La construction d'un système de stockage d'énergie d'un milliard de dollars dans le centre du Montana pourrait commencer dès l'année prochaine après que ses sponsors ont annoncé vendredi avoir conclu un accord de financement avec une entreprise danoise qui investit dans les énergies renouvelables.
Carl Borgquist, président d'Absaroka Energy, basée à Bozeman, a déclaré que la participation de Copenhagen Infrastructure Partners of Denmark marque un pas en avant significatif pour le projet de 400 mégawatts près de Martinsdale.
Ensuite, il a dit, est de conclure des ententes avec les services publics ou d'autres personnes intéressées à utiliser l'installation du Montana pour compléter leur propre production d'électricité.
"C'est notre dernière étape avant de pouvoir commencer la construction et commencer à mettre du béton et de l'acier dans le sol, " dit Borgquist.
Le projet Gordon Butte Pumped Storage Hydro a été proposé pour la première fois en 2010 et vise à rendre les éoliennes et autres sources d'énergie renouvelables plus fiables, en stockant l'électricité qu'ils produisent jusqu'à ce qu'on en ait besoin.
Décrit comme une "batterie hydraulique, " il utiliserait la puissance excédentaire produite par les parcs éoliens ou d'autres sources pour pomper l'eau d'un réservoir en amont vers un deuxième réservoir. L'eau serait libérée pendant les périodes de forte demande en électricité, faire tourner des turbines hydroélectriques pour produire de l'électricité.
De nombreux services publics utilisent des centrales électriques alimentées au gaz naturel pour remplir un rôle similaire. Ils sont nécessaires pour équilibrer l'électricité sur le réseau électrique à mesure que la demande augmente et diminue au fil du temps.
Une porte-parole de Copenhagen Infrastructure Partners a confirmé l'implication de l'entreprise dans le projet. L'associé principal Christian Skakkebaek a déclaré dans un communiqué que l'hydroélectricité à stockage pompé "sera une ressource clé alors que la transition mondiale vers les énergies renouvelables continue de s'accélérer dans des États comme le Montana".
La construction pourrait prendre jusqu'à quatre ans et nécessiter 300 à 400 travailleurs, dit Borgquist. Une fois le projet opérationnel, il disposera d'un effectif permanent de deux ou trois douzaines de salariés, il a dit.
La Federal Energy Regulatory Commission a délivré une licence pour l'installation en 2016.
Il y a plus de 20 gigawatts de capacité de stockage pompé aux États-Unis, selon l'Association nationale de l'hydroélectricité. Une capacité supplémentaire de 31 gigawatts a été proposée, principalement dans les États occidentaux, selon l'association.
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