Des militants des droits civiques se sont plaints lundi du potentiel d'abus généralisés après la confirmation qu'au moins trois États ont scanné des millions de photos de permis de conduire au nom de l'Immigration and Customs Enforcement à l'insu ou sans le consentement des conducteurs.

Les documents publics obtenus par le Georgetown Law Center on Privacy and Technology ont fourni la première preuve que l'ICE avait demandé de telles analyses, qui ont été menées dans l'Utah, Vermont et Washington.

Les trois États, qui offrent des privilèges de conduite aux immigrants qui se trouvent illégalement aux États-Unis, ont accepté les demandes de l'ICE, selon des documents partagés avec l'Associated Press lundi et rapportés pour la première fois par le Washington Post.

"Les États ont demandé aux sans-papiers de sortir de l'ombre pour obtenir des licences. Ensuite, ICE se retourne et utilise cela pour les trouver, " Allvaro Bedoya, le directeur du centre, dit lundi.

Le porte-parole de l'ICE, Matthew Bourke, n'a pas répondu directement aux questions écrites, y compris si l'agence a utilisé les analyses pour arrêter ou expulser quelqu'un.

"Au cours d'une enquête, ICE a la capacité de collaborer avec des locaux externes, les agences fédérales et internationales pour obtenir des informations qui peuvent aider à l'achèvement des affaires et aux efforts de poursuite, " Bourke a déclaré dans une réponse écrite. "Il s'agit d'une procédure établie qui est cohérente avec d'autres organismes d'application de la loi."

Au moins deux cas dans l'Utah et un dans l'État de Washington semblaient impliquer l'application de la loi en matière d'immigration, mais la grande majorité des demandes de l'ICE dans l'Utah provenaient de sa division Homeland Security Investigations, qui a un rôle limité dans l'application des lois sur l'immigration.

Les documents pour le Vermont et Washington ne concernaient qu'une poignée de documents. Le document de l'Utah obtenu par Georgetown était un grand livre contenant des détails sur plus de 1, 800 dossiers couvrant deux ans de demandes de plusieurs agences, y compris d'autres États, le FBI et le Département d'État.

L'utilisation de la reconnaissance faciale par l'État, les agences fédérales et locales d'application de la loi se sont développées au cours de la dernière décennie alors qu'un projet pilote du FBI s'est transformé en un programme à grande échelle.

Vingt et un États et Washington, D.C., laisser le FBI accéder à leur permis de conduire et à leurs photos d'identité, selon un rapport du Government Accountability Office publié le mois dernier. Le rapport indique que le FBI a actuellement accès à 640 millions de photos, y compris pour les demandeurs de visa américains, avec plus de 390, 000 photos recherchées par correspondance depuis 2011, l'année où l'agence a augmenté sa base de données d'empreintes digitales avec une analyse faciale.

Les préoccupations en matière de confidentialité concernant l'utilisation croissante de la reconnaissance faciale augmentent à mesure que le public est de plus en plus sensibilisé à cette pratique pratiquement non réglementée. San Francisco et Somerville, Massachusetts, sont devenues ces dernières semaines les premières villes américaines à interdire l'utilisation de la reconnaissance faciale par leur police et leurs agences municipales. Amazon et a fait l'objet de vives critiques pour avoir fourni une technologie de reconnaissance faciale aux forces de l'ordre.

L'une des principales préoccupations des militants est que la technologie pourrait être utilisée de manière abusive dans le cadre de la répression de l'immigration par l'administration Trump. Shankar Narayan, directeur du projet technologie et liberté à l'American Civil Liberties Union à Washington, a déclaré que les agences fédérales "voient une énorme opportunité d'utiliser les technologies … pour appliquer les lois sur l'immigration d'une manière qui n'a jamais été prévue".

En juillet 2017, Les chercheurs de Georgetown ont déposé des demandes en vertu de la Freedom of Information Act auprès de chaque État à la recherche de documents sur la manière dont ils ont répondu aux demandes d'informations sur la reconnaissance faciale des organismes chargés de l'application de la loi, dit Bedoya.

De nombreux États ont ignoré ou refusé les demandes. Utah, Le Vermont et Washington ont fourni des réponses utiles.

Dans l'Utah, L'ICE a demandé à rechercher 49 fois la base de données contenant les images de licence entre octobre 2015 et novembre 2017, a déclaré la porte-parole du ministère de la Sécurité publique, Marissa Côté. Aucun mandat de perquisition ou assignation n'a été requis, mais toutes les recherches impliquaient des suspects potentiels, elle a dit.

Les représentants de l'État ne sont pas toujours informés si l'ICE attrape un suspect, bien que l'agence ait été informée dans certains cas où un suspect a été identifié, dont le trafic d'héroïne, trafic de stupéfiants et usurpation d'identité par carte de crédit, dit Côté.

L'État ne recherche pas les personnes dont la seule infraction réside dans le pays sans papiers appropriés, dit Côté.

Mais la représentante de l'État démocrate, Angela Romero, a qualifié les recherches de « portée excessive du gouvernement » avec le potentiel de semer la peur.

"Pour moi, c'est le gouvernement fédéral qui accède à l'information à l'insu ou sans la permission de la législature, " elle a dit.

Une porte-parole du gouverneur républicain du Vermont, Phil Scott, a déclaré que les responsables du Vermont avaient cessé de partager des informations de reconnaissance faciale avec les autorités fédérales de l'immigration en mai 2017.

Dans l'état de Washington, le Department of Licensing a déclaré qu'il n'avait pas reçu de demande de reconnaissance faciale depuis 2017 et a noté qu'à partir de 2018, toutes les demandes doivent être ordonnées par le tribunal.

Jaime Smith, une porte-parole du gouverneur Jay Inslee, a déclaré "à aucun moment les agences fédérales n'ont accès à cette base de données".

"Nous voulons vraiment préciser que nous n'allons pas permettre au gouvernement fédéral de réquisitionner l'utilisation des ressources de notre État pour les utiliser dans le cadre de leur effort d'immigration."

Une loi qu'Inslee a signée plus tôt cette année interdit largement aux forces de l'ordre locales de poser des questions sur le statut d'immigration ou le lieu de naissance, à moins qu'elles ne soient directement liées à une enquête criminelle.

© 2019 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.