Une nouvelle étude de l'Université du Delaware a examiné les attitudes des personnes qui vivent à proximité de projets éoliens pour voir si elles préfèrent ces projets aux alternatives énergétiques, comme une centrale électrique — alimentée au charbon, du gaz naturel ou de l'uranium, ou une installation solaire à l'échelle commerciale.

Jeremy Firestone de l'UD et un étudiant de premier cycle, Hannah Kirk, a utilisé un ensemble de données accessibles au public provenant d'une étude du Lawrence Berkeley National Lab pour évaluer les opinions des individus qui vivent à moins de 8 kilomètres d'une éolienne afin de mieux comprendre leurs préférences énergétiques.

Ils ont découvert que les répondants à l'étude préféraient fortement leur projet éolien local à l'une des alternatives situées à une distance similaire, quelle que soit la politique, caractéristiques géographiques ou économiques de l'État dans lequel vivaient ces répondants.

Globalement, l'étude a montré qu'environ 90 pour cent des personnes interrogées préfèrent leur projet éolien local à une centrale électrique située à une distance similaire, quel que soit le combustible. Par ailleurs, des deux tiers environ qui ont une préférence, le projet d'énergie éolienne local a été préféré à une installation solaire à l'échelle commerciale par environ trois à un.

Les résultats de l'étude ont été publiés lundi, 18 mars dans le journal Énergie naturelle .

Pierre de feu, professeur au Collège de la Terre, École des sciences et politiques marines de l'océan et de l'environnement et directeur du Centre de recherche sur le vent, a déclaré qu'il y avait déjà eu des études sur les préférences comparatives en ce qui concerne l'énergie éolienne, mais ils se sont concentrés sur les personnes qui vivaient loin des éoliennes.

« Ces études mesuraient les opinions concernant les installations de production situées à 40 à 160 kilomètres, " dit Firestone. " A ces distances, les gens expriment plus probablement des attitudes générales concernant les technologies plutôt que la façon dont ces technologies les affectent au niveau de la communauté. »

Caractéristiques de l'état

Les chercheurs ont pris en compte les caractéristiques de l'état d'un répondant, telles que le niveau de production de charbon, l'emplacement—qu'il soit côtier ou sud-ouest—et la proportion de terres agricoles et de parcours ainsi que la densité de population.

« Indépendamment de la vie dans des endroits géographiquement différents avec des économies diverses, les répondants ont montré une forte préférence globale pour leur projet éolien local, " a déclaré Firestone. " Même les personnes interrogées dans les États houillers préféreraient leur projet d'énergie éolienne locale de plus de 10 à un par rapport à une centrale électrique au charbon située sur le même site. Cela suggère que la transition énergétique en cours aux États-Unis pourrait être largement adoptée. »

Ils ont également évalué l'effet des modes de vote des États sur le choix parmi les technologies énergétiques, caractériser un État rouge comme les États dont les populations ont voté pour le candidat républicain à la présidence en 2012 et 2016 ; violet pour ceux qui ont voté à sens unique en 2012, puis ont changé en 2016 ; et bleu pour ceux qui ont voté pour le candidat démocrate en 2012 et 2016.

Église, le étudiant de deuxième année spécialisé en politique énergétique et environnementale qui a aidé à la recherche, ont déclaré qu'ils "n'ont pas trouvé de différence significative entre les préférences des répondants pour l'énergie éolienne en fonction des modèles de vote, reflétant que les préférences pour l'énergie éolienne sont bipartites."

Cette préférence écrasante pour son projet éolien local a amené Firestone à réfléchir à la façon dont les chercheurs posent des questions au public concernant les projets locaux d'énergie renouvelable.

Firestone a déclaré que les chercheurs doivent être plus nuancés lorsqu'il s'agit de caractériser les résultats des études et de les concevoir pour capturer pleinement les attitudes du public, préférences et opinions.

« Nous avons examiné l'acceptation sociale des projets éoliens en examinant des facteurs tels que l'effet du changement de paysage, sonner et placer l'attachement. Dans ces études, la question ultime est de savoir si un membre de la communauté soutient ou s'oppose à un projet local, c'est-à-dire l'énergie éolienne ou rien. Mais ce n'est pas un choix de société, qui est à la place, parmi l'énergie éolienne, solaire, charbon ou gaz naturel, " a déclaré Firestone. " Même lorsque les résidents peuvent avoir des attitudes moins que positives envers un projet local, la majorité semble conclure que leur projet éolien local est meilleur que les alternatives. »