Google a déclaré avoir réalisé une percée dans la recherche en informatique quantique, disant qu'un processeur quantique expérimental a terminé en quelques minutes un calcul qui prendrait des milliers d'années à un supercalculateur traditionnel.

Les résultats, publié mercredi dans la revue scientifique La nature , montrent que "l'accélération quantique est réalisable dans un système du monde réel et n'est exclue par aucune loi physique cachée, ", ont écrit les chercheurs.

L'informatique quantique est une technologie naissante et quelque peu déconcertante pour le traitement de l'information considérablement accéléré. Les ordinateurs quantiques sont encore loin d'avoir une application pratique mais pourraient un jour révolutionner des tâches qui prendraient des années aux ordinateurs existants, y compris la chasse aux nouveaux médicaments et l'optimisation de la planification de la ville et des transports.

La technique repose sur des bits quantiques, ou qubits, qui peut enregistrer des valeurs de données de zéro et un - le langage de l'informatique moderne - simultanément. Les grandes entreprises technologiques, dont Google, Microsoft, IBM et Intel poursuivent avidement la technologie.

"Les choses quantiques peuvent être à plusieurs endroits en même temps, " a déclaré Chris Monroe, un physicien de l'Université du Maryland qui est également le fondateur de la startup quantique IonQ. "Les règles sont très simples, ils ne font que confondre."

les découvertes de Google, cependant, font déjà face à la réticence d'autres chercheurs de l'industrie. Une version de l'article de Google a été divulguée en ligne le mois dernier et les chercheurs l'ont aperçue avant qu'elle ne soit retirée.

IBM a rapidement contesté l'affirmation de Google selon laquelle il avait atteint « la suprématie quantique, " un terme qui fait référence à un moment où un ordinateur quantique peut effectuer un calcul qu'un ordinateur traditionnel ne peut pas effectuer au cours de sa durée de vie. L'article de Google montre que son processeur quantique, Sycomore, terminé un calcul en trois minutes et 20 secondes - et qu'il faudrait 10 au supercalculateur le plus rapide du monde, 000 ans pour faire la même chose.

Le calcul de Google est un problème d'échantillonnage aléatoire similaire au lancer de dés ou à une machine à sous pour trouver les sorties d'un vaste ensemble de combinaisons de nombres différents.

Mais les chercheurs d'IBM disent que Google a sous-estimé le supercalculateur conventionnel, appelé Sommet, et a dit qu'il pouvait en fait faire le calcul en 2,5 jours. Summit a été développé par IBM et est situé au Oak Ridge National Laboratory dans le Tennessee.

Google a rejeté les allégations d'IBM, affirmant dans un communiqué mercredi avoir effectué ses tests sur un "vrai supercalculateur" et se trouve désormais sur une "trajectoire totalement différente" des ordinateurs classiques. La société a déclaré que Sycamore démontre qu'elle "exécute désormais sur du matériel réel un calcul d'une difficulté prohibitive, même pour le supercalculateur le plus rapide du monde, avec plus de double croissance exponentielle à venir."

Que Google ait ou non atteint la "suprématie quantique" peut avoir de l'importance pour les concurrents, mais la sémantique pourrait être moins importante pour le domaine de la recherche quantique. Ce que cela semble indiquer, c'est que le domaine est en train de mûrir.

"Le jalon de la suprématie quantique prétendument atteint par Google est une étape cruciale dans la quête d'ordinateurs quantiques pratiques, " John Preskill, un professeur de Caltech qui a inventé à l'origine le terme de "suprématie quantique", a écrit dans une colonne après que le papier a été divulgué.

Cela signifie que la recherche en informatique quantique peut entrer dans une nouvelle étape, il a écrit, bien qu'un effet significatif sur la société « puisse encore être dans des décennies ».

Le calcul employé par Google a peu d'utilité pratique, Preskill a écrit, sauf pour tester le bon fonctionnement du processeur. Monroe a fait écho à cette préoccupation.

"Le jalon le plus intéressant sera une application utile, " il a dit.

La promesse de telles applications futures dans le commerce et la sécurité nationale a suscité l'intérêt de gouvernements, notamment des États-Unis et de la Chine, qui investissent de plus en plus dans la recherche fondamentale coûteuse nécessaire pour rendre les ordinateurs quantiques utiles. L'un des résultats redoutés de l'informatique quantique - bien que les experts disent que cela pourrait prendre des décennies - est un ordinateur suffisamment puissant pour briser la meilleure cryptographie d'aujourd'hui.

L'année dernière, le président Donald Trump a promulgué une proposition du Congrès visant à dépenser 1,2 milliard de dollars sur cinq ans pour la recherche quantique dans l'ensemble du gouvernement fédéral.

Les recherches de Google étaient centrées sur une université de Californie, laboratoire de Santa Barbara mais s'est appuyé en partie sur un supercalculateur du ministère de l'Énergie et des experts de la National Aeronautics and Space Administration pour vérifier le travail.

Ivanka Trump, la fille et conseillère du président, mercredi a qualifié la percée de Google de "réalisation scientifique remarquable" qui contribuera à ouvrir la voie aux futures industries américaines.

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