Une startup de la Silicon Valley a achevé ce qui semble être le premier voyage de fret commercial à travers le pays par un camion autonome, qui a terminé un 2, 800 milles de Tulare, Californie à Quakertown, Pennsylvanie pour Land O'Lakes en moins de trois jours. Le voyage était doux comme du beurre, 40, 000 livres de celui-ci.

Plus.ai, une entreprise de 3 ans à Cupertino, a annoncé le jalon, récemment. Un chauffeur de sécurité était à bord du semi autonome, prêt à prendre le volant si besoin, avec un ingénieur de sécurité qui a observé comment les choses se passaient.

« Nous voulions démontrer la sécurité, la fiabilité et la maturité de notre système global, " a déclaré Shawn Kerrigan, co-fondateur et directeur général de l'entreprise, dans une interview. Le système de l'entreprise utilise des caméras, radar et lidar - une technologie à base de laser pour aider les véhicules à déterminer la distance - et a bien géré les différents terrains et conditions météorologiques telles que la pluie et la faible visibilité, il a dit.

Le camion, qui a voyagé sur les autoroutes 15 et 70, juste avant Thanksgiving, devait prendre des pauses programmées mais conduisait principalement de manière autonome. Il n'y a eu aucun "désengagement, " ou les fois où le système de conduite autonome a dû être suspendu à cause d'un problème, dit Kerrigan.

Plus.ai gère du fret chaque semaine depuis environ un an, son COO a dit, mais c'est le premier voyage et partenariat à travers le pays dont il a parlé publiquement.

La fin de l'année est la période de pointe du beurre, selon Land O'Lakes.

« Être en mesure de répondre à cette demande de pointe avec une solution de transport de fret économique en carburant sera extrêmement précieux pour notre entreprise, " dit Yone Dewberry, le responsable de l'approvisionnement du beurreur, dans un rapport.

Combien de temps faudra-t-il avant que les camions autonomes livrent régulièrement des marchandises sur les autoroutes du pays ? Kerrigan pense que c'est "dans quelques années".

Dan Ives, directeur général de la recherche sur les actions pour Wedbush Securities, prédit qu'il y aura pas mal de pilotes autonomes de livraison de fret en 2020 et 2021, avec le début d'un déploiement commercial en 2022. Comme d'autres experts, il pense que l'industrie du camionnage sera la première à adopter une technologie autonome à grande échelle.

Le calendrier dépendra de la réglementation, qui varient d'un état à l'autre, il a dit.

Environ 10 à 15 entreprises dans tout le pays travaillent sur la livraison autonome de fret, dit Ives. Cela inclut Embark Trucks, une startup de camions autonomes basée à San Francisco, qui l'année dernière a terminé cinq jours, 2, Voyage de fond de 400 milles. Mais ce camion ne transportait aucun fret.

« Quand les camions (de fret) peuvent parcourir de longues distances, c'est alors qu'il y aura un ROI important" sur la technologie autonome, dit Ives.

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