Amazon se prépare à faire quelque chose qu'il n'a jamais fait auparavant :divulguer ses émissions de gaz à effet de serre à l'échelle de l'entreprise.

Le géant du commerce a une longue liste de programmes d'énergie renouvelable et de durabilité en cours, mais dans ce domaine fondamental, il a été à la traîne. Autres entreprises et détaillants de haute technologie, dont Walmart et environ un cinquième du Fortune 500, ont publié des données d'émissions et défini des les plans de réduction fondés sur la science au cours des dernières années; Amazon ne l'a pas fait.

Cela rend impossible d'évaluer si la plus grande entreprise de commerce électronique au monde évolue au rythme que les scientifiques jugent nécessaire pour prévenir les pires impacts du changement climatique, sans parler de prendre la position de leader sur la question que des milliers d'employés souhaitent.

Amazone, avec son portefeuille diversifié d'activités énergivores, fait face à un défi dans le calcul et la réduction des émissions. Quelques mouvements récents, tels que sa poussée vers des vitesses de livraison toujours plus rapides pour ses principaux clients Prime, poser des questions sur sa capacité à le faire.

Pendant ce temps, son influence sur le comportement des consommateurs et sa position au cœur d'un vaste chaîne d'approvisionnement mondiale donne à Amazon la possibilité d'avoir un impact énorme au-delà de ses propres émissions directes.

"Ils pourraient définir une nouvelle norme pour le commerce électronique durable, " a déclaré Elizabeth Sturcken, qui dirige le travail de l'Environmental Defense Fund avec les entreprises sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Amazon s'est fixé des objectifs ambitieux, bien que toujours ambigu, objectifs pour l'utilisation d'énergies renouvelables - son objectif à long terme est d'alimenter toute son infrastructure mondiale de cette façon - et plus récemment pour réduire les émissions provenant des expéditions aux clients. Il vante l'énergie éolienne et solaire qui alimente déjà une partie de son vaste réseau de centres de données et d'entrepôts, l'efficacité des bâtiments de son siège et des transports en commun que ses employés empruntent pour se rendre au travail.

Mais d'autres mouvements, comme l'achat d'une importante flotte de camionnettes diesel et le passage à la livraison en un jour, pourrait compliquer son plan de réduction des émissions de son activité principale de vente et de livraison de marchandises à domicile, un modèle qui présente par ailleurs des avantages inhérents en matière d'efficacité et d'émissions.

Plus généralement, les observateurs et les employés observant ces objectifs et actions apparemment contradictoires se demandent à quel point les dirigeants d'Amazon prennent au sérieux le défi climatique.

Amazon a déclaré en février qu'il révélerait son empreinte carbone plus tard cette année. Cette annonce est intervenue peu de temps après que les actionnaires salariés ont déposé une proposition, à voter lors de l'assemblée annuelle de la société mercredi, cela obligerait l'entreprise à rendre compte publiquement de la façon dont elle fera face aux perturbations causées par le changement climatique et réduira sa dépendance aux combustibles fossiles. Le vote sur la résolution non contraignante pourrait donner aux dirigeants d'Amazon une idée de la position des actionnaires sur la question.

Ils savent déjà où se situe environ 1% de la main-d'œuvre mondiale d'Amazon. Plus de 7, 160 employés ont signé ce printemps une lettre ouverte à Jeff Bezos et au conseil d'administration d'Amazon pour soutenir la proposition d'actionnaire, un appel public sans précédent pour l'entreprise.

"Nous pensons qu'il s'agit d'une opportunité historique pour Amazon de se tenir aux côtés des employés et de signaler au monde que nous sommes prêts à être un leader climatique, ", ont écrit les employés.

Alors, à quoi cela ressemblerait-il dans une entreprise comme Amazon ?

Étudier la chaîne d'approvisionnement

Amazon est une entreprise de logistique autant qu'un détaillant ou un fournisseur de cloud computing. La nouvelle norme de livraison d'un jour qu'elle déploie cette année pour ses abonnés Prime – assortie ce mois-ci par Walmart – pourrait inverser certains des avantages liés au changement climatique offerts par le commerce électronique par rapport à la vente au détail physique traditionnelle.

Il y a une dizaine d'années, Anne Goodchild, directeur fondateur du Supply Chain Transportation &Logistics Center de l'Université de Washington, a commencé à étudier comment la livraison d'épicerie se compare à l'individu, achats basés sur la voiture en ce qui concerne l'efficacité et la consommation de carburant - un indicateur de l'impact climatique.

"Il est extrêmement préférable d'avoir essentiellement un bus - un bus pour l'épicerie - vous livrer, par rapport à la conduite personnelle, " elle a dit.

Les avantages découlent de l'efficacité de la consolidation des achats de nombreuses personnes en un seul itinéraire de livraison, souvent desservi par un camion fourgon ou une camionnette de livraison. Les délais de livraison étant raccourcis, cependant, les transporteurs doivent effectuer des déplacements plus fréquents pour tenir la promesse – un scénario familier à quiconque est resté chez lui et a regardé plusieurs livraisons arriver au cours d'une journée.

