Lora DiCarlo propose une gamme complète d'appareils de stimulation sexuelle robotique pour femmes présentés ici lors de l'événement d'avant-première médiatique CES Unveiled, Dimanche, 5 janvier 2020, à Las Vegas. (Photo AP/Ross D. Franklin)
La technologie sexuelle orne le salon des gadgets CES à Las Vegas cette semaine, un an après que les organisateurs aient pris feu pour avoir retiré un prix de l'innovation à une entreprise d'appareils sexuels dirigée par une fondatrice.
Le CES accorde de l'espace aux entreprises de technologie du sexe à titre d'essai d'un an. Au spectacle, ces entreprises étaient dispersées dans toute la section santé et bien-être, à proximité de startups proposant des trackers de fitness et des saunas infrarouges.
Lora DiCarlo, une startup qui a poussé à des changements après que les organisateurs ont révoqué son prix, a présenté son « masseur personnel » robotique Osé. C'est l'une des douzaines d'entreprises présentes au salon qui se concentrent sur les vibrateurs, distributeurs de lubrifiants et autres produits de technologie sexuelle. Les fondateurs de ces startups affirment que leurs produits concernent l'autonomisation et le bien-être des femmes, quelque chose qu'ils disent a souvent été négligé dans la technologie.
Le salon technologique historiquement dominé par les hommes a été critiqué au cours des dernières années pour avoir une gamme de conférenciers entièrement masculins et pour avoir auparavant autorisé des "booth babes" légèrement vêtus, " favorisant une réputation de "club de garçons".
En plus d'autoriser la technologie sexuelle, Les organisateurs du CES ont fait venir un « partenaire égalité officiel, " Le quotient féminin, pour contribuer à assurer la diversité des genres. Le quotient féminin, qui forme les entreprises aux pratiques d'égalité, tiendra une conférence pour les femmes pendant les quatre jours du salon, qui a ouvert mardi.
"Ça a été un processus, " a déclaré Gary Shapiro, le chef de l'Association des technologies de consommation, qui met sur CES.
Un employé aide à installer le stand Google avant le CES International, Samedi, 4 janvier 2020, à Las Vegas. (Photo AP/John Locher)
Cela a été un processus plus long pour de nombreuses entreprises de technologie du sexe pour convaincre les investisseurs qu'elles font partie d'une tendance croissante qui a suffisamment de clients. Une grande partie de la poussée est venue des fondatrices des startups et des jeunes consommateurs qui parlent plus ouvertement de la sexualité.
Comme pour les autres technologies, certains exposants dont Lora DiCarlo avaient des stands proéminents au CES, tandis que d'autres, comme la société de vibromasseurs portables Crave, étaient cachés. L'exposition de Crave comprenait un camping-car avec un " Build-a-Vibe-Workshop, " où les participants pouvaient se procurer un vibromasseur gravé à porter autour du cou.
La technologie sexuelle existe sous une forme ou une autre depuis des décennies. Mais les portes ont vraiment commencé à s'ouvrir en 2016, dit Andrea Barrica, fondateur du site d'éducation sexuelle O.school. Cette année, plusieurs autres entreprises "fem tech" ont fait des progrès dans des domaines tels que la menstruation et la ménopause. Celles-ci ont ouvert la voie à la croissance de la technologie sexuelle et à l'intérêt des investisseurs.
« Les grandes institutions commencent à en prendre note, des sociétés de capital-risque aux grandes entreprises Fortune 100, " dit Barrica, qui a récemment publié le livre "Sextech Revolution:The Future of Sexual Wellness". Les grandes institutions comme le CES n'avaient d'autre choix que de se pencher sur la technologie sexuelle, elle a dit.
Le voyage n'a pas été facile. Fondateurs de la technologie sexuelle, beaucoup d'entre elles sont des femmes, racontent avoir été refusés par des dizaines d'investisseurs. Ils ont été confrontés à des arguments de décence et à des normes d'entreprise enracinées qui les assimilaient à de la pornographie.
Mais les investisseurs sont de plus en plus réceptifs, dit Cindy Gallop, un ancien directeur de publicité devenu entrepreneur en technologie sexuelle et fondateur du site Web MakeLoveNotPorn.
Un travailleur aide à monter un stand avant le CES International, Samedi, 4 janvier 2020, à Las Vegas. (Photo AP/John Locher)
"C'est entièrement à cause de notre refus de laisser le monde des affaires nous rabaisser, " elle a dit.
Les fondateurs insistent sur le fait que leurs appareils, allant des vibrateurs aux distributeurs de lubrifiant en passant par les accessoires, ont des effets en dehors de la chambre.
"La santé et le bien-être sexuels sont la santé et le bien-être, " a déclaré Lora DiCarlo, PDG et fondateur de la société du même nom. "C'est bien plus qu'un simple plaisir. C'est immédiatement lié au soulagement du stress, pour mieux dormir, à l'autonomisation et à la confiance."
L'appareil Osé à 290 $ de DiCarlo a obtenu 3 millions de dollars de ventes anticipées, renforcé en partie par l'attention qu'il a reçue après que les organisateurs du CES ont annulé la décision d'un jury indépendant d'attribuer au vibrateur un prestigieux Innovation Honoree Award dans la catégorie robotique et drone. Les organisateurs, CTA, a déclaré à la société qu'elle se réservait le droit d'annuler les récompenses pour les appareils jugés "immoraux, obscène, indécent, profane ou non conforme à l'image du CTA."
DiCarlo et d'autres femmes fondatrices ont repoussé leur interdiction mais autorisant les robots sexuels humanoïdes destinés à servir les hommes l'année précédente.
Suite aux critiques, Les organisateurs du CES ont finalement rétabli le prix et se sont excusés. Quelques mois après, l'émission a annoncé des changements de politique tels qu'un code vestimentaire pour éviter les tenues étriquées et de nouvelles sessions "Innovation pour tous" avec des hauts responsables de la diversité.
Une personne passe devant un stand devant le CES International, Samedi, 4 janvier 2020, à Las Vegas. (Photo AP/John Locher)
Osé a commencé à expédier aux clients ce mois-ci. DiCarlo a déclaré que la société prévoyait d'introduire de nouveaux appareils, y compris des options moins chères.
Les entreprises de technologie sexuelle sont toujours confrontées à des obstacles majeurs à la croissance.
Polly Rodriguez, PDG de la société de bien-être sexuel Unbound, a déclaré que l'entreprise est rentable et que les clients sont plus ouverts à l'achat de produits qu'ils ne l'étaient auparavant. Mais elle a dit qu'elle faisait toujours face à des barrages publicitaires sur les réseaux sociaux, et de nombreux investisseurs traditionnels snobent l'entreprise.
"Les choses vont mieux, mais il y a toujours cette véritable peur de la sexualité féminine plus largement dans le côté institutionnel de la technologie, " elle a dit.
Et tandis que Gallop proposait de parler au CES, les organisateurs de la conférence ont refusé, disant que la technologie sexuelle ne faisait pas partie de la programmation de sa conférence.
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