La Securities and Exchange Commission des États-Unis a déposé lundi des accusations pour une collecte de fonds frauduleuse en crypto-monnaie que le boxeur Floyd Mayweather et le rappeur DJ Khaled ont vanté sur les réseaux sociaux.

Aucune des célébrités n'est accusée dans le stratagème qui, selon la SEC, a levé plus de 32 millions de dollars auprès de milliers d'investisseurs.

La SEC a inculpé Sohrab "Sam" Sharma et Robert Farkas, co-fondateurs de Centra Tech. Inc., enfreignant les dispositions anti-fraude et d'enregistrement des lois américaines sur les valeurs mobilières.

Les offres initiales de pièces (ICO) sont sorties de nulle part pour devenir un moyen extrêmement populaire pour les start-ups de lever des fonds en ligne, offrant des « jetons » ou des pièces numériques créés par vous-même à tout acheteur consentant.

Mais les régulateurs du monde entier ont mis en garde contre les risques de fraude, la volatilité des monnaies virtuelles et le manque de clarté sur ce que représente un "token".

Sharma et Farkas sont accusés d'avoir organisé une ICO frauduleuse dans laquelle Centra a offert et vendu des investissements non enregistrés via un "CTR Token".

Les frais, déposé à New York, disent également que la paire "a affirmé que les fonds collectés dans l'ICO aideraient à créer une suite de produits financiers, " comme les cartes de débit qui permettraient aux utilisateurs de convertir instantanément des crypto-monnaies difficiles à dépenser en monnaie légale.

En réalité, il n'y avait aucune relation avec des cartes de débit légitimement soutenues, la plainte allègue.

Centra "a vendu aux investisseurs la promesse de nouvelles technologies numériques en utilisant une campagne de marketing sophistiquée, ", a déclaré un communiqué de la SEC.

« Les accusés se sont fortement appuyés sur le soutien des célébrités et les médias sociaux pour commercialiser leur stratagème, " Steve Peikin, co-directeur de la Division of Enforcement de la SEC, dit dans un communiqué.

"Les avenants et les documents de marketing sur papier glacé ne remplacent pas les exigences d'enregistrement et de divulgation de la SEC ainsi que la diligence des investisseurs."

La valeur des ICO a explosé l'année dernière lorsque les investisseurs ont investi 3,6 milliards de dollars dans 228 projets, contre 96 millions de dollars pour 46 ICO en 2016.

La fièvre de la ruée vers l'or qui entoure les ICO découle en partie du succès grandissant du bitcoin, et les entreprises émettant des ICO ont accru leur visibilité en recrutant des célébrités.

Les participants parient que la valeur de leurs « jetons » augmentera et qu'ils pourront éventuellement les échanger contre des crypto-monnaies établies comme le bitcoin et l'Ethereum, qui peuvent à leur tour être échangés contre des devises traditionnelles.

© 2018 AFP