Le magnat d'Amazon Jeff Bezos a promis mercredi un nouvel investissement d'un milliard de dollars en Inde, deux jours seulement après que les autorités ont lancé une enquête antitrust sur le géant du commerce électronique.

Une visite de trois jours par Bezos, dont la valeur a été estimée à plus de 110 milliards de dollars, a déclenché des protestations à New Delhi et dans d'autres villes de commerçants qui accusent Amazon et son principal rival américain Flipkart d'avoir tué l'armée indienne de commerçants de rue.

Bezos, qui a dépensé beaucoup pour faire de son entreprise un titan du commerce électronique dans le deuxième pays le plus peuplé du monde, a cherché à éviter les critiques en promettant un milliard de dollars pour numériser les petites et moyennes entreprises indiennes.

« Nous utiliserons notre empreinte mondiale pour exporter pour 10 milliards de dollars de produits « Make in India » à travers le monde d'ici 2025, " il a dit, faisant référence à la campagne du Premier ministre Narendra Modi pour stimuler la production nationale.

Bezos a souligné l'importance croissante de l'Inde, disant que « le 21e siècle sera le siècle indien » et que l'alliance américano-indienne sera la plus importante.

Amazon et Flipkart, fondés en Inde mais repris par Walmart en 2018 pour 16 milliards de dollars, font face à un examen et à un ressentiment croissants malgré leur popularité auprès des clients.

La Commission indienne de la concurrence a annoncé lundi qu'elle enquêtait sur les deux sociétés pour des accusations selon lesquelles elles portent atteinte aux commerçants traditionnels en favorisant les "vendeurs préférés" sur leurs plateformes.

« Subventions injustes »

Les médias ont déclaré que Bezos avait demandé une réunion avec Modi, mais ni le gouvernement ni Amazon ne confirmeraient si des pourparlers auraient lieu.

Amazon a déclaré qu'il coopérerait à l'enquête et était "confiant" qu'il opérait légalement.

La Commission, qui a infligé à Google une amende de 21 millions de dollars l'an dernier pour avoir abusé de sa position dominante, a dit qu'il ferait son rapport dans 60 jours, mais ses enquêtes prennent normalement beaucoup plus de temps.

"Nous ne sommes pas contre le e-commerce, " dit Sumit Agarwal, secrétaire national de la Confédération de tous les commerçants indiens, qui dit qu'il représente 70 millions de petites entreprises.

"Nous voulons juste que la commission et le gouvernement mettent en place un terrain de jeu juste et équitable où les Amazones et les Flipkarts ne peuvent pas abuser du système avec des subventions injustes et leurs commerçants préférés."

Le gouvernement nationaliste hindou doit annoncer une nouvelle politique de commerce électronique d'ici mars, et est sous pression pour aider les petites entreprises en raison d'un ralentissement de l'économie et d'un taux de chômage élevé.

Les commerçants accusent Amazon et Flipkart d'avoir bafoué les règles strictes de l'Inde en matière d'investissement étranger et d'avoir investi des milliards de dollars dans des remises qui nuisent aux commerçants traditionnels.

Agarwal a souligné les offres spéciales avec les fabricants de téléphones mobiles sous lesquelles ils sont vendus en ligne, souvent au rabais, avant qu'ils n'atteignent les magasins de la rue principale.

Il a dit 55 ans, 000 des 100, Les milliers de petits commerçants qui ont fait faillite au cours des six derniers mois, alors qu'Amazon et Flipkart se sont livrés à une guerre sans merci pour réduire les prix, étaient des vendeurs de téléphones portables.

Une cinquantaine de commerçants ont organisé un rassemblement à Delhi en scandant "Jeff Bezos - Go Back!"

Après son arrivée mardi, Bezos a rendu hommage au leader de l'indépendance de l'Inde, le Mahatma Gandhi, s'habiller dans une kurta indienne pour déposer des fleurs à un mémorial à Delhi.

Bezos visitera également la capitale financière de l'Inde, Mumbai, où il aurait assisté à une fête avec des célébrités de Bollywood jeudi.

© 2020 AFP