L'examen antitrust de Big Tech annoncé par les régulateurs américains pourrait signaler une nouvelle position ferme sur la politique de la concurrence, mais ce n'est peut-être qu'un coup de publicité politique.

Des experts juridiques ont déclaré que toute action antitrust contre les géants de la technologie reste lointaine, et qu'une rupture de l'un des titans de la Silicon Valley est une possibilité lointaine.

L'examen annoncé mardi par le ministère de la Justice pour les principales plateformes en ligne revient à collecter des informations pour les autorités antitrust, ce qui pourrait conduire à une enquête longue et minutieuse sur des entreprises individuelles qui pourraient devoir être portées devant un tribunal fédéral.

"Je ne m'attendrais pas à ce que les nouvelles récentes mûrissent en une application antitrust significative, " a déclaré Christopher Sagers, professeur de droit antitrust au Cleveland-Marshall College of Law.

"Je pense qu'il est possible que ce soit entièrement grandiose et qu'il n'y ait même pas d'intention sérieuse de faire quoi que ce soit."

Sagers a noté que les responsables de l'application des lois antitrust sous le président Donald Trump qui ont été extrêmement incohérents sur les décisions politiques devraient présenter des arguments solides devant un pouvoir judiciaire fédéral « très sceptique ».

"C'est un très, régime antitrust très conservateur qui ne croit pas à l'application de la monopolisation, et il ne fait que parler parce qu'il fait les gros titres et convient à l'humeur politique populaire."

« Pression politique »

Avery Gardiner, un ancien avocat de première instance antitrust du ministère de la Justice qui est maintenant senior fellow au Center for Democracy &Technology, a déclaré que l'annonce d'un examen du secteur sans objectif spécifique était "très inhabituelle".

Gardiner a déclaré que ce type de collecte d'informations est routinier pour les autorités antitrust.

"Le fait qu'ils l'aient rendu public est une indication qu'ils ressentent une certaine pression politique, " a déclaré Gardiner.

« Ils voulaient faire comprendre à la Colline et au public qu'ils font leur travail, " elle a dit, ajoutant que la nouvelle peut être considérée comme un acte de "transparence".

La division antitrust examine « si et comment les plateformes en ligne leaders sur le marché ont acquis un pouvoir de marché et s'engagent dans des pratiques qui ont réduit la concurrence, innovation étouffée, ou autrement lésé les consommateurs, ", a déclaré le ministère de la Justice dans un communiqué.

La nouvelle intervient après que les législateurs et les militants aient exprimé leurs inquiétudes quant à la domination croissante de géants en ligne tels que Google, Facebook et Amazon dans des segments clés de l'économie numérique.

Autrefois considérés comme les chouchous de Washington, Les entreprises de la Silicon Valley sont devenues des cibles pour les politiciens de tous bords. Les régulateurs américains ont imposé cette semaine une amende record de 5 milliards de dollars à Facebook pour manquements à la protection de la vie privée et des données, y compris la fuite de données privées pour le conseil politique Cambridge Analytica.

Trump et ses alliés se sont également plaints, avec peu de preuves, que les plateformes en ligne utilisent des « biais » pour supprimer les opinions conservatrices. Cela peut justifier un examen plus approfondi même si cela ne justifie pas une action antitrust.

Certains législateurs, dont la candidate démocrate à la présidentielle Elizabeth Warren, ont appelé à la dissolution des grandes entreprises technologiques, disant qu'ils sont trop gros et puissants.

Les entreprises technologiques et leurs bailleurs de fonds nient une conduite monopolistique et soutiennent que l'économie numérique en évolution rapide a une concurrence robuste et a conduit à une baisse des prix et à un plus grand choix pour les consommateurs.

« Les entreprises technologiques américaines font des États-Unis un leader mondial de l'innovation, propulser l'économie, et offrir des avantages transformateurs aux personnes du monde entier, " a déclaré Jason Oxman, PDG du Conseil de l'industrie des technologies de l'information, représentant de grandes entreprises technologiques.

Oxman a déclaré que tout examen devrait être effectué « avec précision et être conforme à la loi en vigueur, et éviter de nuire à l'économie et à l'innovation de l'Amérique."

Options de recours

Les autorités antitrust américaines ont une large autorité sur les entreprises et peuvent imposer des amendes pour violation de la loi antitrust, imposer des remèdes « structurels » pour permettre plus de concurrence ou même les briser.

Des ruptures ont été commandées uniquement pour Standard Oil en 1911 et AT&T dans les années 1980, et de nombreux analystes disent qu'ils sont peu susceptibles d'être appliqués à Big Tech.

Gardiner a déclaré que même si les responsables de l'application de la loi peuvent rechercher une rupture, une gamme d'autres options peuvent également être sur la table, tels que les remèdes « comportementaux » qui ouvrent les plateformes à des concurrents ou donnent un meilleur accès aux concurrents.

"Cela pourrait être un développement majeur dans l'industrie de l'Internet, mais jusqu'à ce que nous obtenions plus de détails, nous ne savons pas, " a déclaré Eric Goldman, directeur du High Tech Law Institute de l'Université de Santa Clara.

Goldman a déclaré que l'impopularité des plates-formes technologiques avait alimenté les discussions sur leur séparation, mais qu'il est peu probable que de telles mesures résolvent les plaintes sous-jacentes.

"L'option de la rupture est comme un remède nucléaire dont tout le monde sait qu'il est possible mais que personne ne veut, " il a dit.

© 2019 AFP