Une arnaque en ligne ciblant des agences portoricaines a tenté de voler plus de 4 millions de dollars, la police a déclaré jeudi, inquiétudes croissantes concernant la gestion des finances des collectivités locales en période de crise économique.

Les autorités ont gelé au moins 2,9 millions de dollars, a déclaré un responsable qui n'était pas autorisé à commenter l'affaire et a requis l'anonymat. Le gouvernement n'a pas dit combien d'argent a été saisi par le pirate informatique.

L'arnaque a commencé lorsqu'une personne a piraté l'ordinateur d'un employé des finances du système de retraite des employés de l'île en décembre, dit José Ayala, directeur de la cellule fraude au sein de la division braquages ​​bancaires. Le pirate informatique s'est ensuite fait passer pour l'employée et a envoyé des courriels à diverses agences gouvernementales alléguant un changement de compte bancaire, il a dit à l'Associated Press.

Deux agences ont été victimes de l'escroquerie au cours des derniers mois :la société de développement industriel de Porto Rico a envoyé 63 $, 000 en décembre et plus de 2,6 millions de dollars en janvier, tandis que la Tourism Company de l'île a envoyé 1,5 million de dollars en janvier sur des comptes frauduleux sur le continent américain, il a dit.

Les responsables du gouvernement de Porto Rico ont réalisé ce qui s'était passé lorsque l'agent financier du système de retraite des employés a appelé les agences et a déclaré qu'elle n'avait reçu aucun paiement et que les responsables ont répondu qu'ils les avaient déjà envoyés.

"C'est à ce moment-là qu'ils nous appellent et que tout l'enfer se déchaîne, " dit Ayala.

El Nuevo Dia, un quotidien de Porto Rico, avait signalé le paiement de 1,5 million de dollars que l'entreprise touristique avait fait. L'autre paiement est devenu public mercredi soir par le biais d'un rapport de police.

Ayala a déclaré qu'aucune autre agence gouvernementale n'avait signalé de perte à la suite de l'escroquerie. Il a déclaré que le FBI enquêtait sur la manière dont l'ordinateur du système de retraite des employés avait été piraté.

Jeudi, les législateurs ont exigé une enquête car les représentants du gouvernement ont refusé de fournir de plus amples informations, citant une enquête en cours.

"Le gouvernement de Porto Rico traverse une grave crise fiscale. Il n'a pas assez d'argent pour remplir ses obligations, " a déclaré le représentant de Porto Rico Ramón Luis Cruz, qui a déposé une loi demandant une enquête. "C'est vraiment absurde et insoutenable d'avoir une explication aussi superficielle et vague."

Les incidents dans lesquels des pirates falsifient ou compromettent un compte de messagerie d'une personne ou d'une entreprise légitime sont courants dans les secteurs public et privé, dit Meredith Ward, directeur des politiques et de la recherche à la National Association of State Chief Information Officers.

"Cela peut être comparé à frapper à la porte, " dit-elle. " Cela arrive tous les jours, mais l'entrée n'est pas toujours gagnée."

À peu près au même moment où l'incident de Porto Rico s'est produit le mois dernier, un district scolaire à Manor, Texas, a signalé une escroquerie par hameçonnage par e-mail qui a entraîné la perte de 2,3 millions de dollars. Pendant ce temps, fonctionnaires à Griffin, Géorgie, signalé une perte de plus de 800 $, 000 l'année dernière après avoir reçu un e-mail demandant un changement de compte.

Plus de 23, 700 compromissions de messagerie professionnelle, comme de telles escroqueries sont connues, ont été signalés sur le continent américain l'année dernière, avec des pertes totales ajustées de plus de 1,7 milliard de dollars, selon le FBI. Une équipe spéciale du FBI a déclaré avoir aidé à récupérer plus de 300 millions de dollars volés dans ce type de stratagème l'année dernière.

Manuel Laboy, directeur exécutif de la société de développement industriel de Porto Rico, a déclaré à l'AP que l'agence tentait de récupérer l'argent.

La porte-parole du tourisme, Yolanda Rosaly, a posé des questions au gouverneur, dont le bureau a déclaré que les autorités locales et fédérales travaillaient sur l'affaire et qu'il ne peut pas commenter tant que l'enquête n'est pas terminée.

Le représentant portoricain Jesús Manuel Ortiz a déclaré que le manque d'informations est inacceptable.

"Il y a beaucoup de questions qui n'ont pas été répondues, " at-il dit. "Le gouvernement doit expliquer ce qui s'est passé."

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