Le 737 MAX de Boeing pourrait être remis en service progressivement par les régulateurs gouvernementaux, mais il est toujours en bonne voie pour être autorisé à voler à nouveau en 2019, a déclaré mercredi le PDG de la société.

L'avion a été cloué au sol à la mi-mars à la suite de deux accidents mortels, mais pourrait reprendre les airs selon un calendrier échelonné dans différents pays.

Le directeur général de Boeing, Dennis Muilenburg, a déclaré que la société travaillait toujours sur un certain nombre de questions avec la Federal Aviation Administration des États-Unis et d'autres régulateurs, mais que "tout ce travail soutient notre calendrier pour une remise en service au début du quatrième trimestre".

"Une mise à la terre progressive est une possibilité, ", a-t-il déclaré lors d'une conférence d'investisseurs en Californie.

Les actions de Boeing se sont redressées après les remarques de Muilenburg. La crise du MAX a miné les performances financières de Boeing et terni sa réputation. Les livraisons d'avions commerciaux ont chuté de plus de 40 % jusqu'en août par rapport à l'année précédente.

La société répond aux questions de l'Agence de la sécurité aérienne de l'Union européenne, qui s'inquiète d'un dysfonctionnement du capteur "angle d'attaque" qui a déclenché un système anti-décrochage lié aux crashs meurtriers des avions de Lion Air et d'Ethiopian Airlines.

"Je ne verrais pas cela comme une source de division, " Muilenburg a déclaré à propos des requêtes de l'EASA. "Je pense simplement que ce sont des questions auxquelles nous devons répondre dans le cadre du processus."

L'AESA fait également partie des régulateurs qui ont fait pression pour une formation améliorée des pilotes, y compris la formation sur simulateur.

Des groupes de pilotes américains ont également appelé à une formation obligatoire sur simulateur, affirmant que la formation sur des tablettes informatiques était insuffisante.

Une exigence de formation sur simulateur pourrait entraver les efforts de remise en service de l'avion, car il y a moins de deux douzaines de simulateurs MAX actuellement disponibles. Autrefois, les pilotes ont contourné cette barrière en s'entraînant sur simulateur pour le 737 NG, l'avion prédécesseur du MAX.

Boeing a développé un module de formation informatique supplémentaire pour le MAX qui est actuellement en cours d'évaluation, dit Muilenburg. Les responsables de la FAA ont déclaré qu'ils ne pensaient pas que la formation sur simulateur MAX était essentielle pour recertifier l'avion.

Perspectives de production

Boeing a réduit la production du 737 MAX à 42 par mois contre 52 auparavant, en raison de l'échouement et a déclaré en juillet qu'il pourrait réduire davantage la production ou même arrêter temporairement la production si l'interdiction de vol se prolonge beaucoup plus longtemps.

Muilenburg a déclaré que la société considérait toujours une fermeture temporaire comme une possibilité dans certains scénarios, mais "notre parti pris en ce moment est de maintenir un taux stable à 42 par mois."

Les interactions de l'entreprise avec les régulateurs se sont déroulées en deux phases, le premier portant sur le système d'augmentation des caractéristiques de manœuvre, qui a été lié aux deux accidents.

Muilenburg a déclaré que Boeing avait "emballé" un nouveau logiciel pour le MCAS au milieu de l'année et était "très confiant" dans le système après plus de 600 vols d'essai.

La FAA a identifié en juin un problème avec un microprocesseur sur le MAX, ce qui a entraîné des retards dans le processus de recertification.

Boeing "termine" maintenant des travaux supplémentaires à la suite d'une "évaluation holistique à l'échelle du système" du MAX, dit Muilenburg.

Les actions de Boeing ont augmenté de 2,9% à 380,29 $ dans les échanges de l'après-midi.

© 2019 AFP