Les pilotes de ligne sont souvent épuisés. Un exemple extrême s'est produit en 2008, lorsqu'un pilote et un copilote se sont tous les deux endormis aux commandes, raté leur atterrissage à Hawaï, gagnant des suspensions de licence de pilote et licencié. Plus récemment, les pilotes surmenés ont failli atterrir au sommet d'un autre avion à l'aéroport international de San Francisco en 2017.

Il n'est pas rare qu'un pilote d'une grande compagnie aérienne commerciale, par exemple, commencer à travailler en Floride à 17 heures, avec son premier vol partant une heure plus tard pour un voyage de cinq heures à travers le pays, arrivée en Californie juste après 20 heures. heure locale. Ensuite, elle pourrait faire une courte pause et prendre un vol court de 90 minutes vers une autre ville de Californie. Quand elle atterrit de ce deuxième vol, elle a passé six heures et demie des neuf dernières dans le cockpit. Elle est également à trois fuseaux horaires d'où elle a commencé à travailler, et son corps pense qu'il est 2 heures du matin. Il ne fait aucun doute qu'elle est fatiguée et elle a de la chance de n'avoir rencontré aucun ajustement d'horaire pour la maintenance des avions ou les retards météorologiques.

L'industrie du transport aérien et l'agence gouvernementale qui la réglemente, l'Administration fédérale de l'aviation, ont pris des mesures pour réduire la fatigue des pilotes, mais de nombreux pilotes et autres restent inquiets du fait que deux pilotes doivent rester éveillés et alertes pendant tout le vol, bien que l'un ou les deux puissent être confrontés à des symptômes de fatigue. Une suggestion possible est de laisser les pilotes faire de brèves siestes dans le cockpit. En tant que chercheurs d'opinions des consommateurs sur l'industrie du transport aérien, nous avons constaté que le public américain se méfie de cette idée, mais peuvent se sentir mieux une fois qu'ils auront entendu une explication sur la façon dont cela rend leurs vols plus sûrs.

Limiter le temps de travail des pilotes

La fatigue du pilote peut être difficile à prévoir ou à diagnostiquer, d'autant plus que les pilotes fatigués parviennent généralement à décoller, voler et atterrir en toute sécurité. Même quand quelque chose ne va pas, les enquêteurs sur les accidents peuvent avoir peu de signes de fatigue, sauf peut-être le son de quelqu'un qui bâille sur les enregistrements audio du poste de pilotage.

En 2014, la FAA a imposé les premières nouvelles règles de repos des pilotes en 60 ans, limiter le temps de service global et les heures de vol par jour en fonction du début du quart de travail d'un pilote. Les règles ont également établi un processus par lequel les pilotes peuvent signaler la fatigue sans être sanctionnés par leurs compagnies aériennes ou le gouvernement.

Se reposer dans le cockpit

Il est bien connu qu'une courte sieste peut améliorer la vigilance d'un pilote. Certains avions, tels que ceux couramment utilisés sur les longs vols internationaux, avoir des lits que leurs pilotes et autres membres d'équipage peuvent utiliser, mais les petits avions n'ont pas l'espace. Seuls les vols de plus de huit heures nécessitent la présence d'un pilote supplémentaire à bord afin qu'un pilote à la fois puisse se reposer. Sur les vols plus courts, La réglementation américaine prévoit que les deux pilotes restent vigilants pendant toute la durée du vol, sans aucune possibilité de repos pendant le vol.

Quelques pays, dont le Canada et l'Australie, permettre aux pilotes de faire la sieste dans le cockpit. Dans un exemple en Chine, un pilote a été surpris en train de faire la sieste et a fait l'objet de mesures disciplinaires pour avoir fait une sieste dans le cockpit. La procédure officielle pour permettre aux pilotes de faire une sieste dans le cockpit est appelée "repos contrôlé en position". Le CRIP a établi des politiques et des procédures pour permettre aux pilotes de se reposer.

