Les critiques ont averti que la technologie de reconnaissance faciale risquait de porter atteinte aux droits humains
L'expérience s'est déroulée discrètement. Entre 2016 et 2018, deux caméras de surveillance ont été installées dans le quartier de Kings Cross à Londres pour analyser et suivre les passants à l'aide de la technologie de reconnaissance faciale.
Le déploiement de la technologie de pointe sur l'un des hubs de transport les plus fréquentés de la capitale britannique, qui a été révélé pour la première fois dans le Financial Times, a alimenté la controverse en Grande-Bretagne où son utilisation n'a pas encore de cadre légal.
La société en charge du projet a fait valoir qu'elle n'avait agi "que pour aider la police... à prévenir et à détecter les crimes dans la région", et qu'il n'avait aucune utilisation commerciale.
Mais l'organisme de surveillance des données, le bureau du commissaire à l'information (ICO) s'est saisi de l'affaire.
Elle a ouvert une enquête et s'est déclarée préoccupée par l'utilisation croissante de la reconnaissance faciale, qui permet de comparer les visages capturés par la caméra avec les images stockées dans des bases de données.
L'affaire Kings Cross n'est pas isolée, avec des centres commerciaux à Manchester et Sheffield, et un musée à Liverpool, aurait également testé la technologie.
Le groupe de protection de la vie privée Big Brother Watch a dénoncé la tendance comme une "épidémie", avec d'autres critiques avertissant qu'il risque de porter atteinte aux droits fondamentaux.
Surveillance policière?
Ed Bridges, 36, a poursuivi la police galloise pour l'avoir ciblé avec cette technologie alors qu'il faisait ses achats de Noël en 2017 et lors d'une manifestation en 2018, avec son affaire qui fait son chemin jusqu'à la Haute Cour de Cardiff.
C'est la première fois qu'une telle action est intentée devant les tribunaux britanniques.
Bien que l'utilisation par la police ait été autorisée et annoncée, l'employé de l'université de Cardiff a déclaré à l'AFP qu'il avait l'impression de "se faire voler".
Deux caméras de surveillance ont été installées à Londres pour analyser et suivre les passants grâce à la technologie de reconnaissance faciale.
"Ce n'est pas quelque chose à quoi j'avais consenti, ", a déclaré Bridges.
"Les gens ont une attente raisonnable en matière de vie privée et l'État devrait soutenir le droit … sans le porter atteinte."
Megan Goulding, son avocat de l'organisation de défense des droits humains Liberty, a déclaré que la reconnaissance faciale suscite des inquiétudes concernant "l'autocensure et la liberté d'expression".
"Nous pensons que c'est mal que les gens soient obligés de changer leur façon de vivre pour essayer de se protéger d'une surveillance policière injustifiée, " elle a ajouté.
Cependant, selon une enquête commandée par ICO plus tôt cette année, la reconnaissance faciale bénéficie d'un large soutien du public, avec plus de 80 pour cent des personnes interrogées soutenant apparemment son utilisation par la police.
'Ralentir'
Lorsqu'elle utilise la reconnaissance faciale, la police utilise une « liste de surveillance » des suspects recherchés.
Les caméras de surveillance traduisent les traits du visage des passants en version numérique, qui est comparé aux données de la liste.
Si le "score de similitude" est suffisamment élevé, la police effectue un contrôle.
Dans le cas de Bridges, le tribunal de Cardiff a rejeté sa plainte, la conclusion que la liste de surveillance était "clairement ciblée" sur des personnes "soupçonnées d'être impliquées dans des crimes".
Il fait appel de la décision et la commissaire britannique à l'information, Elizabeth Denham, a averti qu'elle ne devrait pas justifier l'utilisation aveugle de la technologie.
Londres en a 420, 000 caméras de surveillance, selon une étude de 2017 du groupe de réflexion Brookings Institution
Elle a appelé les autorités à « ralentir » son développement en attendant le déploiement d'un cadre clair pour son utilisation.
Londres est un hotspot potentiel pour le déploiement de la reconnaissance faciale, avec ses 420, 000 caméras de surveillance, selon une étude de 2017 du groupe de réflexion Brookings Institution.
Cela place la capitale britannique juste derrière la 470, 000 caméras trouvées dans la capitale chinoise, Pékin.
La police métropolitaine de Londres a effectué un certain nombre d'essais de la technologie.
"Tout le monde peut refuser d'être scanné, " indique la force dans ses directives mises en ligne.
"Ce n'est pas une infraction ou considéré comme une" obstruction "d'éviter activement d'être scanné."
Mais Daragh Murray, un spécialiste des droits de l'homme à l'Université d'Essex, est sceptique.
« Les personnes qui ont refusé le consentement, qui se couvraient le visage pour (éviter) le système de la caméra, leur comportement a été considéré comme suspect et ils ont été engagés par la police, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Murray a qualifié la technologie de "changement fondamental dans l'équilibre des pouvoirs entre l'État et le citoyen".
En écho à l'ICO, il fait pression pour un cadre juridique, y compris un organisme de surveillance.
« Nous avons vu la première génération de technologie de reconnaissance faciale lorsque vous l'utilisez pour identifier des personnes qui savent déjà, ", a déclaré Murray.
"La prochaine génération, vous pourrez l'utiliser pour identifier des personnes que vous ne connaissez pas."
© 2019 AFP
