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Les experts mondiaux de la gestion des risques demandent que des initiatives d'éducation aux incendies soient incluses dans les programmes de sécurité des conducteurs afin que les conducteurs soient mieux préparés à une urgence s'ils y sont confrontés sur les routes.
L'appel fait suite à une nouvelle étude de recherche dans laquelle des chercheurs de l'Université d'Australie-Méridionale et de l'Université technique nationale d'Athènes ont évalué les mécanismes de sécurité incendie des tunnels routiers, constatant que les risques pour la vie humaine pourraient être réduits grâce à une plus grande sensibilisation et éducation.
En utilisant un modèle d'évacuation nouvellement développé, les chercheurs ont pu simuler les comportements des navetteurs pris au piège et leurs déplacements pour estimer les conséquences potentielles et les décès suite à un incendie dans un tunnel routier.
Le professeur agrégé adjoint d'UniSA, Konstantinos Kirytopoulos, affirme que la capacité de prévoir le comportement humain dans un scénario de risque d'incendie fournit des informations essentielles aux analystes de la sécurité et aux gestionnaires de tunnels.
« Pour atténuer les risques d'incendie et les conséquences désastreuses dans les tunnels routiers, les analystes de la sécurité doivent non seulement satisfaire aux exigences réglementaires standard, mais aussi besoin de mener une évaluation des risques complexe qui inclut la définition des problèmes, identifier les dangers, calculer et hiérarchiser les risques, et ce pour différents environnements, ", déclare le professeur Assoc Kirytopoulos.
"Un modèle de simulation d'évacuation comme le nôtre est particulièrement utile car il permet aux analystes d'inspecter minutieusement tous les paramètres en cas d'urgence.
« Uniquement, il simule également le comportement et le mouvement humains en conjonction avec l'utilisation de mécanismes de sécurité, nous permettant de projeter la probabilité d'évacuations réussies sous différentes combinaisons de comportement humain, mise en œuvre des procédures de sécurité et infrastructure de sécurité utilisée, qui constituent un outil extrêmement utile pour les analystes de la sécurité des tunnels.
« Les niveaux de sécurité sont dictés par le fonctionnement de l'ensemble du système :organisation, éléments techniques et humains, de sorte que tout ce que nous pouvons faire pour augmenter les taux de réussite de ces facteurs individuels peut avoir un impact considérable sur l'ensemble.
« La connaissance des protocoles d'urgence dans un espace confiné ou clos comme un tunnel routier peut aider les navetteurs pris au piège à réagir de manière appropriée, et ça, nous pensons que cela améliorera les évacuations réussies."
Les tunnels routiers sont des éléments fondamentaux des systèmes de transport routier qui contribuent à des économies et des sociétés rentables. Compte tenu du grand nombre de véhicules en circulation – environ 262 millions de voitures particulières dans l'Union européenne; plus de 272 millions de véhicules aux États-Unis; et environ 19 millions de véhicules en Australie—la sécurité est primordiale.
Les incendies dans les tunnels peuvent avoir des conséquences désastreuses en termes de pertes humaines et de dommages structurels. Bien que la sécurité des tunnels ait considérablement augmenté depuis les précédentes tragédies des tunnels d'incendie telles que l'incendie du tunnel du Mont Blanc (France, 1999 avec 39 morts), Incendie du tunnel du Fréjus (France, 2005 avec 2 morts et 21 blessés) et l'incendie du tunnel de Yanhou (Chine, 2014 avec 40 décès), ces incidences mettent en évidence la gravité des impacts potentiels et fournissent des indications pour atténuer les risques futurs.
Le professeur Assoc Kirytopoulos affirme que les navetteurs sont le facteur le plus variable en cas d'incendie dans un tunnel, car ils sont les premiers à faire face aux conséquences de l'incendie et, dans la plupart des cas, ne sont pas suffisamment formés pour de telles circonstances.
« Lorsque l'exploitant du tunnel demande une évacuation d'urgence via des systèmes de sonorisation, rediffusion radio ou signalisation électronique des messages de tunnel, les gens doivent réagir immédiatement et évacuer, sans délai, ", déclare le professeur Assoc Kirytopoulos.
« Les incendies sont des phénomènes très complexes, et dans un environnement de tunnel fermé, ils sont caractérisés par des turbulences, irrégularité de combustion et rayonnement élevé. Les incendies de tunnels sont également connus pour avoir un taux de dégagement de chaleur incroyablement intense - même quatre fois l'intensité des incendies dans un environnement ouvert - ainsi que de grandes quantités de vapeurs et de fumées toxiques.
"Dans une urgence, le temps est crucial. L'évacuation du tunnel doit être aussi rapide et efficace que l'évacuation d'un avion après un crash. Éduquer les conducteurs sur ce qu'ils doivent faire et les sensibiliser aux systèmes d'évacuation en place sont les meilleurs moyens d'atténuer les risques et d'assurer un résultat sûr. »
Top 10 des tunnels les plus longs du monde :
En Australie, les tunnels routiers les plus longs n'atteignent pas plus de 7 kilomètres de distance, le tunnel le plus long d'Australie étant le tunnel Airport Link de 6,7 km à Brisbane.
