Le géant allemand de l'automobile Volkswagen a annoncé mardi qu'il se préparait à fermer la plupart de ses usines européennes, rejoindre une multitude d'autres constructeurs automobiles alors que la pandémie de coronavirus perturbe les chaînes d'approvisionnement et fait chuter la demande.

La production sera arrêtée en Espagne, le Portugal et la Slovaquie et l'Italie avant la fin de cette semaine, ", a déclaré le PDG Herbert Diess dans un discours.

"La plupart des autres usines allemandes et européennes vont commencer à se préparer à suspendre la production, probablement pendant deux à trois semaines, " il ajouta.

Cette décision intervient alors que les gouvernements européens prennent des mesures de plus en plus drastiques pour garder les gens chez eux, et les fermetures d'usines dans le monde interrompent les livraisons de pièces nécessaires pour maintenir la production automobile.

Le puissant comité d'entreprise de Volkswagen, qui représente les salariés du groupe, a déclaré séparément que les fermetures de VW prendraient généralement effet à partir de vendredi et a critiqué les patrons pour ne pas avoir pris de mesures plus urgentes.

"Nous pensons que c'est trop tard ! Nous nous attendons à une sortie ordonnée de la production maintenant, ", ont déclaré les chefs des comités d'entreprise allemands dans une lettre ouverte.

Les employés de VW qui doivent travailler en étroite collaboration sur les chaînes de montage ne comprennent pas pourquoi ils devraient "risquer une infection" pour "quelques centaines de voitures de plus" alors que les cadres travaillaient déjà à domicile, ils ont écrit.

Les usines de fabrication de voitures tournent au ralenti dans toute l'Europe.

Le constructeur automobile italo-américain Fiat Chrysler a interrompu la production dans six usines en Italie et une en Serbie et en Pologne jusqu'au 27 mars.

Groupe PSA en France, dont les marques incluent Peugeot, Citroën et Opel, a déclaré qu'il fermerait également ses sites de production européens à partir de cette semaine.

Son rival français Renault a annoncé qu'il suspendait la production de ses quatre usines en Espagne.

'Très difficile

Diess a déclaré que le groupe VW avait connu une année "très difficile" alors que l'épidémie de coronavirus faisait des ravages dans l'économie mondiale.

Dans un communiqué annonçant les résultats 2019 de l'entreprise, il a déclaré que l'épidémie de coronavirus posait "des défis opérationnels et financiers inconnus".

Le groupe, dont l'écurie de 12 marques comprend Porsche, Audi, Seat et Skoda, a refusé de dévoiler ses perspectives pour 2020.

Volkswagen a déclaré que la situation volatile et les chocs sans précédent sur l'offre et la demande ont rendu "presque impossible" l'établissement d'une prévision fiable.

Le directeur financier de Volkswagen, Frank Witter, a déclaré qu'il était "incertain de la gravité ou de la durée" du bouleversement pandémique affectera l'entreprise.

Mais il a déclaré que le groupe utiliserait "pleinement toutes les mesures" disponibles "pour soutenir nos employés et leurs familles et pour stabiliser notre entreprise".

Dans un endroit rare de nouvelles brillantes, VW a déclaré avoir repris ses activités en Chine, à l'exception de ses usines de Changsha et d'Urumqi, alors que le pays semble avoir franchi un cap dans la riposte contre le virus.

Au vu de ses résultats 2019, le groupe a déclaré avoir vu ses revenus grimper de 7,1% à 252,6 milliards d'euros (282 milliards de dollars).

Elle a réalisé un bénéfice net attribuable aux actionnaires de 13,3 milliards d'euros, en hausse de 12,8% par rapport à 2018, tirée par de fortes ventes de modèles plus chers.

© 2020 AFP