Toyota a annoncé mercredi qu'il construirait une nouvelle voiture hybride en Grande-Bretagne pour son homologue japonais Suzuki, un coup de pouce bienvenu pour le secteur automobile britannique qui a été touché par l'incertitude du Brexit.

"Chercher à produire un volume supplémentaire pour d'autres clients est un exemple de tous les efforts que nous déployons pour maintenir nos opérations de fabrication au Royaume-Uni aussi compétitives que possible" face au Brexit, a déclaré le chef des opérations de Toyota au Royaume-Uni, Marvin Cooke.

Toyota prévoit un démarrage de la production fin 2020 dans son usine galloise de Deeside et son usine de Burnaston, centre de l'Angleterre.

Il y a tout juste deux semaines, Le PDG de Toyota Europe a averti que l'entreprise pourrait mettre fin à la production en Grande-Bretagne d'ici 2023 si le pays sortait de l'Union européenne sans accord.

Cooke a répété les inquiétudes de Toyota dans la déclaration de mercredi.

« Nous avons toujours dit pour le moyen et le long terme, le maintien d'un commerce libre et sans friction et de normes techniques automobiles communes sera essentiel pour soutenir la compétitivité internationale du secteur automobile britannique."

Mais il a ajouté que l'annonce de mercredi par le géant automobile japonais, qui emploie plus de 3, 200 personnes dans ses deux usines en Grande-Bretagne, « démontre la confiance de Toyota » dans la main-d'œuvre locale.

Toyota a annoncé qu'il fournirait à Suzuki des véhicules électriques hybrides basés sur la Toyota Corolla Wagon.

Les nouvelles sont en contraste avec son rival japonais Nissan, qui a récemment annoncé qu'il arrêterait la production de voitures Infiniti dans son usine de Sunderland, nord-est de l'Angleterre, et annuler les plans de l'usine pour le SUV X-Trail.

Le pair japonais Honda a également freiné les investissements en Grande-Bretagne, et prévoit de fermer son usine automobile britannique dans le sud-ouest de l'Angleterre en 2022 avec 3, 500 suppressions d'emplois.

En cas de Brexit sans accord, le gouvernement britannique a déclaré la semaine dernière que les constructeurs automobiles basés au Royaume-Uni et dépendants des chaînes d'approvisionnement de l'UE ne seraient pas soumis à des droits de douane sur les pièces de véhicules importées.

Cependant, organisme de l'industrie automobile britannique, la Société des constructeurs et commerçants de moteurs, a répondu qu'un non-accord entraînerait des perturbations et des pertes d'emplois dans un secteur déjà en proie à l'effondrement de la demande de véhicules diesel très polluants.

La Grande-Bretagne a demandé aux dirigeants européens de reporter le Brexit au 30 juin, Mercredi, la Première ministre Theresa May a déclaré au Parlement :la veille d'un sommet européen à Bruxelles.

Le Royaume-Uni devait partir le 29 mars, mais le parlement britannique a rejeté à deux reprises un accord de divorce conclu entre le gouvernement conservateur de May et Bruxelles.

L'annonce de mercredi par Toyota et Suzuki s'appuie sur un protocole d'accord entre les deux en 2017 pour travailler en étroite collaboration sur des projets, tout en maintenant leur indépendance et leur compétitivité.

"Toyota et Suzuki, en plus de réunir la force de Toyota dans les technologies d'électrification et la force de Suzuki dans les technologies pour les véhicules compacts, ont l'intention de se développer dans de nouveaux domaines, comme la collaboration dans la production et dans la vulgarisation généralisée des véhicules électrifiés, ", ont déclaré les deux sociétés dans un communiqué commun.

© 2019 AFP