Châtié par le plus grand régulateur de l'aviation américaine, Boeing a enfin reconnu jeudi que son avion 727 MAX ne reviendrait pas dans le ciel avant l'année prochaine.

Steve Dickson, chef de l'Administration fédérale de l'aviation, a rencontré jeudi le chef de Boeing, Dennis Muilenburg, pour exprimer ses inquiétudes quant au fait que la société se précipite pour remettre les avions en vol, dit l'agence.

La FAA a souligné qu'elle souhaitait un examen approfondi du 737 MAX, qui est cloué au sol dans le monde entier depuis mars à la suite de deux accidents mortels.

Boeing avait déclaré à plusieurs reprises qu'il s'attendait à obtenir le feu vert pour la remise en service du MAX avant 2020.

Mais après la réunion de jeudi, il a publié une déclaration disant :il "travaillera avec la FAA pour répondre à leurs exigences et à leur calendrier alors que nous travaillons à remettre le Max en service en toute sécurité en 2020".

Dans un e-mail aux comités de surveillance du Congrès à Capitol Hill plus tôt jeudi, la FAA a déclaré que Dickson était "préoccupé par le fait que Boeing continue de poursuivre un calendrier de remise en service qui n'est pas réaliste en raison des retards qui se sont accumulés pour diverses raisons".

"Plus préoccupant, l'administrateur veut s'attaquer directement à la perception selon laquelle certaines des déclarations publiques de Boeing ont été conçues pour forcer la FAA à prendre des mesures plus rapides, " disait le message.

"L'administrateur veut préciser que la FAA et Boeing doivent prendre le temps de bien faire ce processus."

Cela souligne les déclarations de Dickson mercredi selon lesquelles la FAA ne sera pas en mesure de certifier la remise en service du 737 MAX cette année étant donné le nombre d'étapes restant à accomplir.

Boeing a déclaré que Muilenburg avait eu une réunion productive et "a réaffirmé avec la FAA que la sécurité est notre priorité absolue et nous nous sommes engagés à répondre à toutes les questions de la FAA alors qu'elle évalue les exigences de certification et de formation MAX".

Les principaux transporteurs avec des jets 737 MAX dans leurs flottes ont fait part de leur scepticisme quant au calendrier plus optimiste de Boeing et aux dates de remise en service prévues au premier trimestre 2020.

Boeing et la FAA ont fait l'objet d'un examen minutieux pour leurs réponses aux problèmes avec l'avion, y compris le système de conduite de vol impliqué dans les deux accidents, le système d'augmentation des caractéristiques de manoeuvre, ou MCAS.

La lettre de la FAA aux législateurs intervient un jour après que Dickson a fait face à une autre grillade devant un comité du Congrès.

Pendant ce temps, American Airlines a annoncé jeudi avoir repoussé la date de remise en service du MAX au 7 avril à partir du 4 mars. ajoutant que les passagers réservés sur des vols MAX entre ces dates verraient leurs réservations reprogrammées.

Plus tôt jeudi, Southwest a déclaré avoir conclu un accord confidentiel avec Boeing indemnisant partiellement la compagnie aérienne pour les coûts liés à l'immobilisation des jets.

© 2019 AFP