Le constructeur automobile allemand Volkswagen va convertir trois usines en Allemagne pour fabriquer des voitures électriques, augmenter la production de voitures à zéro émission locale avant le durcissement des normes d'émissions européennes, l'entreprise a déclaré mercredi.

Volkswagen, basée à Wolfsburg, a annoncé mercredi qu'elle commencerait la production locale de véhicules électriques dans ses installations d'Emden et de Hanovre en 2022. Une usine à Zwickau avait été désignée précédemment pour la production de voitures électriques.

Le chef du personnel de Volkswagen, Gunnar Kilian, a déclaré que les travailleurs avaient reçu une garantie d'emploi jusqu'en 2028, mais que l'entreprise s'efforcerait de réduire les postes "d'une manière socialement responsable" car l'électricité nécessite moins d'étapes de production.

Les analystes disent que les constructeurs automobiles devront ajouter des voitures électriques à leurs gammes de vente pour se conformer aux nouvelles règles de l'Union européenne sur les émissions de gaz à effet de serre à partir de 2021. Volkswagen et d'autres constructeurs automobiles avaient beaucoup misé sur les modèles diesel, qui obtiennent un meilleur kilométrage que les véhicules à essence, respecter les limites strictes des émissions de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre dit que les scientifiques provoquent le réchauffement climatique. Les ventes de diesel en Europe se sont érodées, cependant, depuis que Volkswagen a été surpris en train d'utiliser un logiciel pour tromper les tests d'émissions diesel et a payé plus de 28 milliards d'euros (31 milliards de dollars) d'amendes, règlements et pénalités. Un examen minutieux ultérieur de la technologie diesel a montré que les véhicules d'autres constructeurs automobiles émettaient plus de pollution aux oxydes d'azote en conduite réelle que lors des tests. Le 1er septembre, l'UE a introduit de nouvelles procédures de test destinées à mesurer les émissions dans les conditions de conduite quotidiennes.

Alors que les ventes de diesel chutent, les constructeurs automobiles se tournent vers les véhicules électriques pour respecter les nouvelles limites de C02, même si l'adoption par les consommateurs a été lente en raison des coûts plus élevés et du manque d'endroits pratiques pour recharger. Les voitures électriques à batterie représentaient 0,6% des ventes automobiles de l'UE l'année dernière.

Les détails des affectations des usines seront décidés par le conseil d'administration de Volkswagen lors d'une réunion vendredi.

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