Un robot de livraison retourne dans un supermarché après avoir effectué une livraison lors d'une manifestation à Pékin
Le long d'une rue résidentielle calme à la périphérie de Pékin, un cube jaune et noir de la taille d'une petite machine à laver se dirige tranquillement vers sa destination.
Ce « petit cheval jaune » est un robot livreur autonome, transporter les essentiels du quotidien comme les boissons, des fruits et des collations du magasin local aux résidents du complexe « Kafka » dans la capitale chinoise.
Equipé d'un système GPS, caméras et radars, les robots sont vus par leur créateur comme l'avenir de la logistique en Chine, où il dit qu'un milliard de colis finiront par être livrés chaque jour.
Voyageant à moins de trois kilomètres (deux miles) à l'heure (une marche humaine lente), le robot peut s'améliorer, a déclaré une cliente en retirant un paquet de noix de ses entrailles.
"Le point faible est qu'il ne peut pas livrer directement à la porte comme un humain, " dit le client, qui n'habite pas au rez-de-chaussée.
"Mais ça reste assez pratique. Le robot livre relativement vite, " elle a dit.
Le robot profite de l'amour des consommateurs chinois pour les paiements sans numéraire et les achats sur smartphone.
La Chine est le plus grand marché d'achat en ligne au monde avec plus de la moitié de sa population effectuant au moins un achat de smartphone par mois, selon la firme de services professionnels PricewaterhouseCoopers. Cela se compare à 14% dans le reste du monde.
La Chine est le plus grand marché d'achat en ligne au monde avec plus de la moitié de sa population effectuant au moins un achat de smartphone par mois, selon la firme de services professionnels PricewaterhouseCoopers
Qu'il s'agisse d'acheter de l'électronique ou du papier toilette, des avocats ou des vêtements, Les Chinois ont l'habitude d'appuyer simplement sur un bouton de leur smartphone et de se faire livrer à domicile, parfois plusieurs par jour.
Pour vous faire livrer via le "petit cheval jaune", le client sélectionne les produits souhaités, tape l'adresse et paie via son téléphone.
Le personnel du supermarché place les articles dans le robot, et le robot s'en va.
Un milliard de colis
Liu Zhiyong, fondateur et PDG de Zhen Robotics, qui fabrique le robot, voit un bel avenir pour sa création jaune.
"À l'heure actuelle, 100 millions de colis sont livrés chaque jour en Chine. Ce sera un milliard dans le futur, ", a déclaré Liu à l'AFP.
« Il n'y aura pas assez d'humains pour effectuer les livraisons. Nous avons besoin de plus en plus de robots pour combler ce manque de main d'œuvre. Et pour réduire les coûts, " a ajouté le PDG.
Ces coûts sont particulièrement élevés dans le dernier kilomètre d'une livraison, où la précision est la clé et un service personnalisé est requis pour amener le produit à la porte d'entrée.
Pesant 30 kilos et avec une vitesse de pointe théorique de 12 kilomètres par heure sur leurs six roues, les robots disposent de quatre caméras balayant en permanence le monde qui les entoure et d'un système de télé-détection laser leur permettant d'éviter les obstacles
À l'heure actuelle, les robots jaunes de l'enceinte de Kafka n'ont pas grand-chose pour les déranger, se déplaçant le long d'un large trottoir sans obstacles et sans voitures.
Pesant 30 kilogrammes (environ 65 livres) et avec une vitesse de pointe théorique de 12 kilomètres par heure sur leurs six roues, les robots disposent de quatre caméras balayant en permanence le monde qui les entoure et d'un système de télédétection laser leur permettant d'éviter les obstacles.
L'entreprise de Liu a déjà signé Suning, une grande entreprise d'électronique qui gère également un réseau de petits supermarchés.
Mais tout le monde n'est pas convaincu que les robots sont une solution logistique à long terme.
Shao Zhonglin, ancien secrétaire général adjoint de la China Express Association, ont noté qu'ils étaient utiles « à courte distance ».
« Il n'est pas certain cependant qu'ils puissent être une solution large pour le dernier kilomètre de livraison. Car le client doit encore descendre chercher son colis, " a ajouté Shao.
« De plus les coûts restent assez élevés :achat et maintenance des robots, les coûts d'exploitation, etc."
Les robots jaunes de l'enceinte de Kafka à Pékin n'ont pas grand-chose pour les déranger, se déplacer le long d'un large trottoir sans obstacles et sans voitures
'Non revendable'
Mais Zhen Robotics est convaincu que les coûts diminueront avec le temps.
Le PDG Liu a également déclaré que le robot serait bientôt équipé de la technologie nécessaire pour faire fonctionner un ascenseur, ce qui signifie qu'il ne se limitera plus aux livraisons au rez-de-chaussée.
En attendant, les livraisons en Chine se font de plus en plus par des moyens autonomes. Ces derniers mois, plusieurs entreprises ont reçu le feu vert pour opérer des drones, soit pour livrer directement au client, soit pour transporter des marchandises entre les hubs.
Et Liu a un avertissement pour quiconque essaie de vandaliser ou de voler le robot jaune.
"Avec GPS, nous les suivons en permanence, les caméras filment et cela peut déclencher une alarme, " il a dit.
"De toute façon, qu'en ferait un voleur ? Ce n'est pas exactement revendable."
© 2018 AFP
