La Chine est le marché de l'aviation à la croissance la plus rapide au monde
Le rôle clé joué par la Chine dans l'immobilisation du Boeing 737 MAX 8 en difficulté a démontré son influence croissante dans l'aviation mondiale et pourrait lui donner une monnaie d'échange supplémentaire dans les négociations commerciales avec Washington.
La Chine a ordonné à ses compagnies aériennes nationales d'immobiliser l'avion le 11 mars un jour après le crash meurtrier d'un Boeing 737 MAX 8 d'Ethiopian Airways.
Cela a déclenché un effet domino alors que d'autres pays ont emboîté le pas à la lumière du deuxième accident mortel de l'avion en mois, et est venu deux jours avant que l'administration Trump et la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis n'ordonnent l'immobilisation de l'avion.
La situation a fait froncer les sourcils parce que la Chine s'inspire historiquement de la FAA, en particulier compte tenu de la familiarité du régulateur de sécurité américain avec Boeing.
Indépendamment de la guerre commerciale ou des rivalités entre grandes puissances, c'était un geste que la Chine devait faire, les analystes de l'aviation ont déclaré.
La Chine possède désormais le secteur de l'aviation à la croissance la plus rapide au monde, car la prospérité croissante alimente les déplacements d'une population énorme qui, il y a une génération, avait du mal à se procurer les produits de première nécessité.
Un incident de sécurité mortel dans le ciel chinois serait une catastrophe pour le gouvernement communiste.
"La Chine, en tant que pays, doit simplement prendre la sécurité au sérieux. Vous pouvez essayer d'en savoir plus, mais … c'est un pays qui accorde la priorité à la sécurité plus que toute autre chose en raison de la taille du marché, " a déclaré Janesh Janardhanan, directeur de l'aérospatiale, Défense et sécurité au cabinet de conseil Frost &Sullivan.
"Ce n'était pas une réaction isolée isolée, autant de pays ont emboîté le pas."
Divers Airbus A330 et Boeing 737 d'Air China stationnés à l'aéroport de Pékin
Victoire de propagande
La tournure des événements a laissé entendre que les régulateurs américains pourraient avoir temporairement abdiqué leur rôle vital de chien de garde, donnant à la Chine une ouverture pour exercer un leadership plus mondial.
Mais les analystes ont déclaré que la crise de Boeing s'avérerait probablement un incident isolé et qu'il n'y avait aucune raison de considérer les jours de la FAA comme le chien de garde de facto de la sécurité dans le monde à être menacé.
Boeing et son rival européen Airbus ont une énorme avance sur les jets de passagers chinois, qui n'ont pas encore d'antécédents de service prouvés.
Il existe également des inquiétudes quant à l'octroi d'un leadership en matière de sécurité à un gouvernement opaque du Parti communiste.
La Chine avait un bilan lamentable en matière de sécurité, culminant avec une série d'incidents aériens mortels dans les années 1990, améliorer la situation après avoir invité la FAA à travailler avec l'Administration de l'aviation civile de Chine.
"La FAA et le NTSB (une agence américaine qui enquête sur les accidents) sont les références en matière de sécurité aérienne. N'oublions pas que l'avion a été inventé aux États-Unis. À mon avis, la décision de la Chine ne changera pas cela, " dit Shukor Yusof, directeur du cabinet de conseil en aviation basé en Malaisie Endau Analytics.
Il a ajouté qu'en matière de sécurité, la Chine « s'est beaucoup améliorée, évidemment. Mais il n'a pas atteint les normes américaines ou européennes".
Robert Mann, directeur du cabinet de conseil en aviation américain R.W. Mann and Co, a déclaré que les prédictions du déclin de la FAA étaient "précipitées, sans doute irresponsable."
Mais il a noté qu'il y avait effectivement une valeur de propagande pour la Chine dans le fiasco du 737.
Un avion de ligne Comac C919 de fabrication chinoise décolle de l'aéroport international de Pudong à Shanghai. Jusqu'à ce que l'industrie aéronautique nationale de la Chine soit plus développée, le pays dépendra des fabricants américains et européens
"La science et la prise de décision basée sur des données dures deviennent subordonnées à l'opinion publique et aux apparences, " il a dit.
Jets faits maison
Peu de gens remettent en question le poids croissant de la Chine dans l'aviation.
Il y a une génération, les voyages en avion n'étaient pas si courants en Chine, mais le pays devrait dépasser les États-Unis d'ici quelques années pour devenir le plus grand marché mondial du transport aérien.
Plus de 1,26 milliard de passagers ont transité par les aéroports chinois en 2018, une augmentation de 10,2 % par rapport à l'année précédente, selon les chiffres officiels.
L'amélioration du bilan de sécurité a sans aucun doute contribué à alimenter ce trafic, et des milliers d'avions supplémentaires devraient être nécessaires à la Chine pour suivre la croissance future.
"La Chine est le plus grand utilisateur de nouveaux avions, livraisons d'avions neufs, vous les verrez donc jouer un rôle croissant dans la définition des normes de sécurité, en termes d'attentes des utilisateurs finaux, " a déclaré Janardhanan.
La position de la Chine sur le 737 donne à Pékin un poids supplémentaire dans son différend commercial avec Washington.
Les avions constituent l'un des segments de produits les plus importants en termes de valeur des exportations américaines vers la Chine et il ne serait pas difficile de voir Pékin utiliser le non-échouage du 737 MAX 8 comme monnaie d'échange.
Mais la Chine reste fortement dépendante des jets de Boeing - et d'Airbus - et a exclu les avions américains de la guerre tarifaire avec les États-Unis.
Plus long terme, La Chine est peut-être à la recherche d'une plus grande voix dans l'aviation pour pousser ses jets de fabrication nationale non éprouvés, mais il faudra "une décennie au moins" pour voir si cela fonctionnera, dit Mann.
« La technologie des avions civils chinois et des moteurs à haute dérivation a encore un long chemin à parcourir pour être compétitives à l'échelle mondiale, " il a dit.
© 2019 AFP
