Tim Berners-Lee est crédité d'avoir inventé le World Wide Web et maintenant il fait appel à nous pour le sauver. L'ingénieur et informaticien britannique a récemment publié un Contrat pour le Web - une liste d'engagements pour les gouvernements, les entreprises et les particuliers à faire afin de lutter contre les fausses nouvelles et les violations de la vie privée en ligne.

Selon un nouveau rapport d'Amnesty International, Internet est menacé comme jamais auparavant par la domination d'entreprises telles que Facebook et Google), qui sont accusés de "permettre de nuire aux droits de l'homme à l'échelle de la population".

Les entreprises technologiques nous permettent de rester à jour avec le monde et de rester en contact avec nos amis et notre famille, peu importe où ils vivent. Nous les utilisons pour trouver des opportunités d'emploi ou pour créer de nouvelles communautés en ligne. Mais chaque fois que vous utilisez les moteurs de recherche ou les réseaux sociaux, vos données personnelles peuvent être stockées et revendues à d'autres entreprises. Sans aucun doute, ces plateformes diraient que nos données sont le coût d'utilisation gratuite de leurs services, mais il y a beaucoup à craindre dans cet arrangement pour les internautes ordinaires.

Google pourrait acheter vos données médicales à votre insu pour les revendre à des compagnies d'assurance. Peut-être avez-vous restreint vos paramètres de confidentialité Facebook, mais Facebook peut toujours vous suivre sur d'autres sites Web. Peut-être que vous vous identifiez comme un sexe ou un groupe ethnique qui reçoit différentes annonces parce qu'un algorithme détermine que vous n'êtes pas approprié pour certains emplois ou options de logement et de crédit. Même les nouvelles que vous lisez en ligne peuvent être délibérément trompeuses ou malhonnêtes, dans l'espoir de manipuler vos opinions politiques.

Si le pouvoir des grandes entreprises technologiques n'est pas remis en cause par la réglementation internationale, les droits de l'homme pourraient être menacés. Le monde est-il voué à subir une "dystopie numérique", ou le plan de Berners-Lee pourrait-il garantir qu'Internet reste un bien commun ?

Est-ce pour tout le monde ?

Le contrat pour le Web inclut des idées telles que la neutralité du net, ce qui empêcherait les fournisseurs de services Internet de ralentir la connexion d'une personne si elle navigue en dehors de sites Web approuvés ou promus. Cela inclut également le respect de la vie privée et des droits sur les données, y compris empêcher les entreprises de transmettre des informations aux gouvernements. Cela inclut la lutte pour le Web en tant qu'espace de communautés positives et de collaboration, que cela signifie être plus civil lorsque nous publions en ligne ou s'opposer aux mesures oppressives des gouvernements. Ce dernier objectif est essentiel pour sensibiliser et promouvoir des attitudes plus inclusives en ligne, de l'arrêt des discours de haine à la promotion de nouvelles idées.

Ce n'est pas nouveau. Certaines des organisations qui soutiennent le contrat, comme l'Electronic Frontier Foundation, font campagne pour ces principes depuis des années. Les réglementations en matière de confidentialité telles que le RGPD ont été une étape modeste mais importante vers la protection des données en Europe, et ils ont fourni un modèle pour d'autres pays.

Groupes, dont la Fondation Mozilla, promouvoir des logiciels open source que tout le monde peut télécharger et utiliser. Mais le fait que Google et Facebook soutiennent le contrat soulève quelques questions. Veulent-ils vraiment aider à réformer le web pour freiner leurs pires comportements ou la manipulation continuera-t-elle à être le coût de l'accès ?

Les algorithmes de Google, Facebook et Twitter déterminent ce que les gens voient en ligne, qu'il s'agisse de publicités ou de contenu politique. Le contrat ne fait rien pour résoudre cet énorme déséquilibre d'influence et de pouvoir. Beaucoup d'entre nous ont l'impression de n'avoir d'autre choix que d'utiliser leurs services, et ils utilisent souvent l'ouverture, comme la messagerie gratuite et les applications gratuites comme Google Maps, pour renforcer leur contrôle sur tout ce que les gens font en ligne.

Google gagne de l'argent grâce aux personnes utilisant des services gratuits, principalement en aspirant nos données pour alimenter des publicités ciblées, et son modèle économique n'est pas susceptible de changer du jour au lendemain. Pour que la réforme d'Internet réussisse, il faudrait une collaboration internationale entre les gouvernements pour une réglementation efficace, avec la pression des utilisateurs.

Le premier web était plein d'idées utopiques, comme la célèbre Déclaration d'indépendance du cyberespace de John Perry Barlow. Cela a essayé de placer Internet comme un espace séparé du contrôle du gouvernement, mais n'avait pas prévu l'étendue et le caractère inévitables de l'influence des entreprises. Berners-Lee est resté fidèle à cette vision de collaboration et de créativité pour le bien de l'humanité. Mais l'histoire, ou peut-être l'influence des grandes entreprises, n'a pas été gentil avec le web.

Même si son nouveau contrat ne résoudra pas tous ses problèmes, Berners-Lee a raison :nous avons besoin d'une action de tous les secteurs maintenant pour réformer le Web. Il a un grand potentiel pour rassembler les gens et soutenir les divers besoins de l'humanité, mais seulement si le contrôle peut être arraché à des géants comme Facebook et Google.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.