Dans les années 1960, un artiste français nommé Jean-Pierre Sudre a commencé à expérimenter un obscur procédé photographique du XIXe siècle, créant des photographies en noir et blanc dramatiques avec des effets de voile éthérés. Sudre a baptisé le procédé « mordanҫage, " le mot français pour "gravure". d'autres photographes ont utilisé et raffiné le mordanҫage pour créer des œuvres d'art uniques. Maintenant, chercheurs qui publient des articles dans la revue ACS Chimie analytique ont dévoilé la mystérieuse chimie derrière le processus.

En mordanҫage, une photographie en noir et blanc entièrement développée est immergée dans une solution contenant du chlorure de cuivre (II), peroxyde d'hydrogène et acide acétique. La solution blanchit la photo en une couleur jaune pâle et éloigne partiellement les zones autrefois noires de l'impression du support papier. Puis, le photographe rince la solution de mordanҫage et redéveloppe le tirage pour lui redonner la couleur noire. Lorsque la photo est séchée et pressée à plat, les zones noires qui s'étaient décollées du papier forment les voiles. Caroline Fudala et Rebecca Jones voulaient mieux comprendre les détails chimiques de ce processus.

Les chercheurs ont étudié méthodiquement la technique et déterminé que le peroxyde d'hydrogène et l'acide acétique ramollissent le papier photographique. Cela permet au chlorure de cuivre (II) de pénétrer dans le papier et d'oxyder l'argent métallique, qui colore les zones sombres de l'impression, en chlorure d'argent. Les couches superficielles ramollies se décollent comme des voiles. Puis, lors du réaménagement, les voiles s'assombrissent lorsque le chlorure d'argent est ramené à l'argent métallique. Et voilà, une photo effrayante parfaite pour des vacances effrayantes...