La compagnie aérienne à bas prix Norwegian a déclaré jeudi que ses pertes nettes s'étaient aggravées au premier trimestre de l'année, l'immobilisation au sol de son Boeing 737 MAX 8 pouvant lui coûter 58 millions de dollars.

La perte nette a atteint 1,48 milliard de couronnes (171 millions de dollars, 154 millions d'euros) contre 46 millions de couronnes à la même période l'an dernier, lorsqu'elle a comptabilisé une plus-value exceptionnelle.

La période hivernale est traditionnellement plus lente pour les compagnies aériennes, d'autant plus cette année que les vacances de Pâques tombaient en avril.

Mais Norwegian a réussi à améliorer ses performances opérationnelles, réduisant ses pertes d'exploitation à 1,46 milliard de couronnes contre 2,23 milliards l'an dernier.

Les ventes ont augmenté de 14% à près de huit milliards de couronnes.

Norwegian a été contraint de lever plus de 300 millions de dollars dans une émission d'actions au début de cette année pour consolider ses finances et s'est lancé dans un vaste programme de réduction des coûts.

La compagnie aerienne, qui avait poursuivi une stratégie de croissance agressive, a tourné son attention vers la rentabilité.

Norwegian a passé d'énormes commandes pour le dernier avion économes en carburant dans le but d'obtenir un avantage de coût par rapport aux transporteurs traditionnels, mais a maintenant convenu avec Airbus et Boeing de retarder la livraison de certains avions.

Il a déclaré mercredi que les livraisons retardées lui permettraient de réduire les investissements prévus de 2,1 milliards de dollars cette année.

La stratégie de gestion de flotte de Norwegian a été compliquée par la catastrophe entourant l'avion 737 MAX 8, qui ont été cloués au sol à la suite de deux accidents mortels pour différentes compagnies aériennes au cours des derniers mois qui ont signalé des problèmes dans son système anti-décrochage.

Jeudi, Norwegian a déclaré qu'elle s'attend désormais à ce que le coût de l'immobilisation de ses 18 avions atteigne 500 millions de couronnes, une facture qu'il s'attend à ce que Boeing paie.

"Nous avons eu des réunions productives avec Boeing au cours desquelles nous avons discuté de la manière dont nous pouvons surmonter les difficultés que la situation MAX cause à Norwegian, ", a déclaré le directeur général Bjorn Kjos dans un communiqué.

Les actions norvégiennes ont augmenté de 3,8% dans les échanges matinaux à Oslo, où le marché était en baisse de 0,5 pour cent dans l'ensemble.

© 2019 AFP