Les actions de Boeing ont chuté jeudi, un jour après que les régulateurs américains ont identifié un nouveau problème dans le Boeing 737 MAX qui ralentira probablement la remise en service de l'avion après deux accidents mortels.

Le problème – décrit par un expert en aviation comme « un autre œil au beurre noir » pour le 737 MAX – est survenu alors qu'une grande compagnie aérienne américaine a de nouveau repoussé le délai de remise en service des avions et que Boeing était confronté à de nouvelles questions sur sa conformité avec une réglementation américaine de 2015 règlement visant à améliorer la navigabilité des avions.

Boeing a chuté de 2,9% à 364,02 $, poussant le Dow Jones en territoire négatif.

Mercredi tardif, la Federal Aviation Administration a déclaré qu'elle obligerait Boeing à atténuer un nouveau "risque potentiel" dans le 737 MAX. Les avions sont immobilisés depuis la mi-mars à la suite d'accidents qui ont fait 346 morts.

Le problème, identifié lors des essais sur simulateur, concerne un problème avec un microprocesseur qui empêche les pilotes de reprendre rapidement le contrôle de l'avion après avoir activé le système d'augmentation des caractéristiques de manœuvre (MCAS), selon deux personnes familières avec la question.

Scott Hamilton du cabinet de conseil en aviation Leeham a qualifié le problème d'« autre œil au beurre noir pour l'avion » qui ajoutera « un temps indéterminé à la réparation du MAX ».

Boeing a divulgué peu de détails sur le problème, ce qui rend difficile de savoir s'il pourrait être résolu avec une mise à jour logicielle ou s'il nécessiterait une mise à niveau plus importante.

Une source de l'aviation a déclaré qu'il existe un potentiel de retard important si la résolution du problème nécessite des changements plus complets.

Un rapport de Bloomberg a cité des sources anonymes disant que cela pourrait prendre jusqu'à trois mois pour résoudre le dernier problème.

Une étape clé de la certification est un vol d'essai FAA, qui n'a pas été programmée et n'a pu intervenir avant la semaine du 8 juillet au plus tôt, a déclaré une personne proche du dossier.

L'immobilisation de Southwest Airlines prolongée

Avant même que ce dernier problème n'apparaisse, les perspectives de remise en vol des avions étaient incertaines, en partie parce que la FAA veut que d'autres régulateurs approuvent la rentrée de l'avion peu de temps après l'agence américaine.

Jeudi, l'Association du transport aérien international, ce qui représente 290 compagnies aériennes, a appelé les régulateurs mondiaux à se coordonner pour assurer la remise en service de l'avion en toute sécurité.

« L'aviation est un système intégré à l'échelle mondiale qui s'appuie sur des normes mondiales, y compris la reconnaissance mutuelle, confiance, et la réciprocité entre les régulateurs de sécurité, ", a déclaré le directeur général de l'IATA, Alexandre de Juniac, dans un communiqué.

"L'aviation ne peut pas fonctionner efficacement sans cet effort coordonné et le rétablissement de la confiance du public l'exige."

L'IATA a également appelé à des "exigences de formation supplémentaires" pour les équipages du 737 MAX, mais n'a pas pris position sur la question de savoir si une formation sur simulateur devrait être exigée des pilotes pour que l'avion soit certifié de nouveau en service.

Jeudi également, Southwest Airlines a de nouveau repoussé son calendrier de remise en service du 737 MAX, disant qu'il attendait des indications sur le calendrier de Boeing et de la FAA.

"Nous avons précédemment révisé notre programme de vol en supprimant le MAX jusqu'au 2 septembre pour offrir la fiabilité de notre fonctionnement et la stabilité de nos clients pendant les mois de voyage d'été chargés, ", a déclaré la société dans un communiqué.

« Le moment de la remise en service du MAX étant encore incertain, nous révisons à nouveau nos plans pour supprimer le MAX de notre calendrier jusqu'au 1er octobre."

Remplir ses obligations ?

Boeing a également fait l'objet d'un examen minutieux après qu'un article du Washington Post a remis en question le respect par la société d'un règlement de 12 millions de dollars avec la FAA.

Annoncé en décembre 2015, le règlement obligeait Boeing à renforcer l'audit interne et à adopter des normes de sécurité plus strictes après que des examens antérieurs de la FAA ont révélé quelque 13 défaillances, notamment le fait de laisser des outils à proximité de câbles et d'installer des fils de manière incorrecte, ce qui fait partie de ce que The Post a appelé "un modèle de problèmes de sécurité récurrents".

L'article du Post a cité deux sources anonymes qui ont déclaré que Boeing n'avait pas respecté certaines de ses obligations en vertu de l'accord de cinq ans, mais ont déclaré que l'agence n'avait pas imposé d'amendes supplémentaires.

Boeing a "investi des ressources importantes" pour remplir ses obligations et "s'engage pleinement à respecter les normes rigoureuses reflétées dans l'accord de règlement, ", a déclaré un porte-parole de l'entreprise.

« C'est précisément ainsi que le système est censé fonctionner :un contrôle rigoureux de la FAA, couplée à un investissement important de Boeing dans le processus, systèmes, et les gens, conduisant à une amélioration continue de la sécurité, qualité, et la conformité."

La FAA a déclaré que les engagements de Boeing dans le cadre du règlement dépassent les "exigences réglementaires standard" et sont continuellement réexaminés, selon un e-mail publié par un porte-parole de l'agence.

"La FAA n'a pas encore évalué de pénalités différées contre Boeing sur la base de l'accord de règlement, mais la FAA continue de surveiller et d'évaluer de près les performances de Boeing en vertu de l'accord de règlement, ", a ajouté l'agence.

"Comme ce règlement reste ouvert, nous ne pouvons pas discuter de notre évaluation actuelle et des actions appropriées potentielles que nous pourrions prendre en fonction de l'exécution de l'accord par Boeing."

© 2019 AFP