense/Survey Monkey publié en décembre dernier, environ un parent sur cinq a trouvé qu'il était au moins modérément difficile d'éloigner les enfants "Fortnite, " et environ un quart ont dit qu'ils étaient préoccupés par le temps que leur enfant jouait.

La poursuite canadienne n'est pas la première fois qu'Epic Games fait face à un éventuel recours collectif. En juin, une affaire fédérale a été intentée dans le district nord de la Californie qui alléguait en partie que "Fortnite" manquait de "contrôles parentaux intégrés qui permettraient aux parents ou tuteurs de mineurs de prendre des décisions éclairées concernant les achats intégrés" et que les mineurs qui changent leur l'esprit après avoir fait un achat, même quelques minutes après l'avoir fait, ne sont pas autorisés à un remboursement.

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