Le groupe chinois Fosun envisage de sauver près d'un milliard de dollars du voyagiste britannique Thomas Cook. le conglomérat coté à Hong Kong a confirmé vendredi.

La société chinoise a déclaré dans une annonce boursière qu'il y avait "des discussions avancées en cours" sur une injection de capital qui entraînerait un échange de dettes contre des capitaux propres à l'agence de voyages britannique, qui a lutté avec sa pile de dettes.

L'accord équivaudrait à un sauvetage de 750 millions de livres (940 millions de dollars) de la société basée à Londres.

Fosun Group est déjà un investisseur minoritaire dans Thomas Cook - avec une participation d'environ 18% - et possède le groupe français de villégiature de luxe Club Med qu'il a racheté pour plus d'un milliard de dollars en 2015.

Le plan, qui est encore soumis à l'approbation des actionnaires et des régulateurs, impliquerait que le groupe touristique de Fosun prenne une participation majoritaire dans les activités de voyagiste de Thomas Cook et une part minoritaire dans sa branche aérienne.

La société britannique a révélé en mai que les pertes du premier semestre se sont creusées suite à une dépréciation majeure, causé en partie par l'incertitude du Brexit qui a retardé les réservations pour les vacances d'été.

Dans une note à la bourse de Londres avant l'ouverture du marché vendredi, Thomas Cook a déclaré "l'argent neuf qui fournirait suffisamment de liquidités pour négocier au cours de la saison hiver 2019/20 et la flexibilité financière pour investir dans l'entreprise pour l'avenir".

Le groupe avait une dette totale d'environ 1,9 milliard de livres au 31 mars. selon les données compilées par Bloomberg, et ses actions ont chuté de 87% au cours des 12 derniers mois.

« Fosun espère que la marque et la portée mondiale de Thomas Cooks développeront ses activités auprès des riches touristes chinois, " André Collier, directeur général d'Orient Capital Research, a déclaré à Bloomberg News.

« Les obligataires s'attendent à ce que cette synergie fonctionne, sinon, ils ne convertiraient pas la dette en capitaux propres. »

Les actions de Thomas Cook ont ​​plongé de près de 40% au début du commerce londonien vendredi, après avoir augmenté de 20 pour cent plus tôt dans la semaine sur les rumeurs d'une offre de Fosun.

« Le plus grand actionnaire de Thomas Cook, Fosun, est en pourparlers avancés avec la direction au sujet d'un accord qui céderait effectivement la société à la société chinoise. Les actionnaires sont confrontés à une dilution importante. dit Neil Wilson, analyste de marché en chef chez Markets.com.

Le conglomérat Fosun Group, basé à Shanghai, s'est lancé dans une vague d'achats ces dernières années, et la prise de contrôle de Thomas Cook étendrait considérablement ses activités en Europe.

Outre le tourisme, elle a des intérêts immobiliers, la finance, médicaments, acier, et divertissement.

C'est l'une des sociétés chinoises dites de « rhinocéros gris », avec Wanda, HNA et Anbang, qui ont fait l'objet d'une surveillance croissante ces dernières années de la part des autorités du continent qui souhaitent réprimer les acquisitions étrangères alimentées par la dette.

© 2019 AFP