Le régulateur national de la sécurité routière est à nouveau critiqué pour ce que les critiques appellent une surveillance laxiste des tests impliquant des véhicules autonomes.

La National Highway Traffic Safety Administration ne donne pas assez de directives aux entreprises qui développent des voitures automatiques, a déclaré mardi le président du National Transportation Safety Board.

Les sénateurs ont interrogé l'administrateur par intérim de la NHTSA sur les raisons pour lesquelles l'agence n'a pas établi de normes pour les systèmes de freinage et de direction automatiques qui deviennent de plus en plus courantes, et pourquoi l'agence n'a pas confronté Tesla à des piratages largement partagés qui permettent aux conducteurs de lâcher le volant.

administrateur par intérim de la NHTSA, James Owens, a déclaré aux législateurs que son agence évaluait la technologie des véhicules autonomes et recherchait comment les gens interagissent avec elle. Il a dit, cependant, que l'agence craint d'étouffer l'innovation si elle va trop loin dans la réglementation d'une technologie encore en évolution.

Les commentaires lors d'une audition de la commission sénatoriale du commerce sont intervenus un jour après que le conseil de la sécurité des transports a accusé un occupant distrait d'avoir laissé une voiture d'essai autonome Uber frapper et tuer un piéton l'année dernière. Le conseil a accusé la NHTSA de ne pas avoir supervisé de manière adéquate les tests de véhicules autonomes. Le membre du conseil d'administration, Jennifer Homendy, a accusé la NHTSA de faire passer les progrès technologiques avant de sauver des vies.

Le NTSB a recommandé à la NHTSA d'exiger des constructeurs automobiles qu'ils soumettent des rapports de sécurité, et que la NHTSA examine les plans pour s'assurer que les entreprises ont mis en place des mesures de protection, par exemple, pour s'assurer que les opérateurs sont attentifs pendant que les véhicules se déplacent.

Actuellement, ces rapports sont volontaires, et peu d'entreprises les déposent—16 à ce jour, alors qu'il y a environ 80 entreprises testant des voitures autonomes, selon le président du conseil de sécurité, Robert Sumwalt. Il a dit que certains de ces plans ne sont rien de plus que des brochures marketing.

"Les fabricants ne vont pas être objectifs dans l'évaluation de leurs propres évaluations de sécurité, " Sumwalt a dit aux sénateurs. " Il doit y avoir un regard fédéral sur ces évaluations pour s'assurer qu'elles sont faites correctement. "

Owens a déclaré que la NHTSA évaluera les recommandations du NTSB.

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