"Je pense que beaucoup des avantages que nous avons vus là-bas sont érodés par ce modèle de phase deux, ce qui ressemble à beaucoup de gens qui font ces voyages d'un endroit à l'autre, " a dit Goodchild.

À la fois, Amazon propose également des options d'expédition plus lentes, y compris une qui livre les commandes sur un seul, jour de la semaine désigné, aider à réduire la fréquence de livraison et les émissions associées, ainsi que la réduction des emballages. Cette option, appelé Amazon Day, étendu à l'échelle nationale cette année, et à certains égards, cela repousse le commerce de gratification quasi-instantanée qu'Amazon a formé les consommateurs à attendre.

La question est de savoir si une livraison rapide est compatible avec des réductions spectaculaires des émissions de gaz à effet de serre, qu'Amazon s'est engagé à faire dans le cadre de son programme "Shipment Zero".

"Avec les améliorations apportées aux véhicules électriques, biocarburants pour l'aviation, emballages réutilisables et énergies renouvelables, pour la première fois, nous pouvons maintenant voir un chemin vers une livraison nette zéro carbone des expéditions aux clients, " Dave Clark, Vice-président senior des opérations mondiales d'Amazon, dit dans un article de blog. L'objectif est que la moitié des expéditions d'Amazon soient à zéro carbone, ce qui indique qu'Amazon a l'intention à la fois de réduire les émissions directes et de les compenser par des actions telles que la plantation d'arbres ou la capture du carbone d'ici 2030.

Alors que Clark faisait référence aux véhicules électriques, la société a déclaré l'année dernière qu'elle en avait commandé 20, 000 fourgons diesel Mercedes-Benz Sprinter à louer aux petites entreprises de livraison qu'il aide les gens à commencer à répondre à ses besoins d'expédition du dernier kilomètre aux États-Unis Amazon a des véhicules de livraison électriques et à faibles émissions dans sa flotte européenne et dit qu'il est constamment tester de nouvelles technologies.

Quelle est l'étendue de l'empreinte?

En annonçant « Expédition zéro, " Clark a révélé pour la première fois l'intention d'Amazon de partager son " empreinte carbone à l'échelle de l'entreprise, ainsi que les objectifs et programmes connexes, plus tard cette année. » Pendant plus de deux ans, Amazon a développé « un modèle scientifique avancé pour cartographier soigneusement notre empreinte carbone, " comme le dit Clark.

"C'est un premier pas important qu'ils n'ont pas encore fait, " dit Sturcken, du Fonds de défense de l'environnement, qui travaille avec des sociétés telles que Walmart, FedEx, UPS et Tyson Foods.

La forme que prend la divulgation, et comment Amazon définit son "empreinte à l'échelle de l'entreprise, " seront des indicateurs forts de son ambition face à la crise climatique.

Les observateurs surveilleront si Amazon définit ce que les experts du climat appellent des « objectifs fondés sur la science, " un raccourci pour décrire les plans de réduction des émissions qui respectent l'objectif de l'Accord de Paris de 2015 de maintenir l'augmentation de la température moyenne mondiale à 1,5 degré Celsius d'ici la fin du siècle. L'automne dernier, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat a exposé les coupes nécessaires pour avoir une chance à ce niveau de réchauffement, prévu pour éviter les pires impacts du changement climatique. Les émissions doivent baisser de 45 % par rapport aux niveaux de 2010 d'ici 2030, et atteindre zéro net d'ici 2050.

L'initiative Science Based Targets, qui suit et vérifie les objectifs de réduction des émissions de l'entreprise, compte quelque 554 entreprises qui se sont fixées de tels objectifs de réduction d'émissions, dont environ un cinquième du Fortune 500.

Certaines entreprises ne comptent pas seulement leurs propres émissions directes provenant de choses comme les véhicules et les achats d'électricité, mais aussi ceux de leurs fournisseurs et même de leurs clients, qui peut être plus difficile à quantifier et à réduire.

Le géant des marques grand public Unilever, par exemple, comptabilise les émissions liées à l'eau chaude consommée par ses clients lorsqu'ils font la vaisselle avec ses produits sous la douche. Ces usages des consommateurs représentent plus de 60 % des émissions associées à sa chaîne d'approvisionnement au sens large, et ils compliquent l'objectif d'Unilever de réduire de moitié les émissions d'ici 2030.

Walmart comptabilise les émissions liées aux engrais utilisés pour faire pousser le maïs donné aux porcs qui deviennent du jambon et du bacon dans ses magasins.

