Le Ghana a lancé mercredi une flotte de drones pour transporter des fournitures médicales dans des zones reculées, avec le président Nana Akufo-Addo déclarant qu'il deviendrait le « plus grand service de livraison de drones au monde ».

Les engins font partie d'un plan ambitieux visant à éviter les problèmes d'accès médical dans un pays aux routes en mauvais état.

« Personne au Ghana ne devrait mourir parce qu'il n'a pas accès aux médicaments dont il a besoin en cas d'urgence, " Akufo-Addo a déclaré dans un communiqué pour marquer le lancement.

"C'est pourquoi le Ghana lance le plus grand service de livraison de drones au monde, " Akufo-Addo a déclaré. "Cela représente une étape majeure vers l'accès universel à tous les habitants de ce pays aux médicaments qui sauvent des vies."

Les drones ont effectué des tests avec du sang et des vaccins, mais le projet a été officiellement inauguré mercredi à la principale base de drones d'Omenako, 70 kilomètres (40 miles) au nord d'Accra.

Omenako est le premier des quatre centres de distribution qui, lorsqu'il est pleinement opérationnel, auront chacun 30 drones desservant 500 cliniques dans un rayon de 80 kilomètres (50 miles).

Opérateur Tyrolienne, une entreprise basée aux États-Unis, a déclaré que les trois autres sites devraient être opérationnels d'ici la fin de 2019.

Les drones sont prévus pour transporter 150 médicaments différents, du sang, et vaccins à plus de 2, 000 dispensaires desservant plus de 12 millions de personnes, soit environ 40 pour cent de la population.

Routes cahoteuses

Zipline a commencé à livrer du sang et des médicaments en Afrique de l'Est en 2016, déploiement de drones au Rwanda, un pays surnommé le « pays des mille collines » où l'accès à de nombreux villages par la route est difficile.

Aujourd'hui, l'entreprise se développe de l'autre côté du continent.

« Des millions de personnes à travers le monde, dans les pays développés comme dans les pays en développement, meurent chaque année parce qu'elles ne peuvent pas obtenir les médicaments dont elles ont besoin quand elles en ont besoin, ", a déclaré le patron de Zipline Keller Rinaudo.

Pour le Ghana, un pays de près de 30 millions d'habitants dispersés sur une superficie de la taille de l'ancien dirigeant colonial britannique, le mauvais état des routes et le manque d'ambulances sont des défis majeurs pour l'accès aux soins de santé.

Drone, ne dépend pas des routes cahoteuses qui peuvent prendre des heures à naviguer, offrir un moyen d'acheminer des fournitures médicales aux cliniques avant qu'un patient ne saigne à mort, par exemple.

"Nous sommes un pays en développement, " a déclaré Douglas Adu-Fokuo, un porte-parole du Ghana Health Service, notant que près d'un tiers des décès maternels sont dus à une perte de sang, ce qui est facilement évitable grâce à une transfusion à condition que des fournitures soient disponibles.

"On ne peut pas tout faire d'un coup, " ajouta-t-il. " Il faut bien commencer quelque part. "

Chutes de parachute

Le contrat de quatre ans avec Zipline a un prix élevé de 12,5 millions de dollars (11 millions d'euros).

Mais l'entreprise affirme que le coût est « à égalité avec le coût actuel de la livraison, qui est généralement une voiture, camion ou moto", encore plus rapide et plus fiable.

Les médecins peuvent commander du sang ou des médicaments en envoyant un message par téléphone portable.

Chaque machine volante alimentée par batterie a une distance de livraison de 80 kilomètres (50 miles), accélérer à 100 kilomètres (62 miles) à l'heure et transporter jusqu'à 1,7 kilogramme (3,7 livres).

Chaque goutte peut apporter trois unités de sang, avec des livraisons effectuées par parachute.

Les drones sont alimentés à leur dépôt pour s'assurer que les vaccins et les fournitures sont conservés au froid, réduisant le besoin de systèmes coûteux de stockage de la chaîne du froid dans les zones reculées.

Une fois le programme opérationnel, des livraisons de plasma peuvent être effectuées pour la première fois dans les régions septentrionales les plus reculées du Ghana. Le voyage par la route était trop long, et la date de péremption du plasma trop courte, pour rendre cela possible jusqu'à maintenant.

© 2019 AFP