le dépôt de FreshDirect, dans le quartier du Bronx à New York, est en grande partie automatisé
À New York, une ville réputée pour être toujours en mouvement, faire les courses peut prendre beaucoup de temps.
Mais la société d'épicerie FreshDirect promet de livrer en quelques heures seulement des fruits, poissons et bouteilles d'eau commandés en ligne, et il s'appuie sur son entrepôt high-tech du Bronx pour répondre à la demande.
Les commandes s'accélèrent avant Thanksgiving, quand des familles à travers les États-Unis se réunissent autour d'une table pour un énorme festin. Tout au dépôt FreshDirect est aussi bien réglé qu'une horloge suisse, grâce au système informatique.
Par terre, les employés gèrent les palettes, scanner les étiquettes et trier les produits. Mais au dessus de leurs têtes, d'énormes bacs en plastique orange et vert, les couleurs emblématiques de l'entreprise, semblent avoir leur propre vie.
Ils filent sur des tapis roulants qui montent en spirale jusqu'au plafond, transporter les bacs à travers d'innombrables niveaux d'étagères.
Dès qu'un client commence à passer une commande en ligne FreshDirect, le système les reconnaît.
"Le système vous connaît, où vous vivez, quelle quantité d'épicerie vous achetez habituellement, sur quel camion il ira, et sur cette base, quelle heure peut être offerte, " a expliqué Timothy Knoll, le chef d'exploitation.
Les commandes sont regroupées par destination, et les boîtes peuvent ensuite être envoyées.
Chaque article reçoit un code-barres indiquant le type de produit, d'où il vient et sa date d'expiration
Neuf milles
Les bandes transporteuses parcourent près de neuf milles (15 kilomètres), sillonnant la 400, 000 pieds carrés (37, 000 mètres carrés) dépôt. Mais leur aménagement a été pensé pour limiter les déplacements des poubelles, qui durent entre 25 et 30 minutes en moyenne.
Pour les petits produits, les robots les sélectionneront un par un dans les étagères massives et les amèneront à l'une des six stations d'emballage.
Une fois là, les employés les scannent, emballez-les et mettez-les dans des cartons qui sont rapidement expédiés sur simple pression d'un gros bouton rouge.
Bouteilles d eau, l'article le plus populaire, sont stockés à proximité des bandes transporteuses.
Pour les fruits et légumes, les employés peuvent voir quels produits ont été demandés sur des tablettes et les employés mettent de côté ceux qui sont endommagés.
Dans une chambre réfrigérée, d'autres ouvriers coupent le poisson du jour, encore molles dans leurs glaçons.
Des bacs en plastique orange et vert, les couleurs emblématiques de l'entreprise, se glissent sur les tapis roulants au-dessus de la tête
"Environ 90 % de nos nouvelles relations sont... avec les agriculteurs et les personnes qui cultivent et élèvent notre nourriture, " a déclaré Scott Crawford, le responsable du merchandising. Cela permet à FreshDirect d'éliminer les intermédiaires et de gagner du temps.
"Vous pouvez commander une livre de morue dans sept jours, ce poisson nage encore dans l'océan pendant encore quatre ou cinq jours avant que nous l'ayons réellement en interne, " a déclaré Knoll.
Afin de prévoir avec précision l'approvisionnement et d'éviter le gaspillage, "nous sommes confiants avec nos fournisseurs, et nous sommes à l'aise avec la façon dont nous gérons les choses dans le bâtiment pour contrôler l'inventaire, " il ajouta.
Chaque article possède un code barre désignant le type de produit, d'où il vient et sa date d'expiration.
FreshDirect s'appuie également sur 20 ans de données accumulées depuis son lancement en 1999. L'entreprise sait anticiper les habitudes des consommateurs aussi précisément que les flux de trafic, y compris en tenant compte des conditions météorologiques.
Avec 20 ans de données collectées, FreshDirect peut anticiper les habitudes des consommateurs aussi précisément que les conditions de circulation
Chemin vers la rentabilité
L'entreprise n'est pas aussi répandue qu'elle l'a été à New York, mais il domine toujours :FreshDirect représente 68 % du marché de la livraison d'épicerie dans la Grosse Pomme, loin devant Instacart (13 %), Peapod (neuf pour cent) et Amazon Fresh (neuf pour cent), selon le cabinet d'analyse de données Earnest Research.
Les ventes ont légèrement chuté juste après l'ouverture du dépôt du Bronx à l'été 2018. Au fur et à mesure que le système réglait les problèmes, les clients se sont plaints de commandes incomplètes ou tardives.
FreshDirect a regagné du terrain depuis lors.
L'entreprise, qui propose la livraison le jour même depuis mars, a déclaré que le commerce en ligne « continue de croître, et nous fonctionnons mieux que jamais."
"Le plus grand ennemi d'un épicier en ligne n'est pas Amazon, c'est lui-même, " a déclaré Paula Rosenblum, un analyste de technologie de vente au détail pour RSR Research.
La société propose plus de 10, 000 produits
Avec son système numérique, l'entreprise peut traiter des "milliers" de commandes quotidiennes
"Il y a clairement un marché. Il n'y a tout simplement pas de chemin clair vers la rentabilité, " elle a ajouté, notant que les marges de vente des produits d'épicerie sont généralement « assez faibles ».
FreshDirect n'a pas publié de chiffres précis, disant seulement qu'ils ont "des milliers de commandes par jour".
Dans tous les cas, l'entreprise a déjà connu plusieurs cycles économiques - la taille moyenne d'une dinde de Thanksgiving varie en fonction de la croissance économique - et diverses habitudes de consommation.
"Il y a peut-être 15 ans, vous verriez plus de fruits et légumes surgelés vendus pour les vacances, ", a déclaré le chef du merchandising Crawford.
Mais maintenant, "les gens veulent avoir ce brocoli frais et ces choux de Bruxelles frais".
"Si vous ne faites pas les choses correctement à New York, " Crawford a ajouté, "vous ne le ferez pas longtemps."
© 2019 AFP
