La ville portuaire financée par la Chine sur des terres récupérées à Colombo doublera effectivement la taille de la capitale du Sri Lanka
Une ville de grande hauteur de la taille du centre de Londres émergeant de l'océan à côté de la capitale du Sri Lanka pose un autre marqueur pour les ambitions mondiales d'infrastructure de la Chine dont la portée épique sonne l'alarme en Asie et au-delà.
Lorsqu'il est terminé, Port City doublera effectivement la taille de Colombo et fera partie d'un trio scintillant de nouveaux, Des îles financées par la Chine aux côtés d'un archipel artificiel au large de la Malaisie et d'une métropole futuriste planifiée jouxtant Manille.
Les projets ont été liés à l'initiative chinoise "la Ceinture et la Route" (BRI), un vaste programme d'infrastructures d'un billion de dollars à travers l'Asie, L'Afrique et l'Europe qui sont considérées avec une profonde méfiance par des pays comme l'Inde et les États-Unis et qui ont divisé l'opinion au sein de l'UE.
Et au Sri Lanka, la Malaisie et les Philippines, des inquiétudes de plus en plus vives sont exprimées concernant l'impact environnemental des villes insulaires, un manque de transparence entourant leur financement et la possibilité d'un piège de la dette chinois.
La vague de construction d'îles fait « partie d'un tableau d'ensemble de l'influence mondiale en expansion rapide de la Chine grâce à la connectivité, " a déclaré Wang Jiangyu, professeur agrégé à la faculté de droit de l'Université nationale de Singapour.
Port City servira de base pour la Chine en Asie du Sud ainsi que de "projet modèle qui montrerait quel grand changement la Chine pourrait apporter aux pays, surtout les moins développés, le long de la BRI, " a dit Wang.
Les dirigeants de 37 pays ont convergé à Pékin pour un sommet BRI qui s'est ouvert jeudi, dans l'espoir de prendre une part du gâteau de 1 000 milliards de dollars pour améliorer leur infrastructure.
Graphique sur le projet d'investissement massif d'infrastructure de la Chine, y compris la route, voies ferrées et maritimes à travers le monde.
Les critiques disent que l'initiative a un prix élevé car elle favorise les entreprises chinoises et aggrave les problèmes d'endettement dans certains pays.
« Piège caché de la dette »
A Colombo, les deux tiers de l'île artificielle de 665 acres (269 hectares) située à proximité d'un port à conteneurs en eau profonde seront donnés au développeur chinois pour un bail de 99 ans.
Les travaux de poldérisation se sont terminés en janvier et il faut maintenant construire des tours, dans le but de créer un hub financier rivalisant avec Dubaï ou Singapour.
Les îles promettent d'apporter un développement indispensable aux pays les plus pauvres comme le Sri Lanka, dont la capitale est sous le choc des attentats meurtriers du dimanche de Pâques.
Mais cela s'accompagne d'un "piège caché de la dette", a prévenu Ranil Senanayake, un ancien conseiller au ministère du développement des mégapoles, qui supervise le projet.
"Nos systèmes d'égouts et d'élimination des ordures se fissurent. Alors, comment pouvons-nous soutenir une ville dite de classe mondiale?" Senanayake a déclaré à l'AFP.
Les deux tiers des logements de Forest City ont été vendus à des acheteurs de Chine continentale bien avant l'achèvement du projet de 100 milliards de dollars en 2035
« Soit nous devons emprunter massivement pour offrir ces services, soit cela va faire peser un lourd fardeau sur les contribuables sri-lankais. »
Le taux d'intérêt des prêts chinois au Sri Lanka est d'environ 6,5%, le double de ce que les autres grands prêteurs, l'Inde et le Japon, charger, dit Dushni Weerakoon, un économiste indépendant.
Le Sri Lanka a déjà dû donner un bail de 99 ans à la Chine pour son port en eau profonde de Hambantota parce qu'il ne pouvait pas rembourser les prêts à Pékin pour le projet de 1,4 milliard de dollars.
Le manque de transparence dans les accords conclus entre les gouvernements locaux et les développeurs reste un problème épineux sur les projets liés à la Ceinture et la Route.
Dans la ville portuaire, des représentants du développeur chinois feront partie d'un "organe directeur" surveillant les décisions d'investissement liées à l'île artificielle, les médias locaux ont rapporté.
"Le public a été laissé dans l'ignorance à propos de ce nouvel organe directeur et cela crée des inquiétudes majeures quant à la souveraineté et à l'intégrité territoriale du pays, " a déclaré Senanayake.
Le ministre sri-lankais des Réformes économiques, Harsha de Silva, qui participe à la création de l'organe directeur, n'a pas pu être joint pour commenter.
Construire des îles est plus rapide et moins cher, mais soulève des inquiétudes quant à l'érosion côtière, le sort des pêcheurs et les effets sur les villes voisines
Le développeur, China Communications Construction Co., et sa filiale sri lankaise ont refusé de commenter.
En Malaisie, le projet de quatre îles appartiendra au développeur - une joint-venture entre Country Garden cotée à Hong-Kong et une entreprise publique locale, dit Ryan Khoo, un consultant immobilier d'Alpha Marketing spécialisé dans les projets du sud de la Malaisie.
Avec les deux tiers des unités vendues à des acheteurs chinois continentaux bien avant l'achèvement du projet de 100 milliards de dollars en 2035, Forest City est devenu le paratonnerre de l'influence croissante de la Chine en Malaisie lors des élections de l'année dernière.
Country Garden a déclaré dans un communiqué avoir une clientèle diversifiée dans plus de 30 pays et le nouveau gouvernement a "clarifié que les étrangers sont autorisés à acheter des propriétés à Forest City".
« Aider les Chinois – et en retour, Les opportunités commerciales chinoises - réparties dans la région et dans le monde sont l'une des fonctions les plus sous-estimées de la BRI, " dit Will Doig, auteur de « High-Speed Empire :Chinese Expansion and the Future of Southeast Asia ».
Préoccupations environnementales
Construire des îlots est "plus rapide et moins cher" car il ne nécessite pas de reloger des milliers d'habitants, a déclaré un ancien employé de Country Garden.
Les critiques disent que l'initiative Belt and Road a un prix élevé car elle favorise les entreprises chinoises et aggrave les problèmes d'endettement
Mais les projets ont soulevé des inquiétudes concernant l'érosion côtière, le sort des pêcheurs et les effets sur les villes voisines.
Dans les Philippines, les opposants à l'île artificielle proposée craignent qu'elle n'augmente les risques d'inondation et n'aggrave la congestion à Manille voisine.
"Nous avons déjà du mal à résoudre de tels problèmes, et maintenant nous en recherchons plus ?", a écrit le militant philippin Mark Anthony Abenir sur le site d'information Rappler en février.
A Colombo Hemantha Withanage, un avocat qui a poursuivi le promoteur chinois et le gouvernement sri lankais, affirme que le projet a été approuvé sans évaluation d'impact environnemental appropriée.
Le projet a également affecté les moyens de subsistance de 15, 000 pêcheurs, et Withanage a déclaré que l'indemnisation qui leur était offerte avait "disparu" dans les poches des responsables locaux.
© 2019 AFP
