L'Airbus A320neo - la version remaniée et plus économe en carburant du jet de passagers monocouloir le plus populaire d'Airbus - a stimulé les ventes ces dernières années
Il y a cinquante ans au salon du Bourget, Le ministre français des Transports et le ministre allemand de l'Économie ont signé un accord qui allait changer l'histoire de l'aviation.
C'était en 1969 et l'Europe avait besoin d'un plus petit, avions de passagers plus légers et plus rentables que leurs concurrents américains. Cinq ans plus tard, l'A300B2 est né, un avion à court et moyen rayon d'action avec deux moteurs, malgré les problèmes de sécurité à une époque où trois moteurs étaient le minimum standard.
Avance rapide jusqu'en 2019, Airbus est célébré comme un succès de la coopération européenne, l'un des deux rois de l'aviation civile mondiale avec Boeing. Autour du monde, un Airbus décolle ou atterrit toutes les deux secondes.
Elle produit désormais des avions de ligne allant jusqu'au gros porteur A380, hélicoptères, avions de chasse et est même impliqué dans l'exploration spatiale.
Son histoire a été marquée par des revers, turbulences politiques et problèmes de production, mais la direction d'Airbus pense pouvoir envisager avec confiance le prochain demi-siècle.
"Airbus produit la moitié des gros avions commerciaux du monde et possède un hélicoptère en plein essor, les entreprises de défense et spatiales, " a déclaré le PDG Guillaume Faury, qui en avril a remplacé Tom Enders qui a servi cinq ans à la barre.
La division défense d'Airbus est le principal actionnaire du consortium qui fabrique l'avion de combat Eurofighter Typhoon
"Nous employons 130, 000 personnes hautement qualifiées dans le monde et sont un puissant moteur de productivité, exportations et innovation pour l'Europe."
L'entreprise a livré ses mille derniers avions en seulement 30 mois. Mais au début, il a fallu près de vingt ans pour produire un millier d'avions.
Il a fait l'objet de critiques pour des développements tels que les commandes de vol électriques, qui améliorent la maniabilité, et la protection de l'enveloppe de vol, qui empêchent l'avion d'effectuer des manœuvres en dehors de ses limites de performance.
Outre les avancées technologiques, craquer l'Amérique a été un ingrédient clé dans la création du géant mondial. L'A300 a fait forte impression sur Frank Borman, l'ancien astronaute d'Apollo qui a dirigé Eastern Air Lines et a défendu l'idée d'acheter des avions plus économiques.
la colonne vertébrale d'Airbus, l'A320
En 1984, Airbus a lancé l'A320, un monocouloir, moyen-courrier pour défier Boeing, qui jusque-là dominait le segment le plus important du marché de l'aviation civile.
À l'origine, la série C de Bombardier, l'A220-300 rebaptisé a aidé Airbus à répondre à la demande d'un avion moyen-courrier légèrement plus petit avec la dernière conception économe en carburant
L'avion a ouvert la voie à l'A320neo, plus économe en carburant, qui est devenu l'épine dorsale de l'entreprise, renforcer son emprise sur le segment de marché clé après que les avions 737 MAX de Boeing ont été cloués au sol après deux accidents mortels en mars et octobre.
Malgré l'échec d'un accord avec la société de défense britannique BAE Systems en 2012, Le partenariat d'Airbus avec le programme C Series de Bombadier canadien en 2018 a renforcé sa position en tant que force mondiale.
La France et l'Allemagne détiennent toujours 11 pour cent des parts d'Airbus par l'intermédiaire de sociétés holding avec une participation plus petite de 4 pour cent détenue par le gouvernement espagnol. Le reste des actions est coté en bourse.
Mais la production ne s'est pas toujours déroulée sans heurts. La société a annoncé en janvier qu'elle abandonnerait la production de son géant du transport de passagers A380 d'ici 2021 en raison du manque de commandes.
L'avion à deux étages a été salué par les passagers, mais n'a pas réussi à convaincre suffisamment de compagnies aériennes pour justifier ses coûts énormes.
Des clients clés ont également rencontré des difficultés car certaines compagnies aériennes ont rencontré des difficultés financières avec la troisième plus grande compagnie aérienne à bas prix d'Europe, Norwegian, affirmant qu'elle retardait davantage les livraisons d'avions Airbus et Boeing 737 MAX qu'elle avait commandés.
L'Airbus A380-800 à deux étages a été salué par les passagers, mais cela peut être coûteux à exploiter pour les compagnies aériennes, qui n'a pas commandé suffisamment d'entre eux pour qu'Airbus continue à fabriquer l'avion
La société a annoncé en avril une baisse de ses bénéfices nets au premier trimestre, qui ont chuté de 86% par rapport à la même période en 2018, à 40 millions d'euros (45 millions de dollars).
Airbus est également sous enquête en France, La Grande-Bretagne et les États-Unis après avoir divulgué des irrégularités de transaction en 2016, tandis que le président américain Donald Trump a menacé l'Union européenne de nouveaux tarifs si elle ne mettait pas fin aux subventions à Airbus.
Mais les analystes voient Airbus comme ayant une opportunité de profiter du marché aérien en plein essor, notamment en Asie, et de l'échouage mondial de l'avion de la série 737 MAX de Boeing après deux récents accidents mortels impliquant le nouvel avion de ligne populaire.
Le patron d'Airbus, Guillaume Faury, a déclaré que la société entendait continuer à être un leader dans l'innovation aéronautique.
« L'industrie aérospatiale est à l'aube d'une révolution technologique à la hauteur de tout ce qui s'est passé dans son histoire », il a dit.
"L'aérospatiale européenne devrait aspirer à diriger cette prochaine révolution de l'innovation et la transition vers un secteur de l'aviation plus durable."
© 2019 AFP
