L'agence de sécurité automobile du gouvernement américain examine les allégations selon lesquelles les trois modèles de véhicules électriques de Tesla pourraient soudainement accélérer d'eux-mêmes.

Brian Sparks de Berkeley, Californie, a adressé une pétition à la National Highway Traffic Safety Administration pour demander une enquête. Un document de l'agence montre 127 plaintes de propriétaires au gouvernement, dont 110 accidents et 52 blessures.

L'agence a déclaré qu'elle examinerait les allégations couvrant environ 500, 000 véhicules Tesla dont Model 3, Véhicules Model S et Model X des années modèles 2013 à 2019. Le bureau d'enquête de l'agence évaluera la pétition et décidera s'il doit ouvrir une enquête formelle.

"Je crains que ces plaintes reflètent un défaut systémique qui n'a pas fait l'objet d'une enquête par la NHTSA, " Sparks a écrit à James Owens, l'administrateur par intérim de la NHTSA. "Je suis également préoccupé par le fait que ces défauts potentiels représentent un risque pour la sécurité des conducteurs de Tesla, leurs passagers, et le public."

Des messages ont été laissés vendredi pour solliciter les commentaires de Tesla.

La NHTSA enquête déjà sur trois accidents impliquant des véhicules Tesla en décembre, dans lesquels trois personnes ont été tuées. L'unité spéciale d'enquête sur les accidents de l'agence a envoyé des équipes à Gardena, Californie, et près de Terre Haute, Indiana, pour sonder deux accidents mortels. Un autre crash dans le Connecticut fait également l'objet d'une enquête.

Franck Borris, un ancien responsable des enquêtes sur les défauts de sécurité pour la NHTSA, a déclaré que le nombre de plaintes citées dans la pétition est inhabituel et justifie une enquête plus approfondie.

« Le grand nombre de plaintes attirerait certainement mon attention, " dit Borris, qui dirige maintenant une entreprise de conseil en sécurité automobile.

Les propriétaires de Tesla communiquent avec d'autres propriétaires sur les forums Internet et les réseaux sociaux, et qui pourraient influencer le nombre de plaintes, il a dit.

Il a dit que le moment de la pétition est bon, parce que l'agence doit faire une "plongée plus profonde" dans la sécurité de Tesla.

Certaines des plaintes d'accélération involontaire, qui doivent encore être vérifiés par la NHTSA, allèguent que l'électronique des voitures a mal fonctionné.

Dans sa pétition de 69 pages, Sparks a analysé les plaintes auprès de la NHTSA et a déterminé que de nombreux accidents se sont produits alors que les conducteurs garaient les Teslas. Il a comparé le taux de plaintes d'accélération involontaire de Tesla à d'autres véhicules et a trouvé que celui de Tesla était beaucoup plus élevé.

De nombreux rapports, Sparks a écrit, montrent que Tesla a refusé de partager des données avec les propriétaires de véhicules après un incident d'accélération involontaire. "Il est clair que Tesla a les données et est conscient du problème, ", a écrit Sparks.

Dans une plainte, un propriétaire à San Clemente, Californie, a déclaré à la NHTSA qu'en novembre 2018, un SUV Model X a accéléré de lui-même à pleine puissance lors d'un demi-tour dans une rue de la ville. Le conducteur avait un pied sur le frein, mais le SUV a accéléré en une fraction de seconde, selon la plainte. Le conducteur a allégué que quelque chose dans le système de Tesla "a déclenché l'accélération soudaine et spontanée complète, ce qui a entraîné cette collision."

Le SUV a heurté un véhicule en stationnement, les coussins gonflables se sont gonflés et le propriétaire avait une grosse ecchymose abdominale et plusieurs petites ecchymoses à la poitrine, selon la plainte. Les personnes qui déposent des plaintes auprès de la NHTSA ne sont pas identifiées dans la base de données de l'agence.

Le chauffeur a demandé à la NHTSA de savoir si les plaintes de Tesla avaient des éléments communs, y compris le stationnement ou les virages à basse vitesse.

Dans un autre accident, en mai 2013, le propriétaire d'une berline Model S à Thousand Oaks, Californie, s'est plaint qu'en se garant sur une place de stationnement, la voiture a soudainement accéléré d'elle-même.

La Model S a franchi un parking et un trottoir et a heurté un poteau lumineux en ciment. Les airbags gonflés, mais personne n'a été blessé, dit la plainte.

Trois semaines après le crash, le propriétaire a reçu une lettre de Tesla disant que l'accélérateur était enfoncé à 48% juste avant l'accident et à 98% au moment de l'impact. Le propriétaire croit toujours que la voiture a accéléré d'elle-même, la plainte a indiqué.

N'importe qui peut demander à la NHTSA d'enquêter sur un problème de sécurité automobile, et l'agence a déclaré vendredi dans un communiqué qu'elle encourageait les gens à signaler leurs préoccupations.

Dans les autres accidents de Tesla sur lesquels la NHTSA enquête, les autorités tentent de déterminer si les voitures fonctionnaient en pilote automatique, un système conçu pour maintenir une voiture dans sa voie et à une distance de sécurité des autres véhicules. Le pilote automatique peut également changer de voie tout seul.

Séparément, le National Transportation Safety Board tiendra une audience le 25 février sur un accident mortel à Mountain View, Californie, impliquant une Tesla qui fonctionnait sur le système d'aide à la conduite du pilote automatique de l'entreprise.

Tesla a répété à plusieurs reprises que son système de pilote automatique est conçu uniquement pour aider les conducteurs, qui doit encore faire attention et être prêt à intervenir à tout moment. La société soutient que les Teslas avec pilote automatique sont plus sûres que les véhicules sans lui, mais prévient que le système n'empêche pas tous les plantages.

Le programme d'accidents de la NHTSA a inspecté 23 accidents impliquant des véhicules qui, selon l'agence, fonctionnaient sur une forme de système avancé d'aide à la conduite partiellement automatisé. Quatorze de ces cas concernaient des modèles Tesla. L'équipe enquête sur plus de 100 accidents par an.

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