Facebook a déclaré mercredi que ses bénéfices avaient été touchés par la mise de côté de milliards de dollars pour une amende anticipée des régulateurs américains, dans un rapport trimestriel qui a envoyé des actions plus élevées.

Le principal réseau social a enregistré un bénéfice de 2,4 milliards de dollars, en baisse de 51 % par rapport à l'année précédente, sur des revenus qui ont grimpé de 26 % à 15,1 milliards de dollars au cours des trois premiers mois de cette année.

Le nombre d'utilisateurs actifs mensuels de Facebook à fin mars était de 2,38 milliards, en hausse de huit pour cent par rapport à il y a un an.

Facebook a estimé qu'il sera frappé d'une amende de 3 à 5 milliards de dollars par la Federal Trade Commission des États-Unis pour « pratiques en matière de données d'utilisateurs, " et en a tenu compte dans son rapport sur les résultats.

"L'affaire n'est toujours pas résolue, et il ne peut y avoir aucune assurance quant au calendrier ou aux conditions de tout résultat final, ", a déclaré la société californienne dans le communiqué.

Les actions Facebook ont ​​augmenté de plus de huit pour cent dans les échanges après les heures normales après les résultats.

Les bénéfices auraient dépassé les prévisions de Wall Street sans l'argent mis de côté pour l'amende attendue de la FTC.

"Nous avons eu un bon trimestre et notre entreprise et notre communauté continuent de croître, " Le PDG et co-fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a déclaré dans un communiqué.

« Nous nous concentrons sur la construction de notre vision axée sur la confidentialité pour l'avenir des réseaux sociaux, et travailler en collaboration pour résoudre des problèmes importants autour d'Internet."

La FTC a annoncé l'année dernière qu'elle rouvrait son enquête sur Facebook pour des violations potentielles d'un règlement de 2011 sur les pratiques de confidentialité.

Des résultats "solides"

Au cours de la dernière année, le réseau social a essuyé des critiques suite aux révélations sur le détournement de données personnelles de dizaines de millions d'utilisateurs par Cambridge Analytica, un cabinet de conseil travaillant pour la campagne 2016 de Donald Trump.

Une série d'autres révélations a montré que Facebook a peut-être également partagé plus de données privées avec des partenaires commerciaux et des annonceurs qu'il ne l'avait signalé, et peut avoir exposé des informations personnelles qui auraient dû être sécurisées.

À la fois, Facebook a embauché des milliers d'employés supplémentaires pour traiter des problèmes tels que les discours de haine, incitation à la violence et à la manipulation visant les électeurs.

Facebook a déclaré que son nombre d'employés était de 37, 773 au 31 mars une augmentation de 36 pour cent par rapport à l'année dernière.

Malgré les controverses, quelque 2,7 milliards de personnes utilisent au moins une des applications de la « famille » de l'entreprise dont le cœur de réseau Facebook, Instagram, et les applications de messagerie WhatsApp et Messenger.

Les derniers résultats ont montré « de solides performances en termes de chiffre d'affaires et de croissance du nombre d'utilisateurs, ", a déclaré l'analyste Debra Aho Williamson du cabinet d'études eMarketer.

Williamson a déclaré que les annonceurs restaient avec Facebook malgré les controverses qui ont tourmenté le géant des réseaux sociaux.

« Alors que les spécialistes du marketing peuvent dire en privé qu'ils s'inquiètent des problèmes de Facebook avec les fausses nouvelles, ingérence électorale, confidentialité et plus, ils s'inquiètent davantage de leur propre santé financière, et Facebook reste un partenaire majeur à cet égard, ", a déclaré Williamson.

Elle a conseillé aux annonceurs de considérer la révélation de la FTC comme un développement important qui pourrait entraîner des changements affectant la façon dont ils peuvent utiliser le réseau social pour le marketing.

Salons numériques

Lors d'un appel de résultats, Zuckerberg a souligné les efforts visant à faire du réseau social un lieu de partage privé en petits groupes ainsi que de connexion publique avec un grand nombre de personnes.

"Facebook est devenu l'équivalent numérique d'une place de ville, " a déclaré Zuckerberg.

"Les gens veulent de plus en plus l'intimité d'une connexion privée; il doit y avoir un équivalent numérique du salon."

Il a déclaré que faire de Facebook une plate-forme plus axée sur la confidentialité comprend la priorité à la messagerie cryptée, rendre les posts partagés plus éphémères, et ne pas stocker les données des utilisateurs dans des pays où elles ne seront pas bien protégées.

Zuckerberg a renouvelé son appel à la cohérence, réglementation mondiale en matière de confidentialité des données, contenu acceptable, la liberté d'expression, et l'ingérence électorale plutôt que de laisser ces décisions aux entreprises privées.

Les réglementations qui entravent la capacité de Facebook à cibler les publicités devraient entraver les bénéfices au cours des prochains trimestres, mais l'entreprise prévoyait de continuer à investir massivement dans sa plateforme, ont dit les cadres.

« Je comprends que toute réglementation pourrait nuire à notre entreprise, " a déclaré Zuckerberg.

"Mais, il est plus important d'avoir ce règlement correct."

© 2019 AFP