Les enfants ont besoin de protection lorsqu'ils utilisent des appareils informatiques Internet programmables. Les scientifiques de l'Université de Lancaster ont élaboré de nouvelles directives pour aider les concepteurs à mettre en place des mesures de protection.

Les jeunes grandissent dans un monde numérique où les objets du quotidien contiennent des capteurs et diffusent des données vers et depuis Internet, une tendance connue collectivement sous le nom d'Internet des objets (IoT).

Les enfants apprennent également à utiliser des appareils faciles à programmer à petite échelle tels que le BBC micro:bit pour expérimenter et faire preuve de créativité avec les technologies numériques.

Ces types d'appareils sont des outils éducatifs très utiles que les enfants utilisent pour développer leurs connaissances et leurs compétences numériques. Les développeurs de BBC micro:bit ont adopté une approche éthique très réfléchie pour développer leur appareil. Cependant, à moins d'être bien considéré, Les appareils connectés à Internet peuvent présenter des risques pour les enfants et les personnes qui les entourent.

Ces risques peuvent inclure l'abus ou l'intimidation entre pairs, dangers d'abus par les adultes, ainsi que les risques liés à l'utilisation, exploitation, commercialisation, ou la gestion non sécurisée des données que les enfants génèrent en utilisant les appareils.

Dr Bran Knowles, Maître de conférences en Data Science à la School of Computing and Communications de l'Université de Lancaster, a déclaré :« Les enfants qui apprennent à programmer des appareils IoT ont encore des lacunes critiques dans leur compréhension de la confidentialité et de la sécurité. De plus, leurs parents peuvent également manquer de compréhension technique de l'IoT, ce qui rend difficile pour eux de veiller à ce que leurs enfants gèrent leur vie privée et restent en sécurité.

« Une formation formelle est disponible pour les problèmes de sécurité en ligne tels que l'intimidation sur les réseaux sociaux et le sextage, mais, jusqu'à présent, il n'y a pas de composante IoT dans ce programme.

« Il est donc essentiel que les concepteurs de ces appareils IoT anticipent tout le spectre des contextes dans lesquels les enfants peuvent utiliser ces appareils et adoptent des stratégies qui leur assureront d'avoir bien pris en compte, et atténué, les risques potentiels pour la sécurité et la vie privée des enfants et de leurs familles.

"Notre recherche fournit un cadre pour aider les concepteurs à aborder ces risques critiques avec leurs propres appareils, tout en permettant à ces appareils d'avoir suffisamment de fonctions activées pour qu'ils offrent toujours une expérience d'apprentissage amusante", a-t-elle déclaré.

La méthodologie de l'équipe de l'Université de Lancaster consiste à travailler avec des groupes supervisés d'écoliers pour explorer un large éventail de façons dont les jeunes peuvent vouloir utiliser des appareils informatiques connectés à Internet.

Les conclusions de ces séances, ainsi que les conclusions d'ateliers avec des experts en sécurité des enfants, aider les concepteurs à créer des « scénarios d'utilisation » fictifs qui fournissent une image détaillée de la façon dont les enfants utiliseront les appareils. Des questions clés peuvent émerger de ces scénarios qui constituent la base de l'élaboration de listes de contrôle d'atténuation des risques lors de la conception d'outils numériques.

La recherche est décrite dans l'article « Une méthodologie basée sur un scénario pour l'exploration des risques :les enfants et l'IoT programmable », qui sera présenté à la conférence Designing interactive Systems (DIS 2019). L'article a reçu une « Mention honorable du meilleur article » au DIS 2019.