Chaque année, les accidents de véhicules à moteur causés par la distraction au volant tuent des milliers de personnes, blesser des centaines de milliers, et coûter des milliards de dollars; et pourtant, de nombreux conducteurs continuent d'envoyer des SMS et de conduire, même s'ils savent que c'est dangereux.

Maintenant, une nouvelle étude menée par des chercheurs de Penn State Hazleton et du National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) révèle que les « appels à la menace » par vidéo réduisent la prise de décision impulsive associée aux textos et à la conduite et peuvent être une stratégie prometteuse pour réduire les textos et conduire à l'avenir. L'objectif général de l'étude était d'aider à trouver des moyens efficaces de lutter contre le défi de santé publique des textos au volant.

Yusuke Hayashi, professeur agrégé de psychologie à Penn State Hazleton et auteur principal du document de recherche, a déclaré qu'un "appel à la menace" est un message qui tente d'augmenter la menace de danger et de préjudice et de décourager les comportements à risque.

Il n'est pas nécessaire de représenter graphiquement ou explicitement un crash ou ses conséquences, dit Hayashi. "Ça n'a pas besoin d'être effrayant. Ça n'a pas besoin de montrer un crash."

Mais pour être efficace, Hayashi a ajouté, un appel à la menace doit faire appel aux émotions et doit amener les gens à réfléchir à la distraction au volant et à ses conséquences. Alors que de nombreux messages d'intérêt public anti-sms actuels et passés se concentrent sur la peur des conducteurs de leur propre mort possible, Hayashi a déclaré que la nouvelle étude montre que les appels à la menace qui créent un sentiment de « regret anticipé » (de tuer ou de blesser quelqu'un d'autre), plutôt que la peur de se faire du mal, sont également efficaces.

L'accent mis par l'étude sur le regret anticipé est un nouvel aspect de la recherche dans ce domaine, dit Hayashi.

Dans l'étude, 100 étudiants de Penn State Hazleton ont été divisés en un groupe expérimental de 49 membres et un groupe témoin de 51 membres. Le premier groupe a regardé un appel à la menace vidéo de 60 secondes diffusé sur une chaîne de télévision affiliée à ABC en Géorgie. Il montre une jeune femme répondant à un SMS en conduisant, et dévier dans l'autre voie dans le chemin d'un véhicule entrant conduit par une mère qui est accompagnée de ses deux jeunes enfants. Le temps se fige et les deux chauffeurs sortent de leur voiture et discutent, ce qui montre clairement que le crash est inévitable. Le temps recommence et la collision se produit, suivi d'un message à l'écran pour ne pas envoyer de SMS et conduire.

Le deuxième groupe a regardé une autre vidéo de 60 secondes, une publicité automobile avec l'acteur Matthew McConaughey, qui montrait l'acteur dans un véhicule, arrêté au milieu d'une route bloquée par un gros taureau. Il n'y a aucune menace explicite de danger dans la vidéo, aucune représentation de textos et de conduite, pas de conséquences négatives. C'est précisément la raison pour laquelle la vidéo de contrôle a été choisie :elle a fonctionné comme un placebo (une pilule factice) dans le test d'un nouveau médicament, dit Hayashi.

Après avoir visionné les vidéos, les deux groupes ont rempli un sondage informatisé qui a évalué leur volonté de retarder l'envoi de SMS et la conduite pendant 30 secondes, cinq minutes, 15 minutes, 30 minutes, une heure, et deux heures - le degré de prise de décision impulsive d'envoyer des SMS au volant.

L'étude montre que les participants du groupe témoin étaient environ 50 % plus susceptibles de prendre la décision impulsive d'envoyer des SMS et de conduire que les participants du groupe expérimental, ceux qui ont vu la menace attirer l'attention.

Les conclusions de l'étude sont opportunes et pertinentes, parce que la distraction au volant reste un gros problème en Pennsylvanie et à travers le pays, malgré une législation visant à la réduire. En avril, le Philadelphia Inquirer a rapporté que tandis que le New Jersey réprime la distraction au volant, Les efforts de la Pennsylvanie sont à la traîne. La Pennsylvanie a signalé une baisse de 5 % des contraventions écrites pour distraction au volant en 2018. Alors que le nombre de ces contraventions a plus que doublé depuis 2014, l'enquêteur a rapporté, l'année dernière seulement 4, 793 citations de distraction au volant ont été rédigées.

Le fondement théorique de l'étude était l'économie comportementale, un domaine interdisciplinaire qui applique les principes de l'économie et de la psychologie pour étudier comment les gens prennent des décisions, dit Hayashi. Le concept économique pertinent pour l'étude est la « valeur actuelle actualisée » :la valeur de l'envoi de SMS dans deux heures est perçue comme plus faible (c'est-à-dire, réduit) que la valeur des textos en ce moment, Hayashi a déclaré :tout comme 100 $ par mois à partir de maintenant est perçu comme ayant moins de valeur que 100 $ en ce moment.

Le journal est paru le 7 mars dans PLOS UN , une revue qui publie des recherches multidisciplinaires dans plus de 200 domaines scientifiques, ingénierie, la médecine et les sciences sociales et humaines connexes.