Alexandre Kogan, le scientifique des données au centre du scandale de la vie privée Cambridge Analytica de Facebook, a déclaré qu'il abandonnait un procès en diffamation contre le réseau social plutôt que de s'engager dans une opération coûteuse, longue bataille juridique.

Kogan, 33, a poursuivi le géant social en mars, prétendre que le géant social l'a fait bouc émissaire pour détourner l'attention de ses propres méfaits, contrecarrer sa carrière universitaire dans le processus. La poursuite demandait des dommages-intérêts monétaires non spécifiés ainsi qu'une rétractation et une correction de ce que Kogan a qualifié de "déclarations fausses et diffamatoires".

"Nous pensions qu'il y avait un pour cent de chance qu'ils fassent la bonne chose, " Kogan a déclaré à l'Associated Press. Facebook est " brillant et impitoyable, " ajouta-t-il. " Et si vous vous mettez sur leur chemin, ils vous détruiront. "

Un porte-parole de Facebook a déclaré que la société n'avait "aucun commentaire à partager concernant ce développement".

L'ancien professeur de psychologie de l'Université de Cambridge a créé une application de test de personnalité en ligne en 2014 qui a aspiré les données personnelles de 87 millions d'utilisateurs de Facebook. La grande majorité d'entre eux étaient des amis en ligne involontaires des quelque 200, 000 personnes, selon Kogan, ont été payées environ 4 $ pour participer à son quiz "ThisIsYourDigital Life".

Cambridge Analytica, une société d'exploration de données politiques fondée par des courtiers en pouvoir conservateurs, dont le milliardaire Robert Mercer et l'ancien assistant de la Maison Blanche Steve Bannon, payé 800 $ à Kogan, 000 pour effectuer ses recherches et fournir à l'entreprise une copie des données. L'objectif du projet était de créer des profils d'électeurs basés sur le comportement en ligne des utilisateurs de Facebook pour aider à un ciblage publicitaire personnalisé, selon Christopher Wylie, un ancien data scientist de l'entreprise.

En mars 2018, quand le scandale éclata, Les dirigeants de Facebook ont ​​accusé Kogan de leur avoir menti sur la façon dont les données qu'il avait collectées seraient utilisées. L'avocat général adjoint de Facebook, Paul Grewal, a affirmé à l'époque dans une déclaration au New York Times que Kogan avait perpétré « une escroquerie et une fraude ». Le PDG Mark Zuckerberg a accusé Kogan d'avoir violé les règles de Facebook "pour rassembler un tas d'informations, vendez-le ou partagez-le de manière sommaire."

Kogan a déclaré que de telles accusations étaient « soit injustes, soit fausses ». Facebook a fermé l'application de Kogan fin 2015 après qu'elle a été exposée dans des comptes de presse et il a déclaré qu'il avait ensuite détruit sa copie des données malveillantes à sa demande. Mais cela ne l'a pas interdit de la plate-forme de médias sociaux jusqu'à ce que le scandale Cambridge Analytica éclate l'année dernière.

Les preuves présentées à une commission parlementaire britannique ont indiqué que Cambridge Analytica n'avait pas supprimé l'ensemble de données acquis par Kogan sur 30 millions d'utilisateurs de Facebook en février 2016. Le bureau du commissaire à l'information britannique a déclaré que Cambridge Analytica avait utilisé certaines de ces données « pour cibler les électeurs pendant la campagne présidentielle américaine de 2016 traiter." Les données recueillies comprenaient l'âge, genre, des postes, les adresses e-mail et les pages que les utilisateurs "aimaient", " en fonction de leur paramètre de confidentialité, dit le régulateur.

Cambridge Analytica a travaillé pour l'éventuel candidat à la présidence du GOP 2016, Donald Trump. Si Trump n'avait pas gagné les élections, "ma vie (serait) très différente, " a déclaré Kogan.

Kogan et d'autres développeurs disent que Facebook a autorisé une telle collecte massive de données d'amis à l'époque, bien que l'accès ait ensuite été restreint pour tous, sauf pour certains partenaires.

"Ils ont créé ces excellents outils pour que les développeurs collectent les données et l'ont rendu très facile. Ce n'est pas un hack. C'était 'Voici la porte. Elle est ouverte. Nous donnons les courses. Veuillez les récupérer, " Kogan a déclaré l'année dernière aux 60 minutes de CBS News.

D'autres développeurs racontent des histoires similaires sur l'attitude laxiste de Facebook envers les données des utilisateurs et leur propre complicité naïve. Si vrai, Facebook aurait été en violation directe d'une ordonnance de consentement de 2011 avec la Federal Trade Commission pour avoir autorisé des applications tierces comme celle de Kogan à collecter des données sur les utilisateurs à leur insu ou sans leur consentement.

La nomination universitaire de Kogan a pris fin en septembre, son entreprise a fait faillite et il a fait de la programmation indépendante, il a dit. "Je pense qu'il serait presque impossible d'obtenir un travail universitaire, " Kogan a dit par téléphone de Buffalo, New York, où il vit actuellement avec sa femme.

Les atteintes à la vie privée de Facebook font également l'objet d'enquêtes en Europe et par un certain nombre de procureurs généraux des États-Unis. Le Canada a poursuivi l'entreprise pour son manquement présumé à protéger les données des utilisateurs, tout comme le procureur général du district de Columbia. Également, Un juge fédéral du nord de la Californie a autorisé le mois dernier un recours collectif contre les violations de la vie privée de Facebook.

Kogan a déclaré à l'AP qu'il regrettait maintenant d'avoir envahi la vie privée de tant de personnes. "Avec le recul, c'était clairement une très mauvaise idée de faire ce projet."

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