Les règles sont strictes. Le manuel des opérations aériennes d'Air Canada, par exemple, dit qu'un pilote qui veut se reposer doit en aviser le copilote et une hôtesse de l'air. Le pilote ne peut dormir plus de 40 minutes, et doit se réveiller au moins une demi-heure avant la descente pour atterrir. Ils obtiennent les 15 premières minutes après la sieste pour se réveiller complètement, pendant laquelle ils ne peuvent pas reprendre le pilotage de l'avion, à moins qu'ils n'aient besoin d'aider à faire face à une urgence.

Avis des consommateurs

En tant qu'experts de l'opinion des consommateurs, nous avons mené une série d'études pour voir ce que les membres du public pensent de laisser les pilotes utiliser cette procédure CRIP pour faire une sieste dans le cockpit. En général, les gens sont moins disposés à voler quand ils savent qu'un pilote pourrait être autorisé à dormir aux commandes, et les femmes sont moins disposées que les hommes.

Dans notre recherche, nous constatons que cela est principalement attribué à la peur, parce qu'ils ne comprennent pas les avantages des siestes pilotes. Certains de nos travaux antérieurs ont montré que lorsque les consommateurs comprennent la valeur d'une nouvelle procédure, ils s'en sentiront mieux. Il semble probable qu'expliquer aux gens comment des pilotes mieux reposés rendent un vol plus sûr pourrait aider plus de gens à se sentir à l'aise de voler dans un avion où la procédure CRIP est autorisée.

Qu'en pensent les pilotes ?

Dans une étude de suivi, nous avons demandé aux pilotes ce qu'ils pensaient d'être autorisés à se reposer dans le cockpit pendant le vol - et ils étaient beaucoup plus enthousiastes que les non-pilotes. Soixante-dix pour cent des pilotes étaient favorables à l'autorisation du CRIP. En moyenne, tous les participants qui ont répondu au sondage ont estimé que les siestes de 45 minutes devraient être approuvées, ce qui était étroitement lié aux 40 minutes suggérées par les preuves scientifiques. Ils ont également reconnu la nécessité pour le pilote d'être éveillé au moins 30 minutes avant de commencer la descente vers l'atterrissage. Globalement, les participants ont estimé qu'il y avait très peu de problèmes potentiels avec le CRIP et ont déclaré qu'il serait utile.

Cependant, certains pilotes ont exprimé leur inquiétude quant aux conséquences imprévues de la mise en œuvre du CRIP. Les compagnies aériennes, sachant que les pilotes pouvaient faire des siestes pendant le vol, pourrait être tenté d'imposer des horaires de vol plus rigoureux qui élimineraient tout bénéfice tiré du CRIP. Dernièrement, les participants ont commenté comment cette procédure est déjà utilisée avec succès par des transporteurs internationaux comme Air Canada et Qantas. Jusque là, les équipes de ces sociétés n'ont pas enregistré de plaintes généralisées concernant des abus de pratiques de planification, et aucun des répondants à l'enquête qui volent pour ces compagnies aériennes ne s'est plaint de ce problème potentiel.

Les États-Unis le permettront-ils?

Il est difficile de dire si la FAA déciderait un jour de laisser les pilotes américains faire la sieste dans le cockpit. La recherche scientifique fournit des preuves empiriques de ses avantages, et bien que les consommateurs soient quelque peu hésitants, les pilotes semblent très favorables à cela.

Ce qui est clair, c'est que la fatigue dans le poste de pilotage reste une menace pour l'industrie aéronautique mondiale. Compte tenu des preuves scientifiques soutenant le CRIP pour lutter contre la fatigue, il est clair qu'il est utile d'examiner comment cela pourrait améliorer la sécurité aérienne. Il est peut-être temps d'écouter les pilotes en qui nous avons confiance pour piloter ces avions et de les laisser se reposer quand ils en ont besoin - dans des limites raisonnables, et ainsi ils peuvent voler de manière plus sûre.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.