Fonds de défense de l'environnement, qui a commencé à travailler avec Walmart pour analyser sa chaîne d'approvisionnement en 2010, identifié l'engrais comme une source majeure d'émissions. En tant que plus grand épicier des États-Unis, Walmart a travaillé avec sa chaîne d'approvisionnement et a demandé des changements au niveau de la ferme, aider les agriculteurs à appliquer plus précisément les engrais, ce qui leur a permis d'économiser de l'argent et de réduire les émissions, dit Sturcken.

« Il semble intimidant de demander à une entreprise d'aller jusqu'au bout de la chaîne d'approvisionnement, " dit-elle. " Mais en effet, parfois, vous devez le faire pour trouver le plus grand impact. ... Cela fait des entreprises comme Amazon, qui sont à un point clé de la chaîne d'approvisionnement, un énorme levier pour un changement positif."

Walmart s'est engagé à réduire ses émissions directes de 18 % par rapport à 2015 d'ici 2025, mais l'entreprise estime que ses propres émissions directes ne représentent qu'environ 5 % de l'ensemble de sa chaîne d'approvisionnement. En 2017, il a étendu son travail sur la chaîne d'approvisionnement avec un projet visant à éviter un milliard de tonnes métriques d'émissions, soit à peu près l'équivalent des émissions annuelles de 211 millions de voitures, d'ici 2030.

Clark, en annonçant « Expédition zéro, " a déclaré qu'Amazon continuera d'utiliser son échelle et les commentaires de ses clients " pour permettre et encourager les fournisseurs en amont et en aval de notre chaîne d'approvisionnement à réduire leur propre impact environnemental ".

Mais il reste à voir si l'entreprise imposera des exigences climatiques à ses fournisseurs, ou comment il traitera les rangs croissants de vendeurs tiers, qui génèrent désormais près de 60 % des ventes brutes de marchandises d'Amazon. Ces vendeurs, qui utilisent la place de marché et l'infrastructure d'Amazon, ont leurs propres chaînes d'approvisionnement.

Dans un exemple de surveillance limitée d'Amazon sur les vendeurs tiers, certains d'entre eux ont récemment révélé avoir vendu des fournitures scolaires et des bijoux pour enfants avec des niveaux illégaux de plomb et de cadmium à plus de 15, 000 clients Amazon.

Signes de changement

Jusque là, Les investisseurs et analystes financiers d'Amazon ne semblent pas perturbés par la question climatique, bien qu'il y ait de plus en plus de signes que les investisseurs reconnaissent généralement la crise climatique.

Le vote des actionnaires de mercredi pourrait offrir à la direction et aux administrateurs de la société un meilleur baromètre de la situation de sa propriété.

Les deux plus grands services de conseil en procuration, ISS et verre, Lewis &Co., a recommandé aux actionnaires d'Amazon d'approuver la proposition. Le conseil d'administration d'Amazon a recommandé de le rejeter, citant les programmes de climat et de durabilité en cours de l'entreprise et le plan plus tard cette année pour divulguer l'empreinte carbone de l'entreprise.

"Ce n'est tout simplement pas quelque chose qui est actuellement une priorité pour les investisseurs, " a déclaré Anthony Chukumba, directeur général de Loop Capital Markets. Une demi-douzaine d'autres analystes contactés pour cette histoire ont déclaré que le changement climatique ne tenait pas compte de leurs modèles financiers d'Amazon.

Chukumba a déclaré que le changement climatique pourrait devenir un problème plus important s'il y avait une législation importante, quelque chose à l'échelle d'un Green New Deal. Pour l'instant, Chukumba a dit, il est impressionné par les actions volontaires d'Amazon sur le climat et la durabilité. « Vous ne pouvez pas gérer votre entreprise pour plaire à chaque partie prenante, " il a dit.

Le sentiment des consommateurs est un autre facteur majeur pour les détaillants qui envisagent leur réponse à la crise climatique.

Sturcken a déclaré qu'Amazon pourrait tirer parti de ses données et de sa relation avec les clients pour les aider à choisir plus efficacement, modes de livraison moins polluants. D'autres entreprises ont trouvé de la valeur dans la publicité de leur bonne foi climatique.

Brasseur mondial AB InBev, par exemple, a vanté ses engagements en matière d'énergie renouvelable dans une publicité du Super Bowl montrant le Budweiser Clydesdales traversant un champ sous des éoliennes ornées du logo du brasseur. L'année dernière, l'entreprise s'est fixé pour objectif de réduire les émissions directes et indirectes de 25 % par rapport aux niveaux de 2017, par boisson, d'ici 2025.

Bezos in 2017 stood atop a wind turbine in Texas and bashed a bottle of Champagne in a video released to highlight Amazon's growing renewable energy portfolio.

Malgré que, Sturcken said she doesn't think Amazon's top executives have previously made climate change a priority. She's hopeful that's about to change, particularly as climate disasters continue to pile up and more of the company's customers and employees see the impacts.

"We're no longer able to ignore it, " Sturcken said. "I think that's what's changed here."

©2019 The Seattle Times
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.