Un chercheur de l'Université Ben Gourion du Néguev a développé un système de défense à base de laser pour se défendre contre la prochaine génération de drones d'attaque autonomes dans un large éventail de paramètres de sécurité intérieure.

Expert laser Prof. Amiel Ishaaya, vice-doyen, Faculté des sciences de l'ingénieur BGU, avec deux associés de l'industrie, développé le nouveau système Light Blade (Lahav-Or en hébreu). La technologie est développée et commercialisée dans leur nouvelle entreprise, OptiDéfense.

Une version de base de Light Blade déployée par la police des frontières d'Israël et associée au système de détection des menaces SupervisIR d'Elbit a abattu 90% des engins incendiaires et explosifs aéroportés :des cerfs-volants et des ballons dans son champ de tir qui ont été suspendus au-dessus de la frontière de Gaza à Israël.

Depuis 2018, des milliers d'hectares de terres ont été enflammés par des cerfs-volants en feu dans la région du Néguev occidental en Israël, près de la frontière de Gaza. Plus récemment, des ballons transportant des explosifs sont lancés en Israël.

Le professeur Ishaaya a reconnu que les défenses israéliennes existantes étaient inefficaces. Avec les associés Dr Udi Ben-Ami et Dr Rami Aharoni, et avec le soutien et le financement enthousiastes du commandant de la police des frontières Yaakov (Kobi) Shabtai, ils ont développé un prototype de laser qui frapperait les dispositifs incendiaires. Leur système est basé sur un laser utilisé pour couper du plastique épais sur les serres et les champs.

Le système de technologie Light Blade présente un avantage non négligeable puisqu'il peut être utilisé en milieu urbain, comme les stades, et a une portée approximative de plusieurs milles. Le système fonctionne jour et nuit et lorsqu'il est associé au SupervisIR d'Elbit, il a une capacité de détection à peu près équivalente à environ 150 caméras placées côte à côte.

C'est pourquoi une version est en cours de développement pour abattre des drones, également. La technologie actuelle des drones nécessite une liaison de communication, soit à son maître soit au GPS, et les systèmes de brouillage électroniques peuvent exploiter cette faiblesse, connue sous le nom de "soft kill". Cependant, les futurs drones d'attaque seront totalement autonomes, naviguer via des capteurs et des caméras embarqués et éviter toute sorte de lien de communication exploitable. Afin de les neutraliser avant qu'ils n'atteignent leur cible, une option "hard kill", fourni par Light Blade, est nécessaire pour attaquer et brûler le drone.

"Afin d'exploiter la plupart des systèmes de défense laser de haute puissance, l'espace aérien doit être dégagé sur plusieurs kilomètres, pour que le laser n'aveugle accidentellement personne, ", explique le professeur Ishaaya. "Notre technologie utilise un laser "sécurisé pour les yeux" de puissance relativement faible afin que les aéroports, par exemple, pourrait installer nos systèmes autour de l'installation pour fournir une couverture complète sans mettre en danger les pilotes, les passagers ou les populations locales. »