Les législateurs allemands ont décidé vendredi de rendre moins probables les interdictions des véhicules diesel plus anciens dans les centres-villes, irriter les écologistes en reculant les seuils de pollution stricts à l'échelle de l'UE.

La chambre haute a confirmé un vote du Bundestag (chambre basse) pour désormais considérer les interdictions de circuler "disproportionnées" dans les villes qui ne dépassent que légèrement les limites de pollution atmosphérique.

En pratique, il donnera aux villes au-dessus de la limite supérieure de l'Union européenne d'une moyenne annuelle de 40 microgrammes de dioxyde d'azote (NO2) par mètre cube, mais moins de 50 microgrammes, la flexibilité de prendre d'autres mesures pour réduire la pollution atmosphérique.

« Les interdictions de circuler sont une médecine dure, et elles ne sont proportionnées que s'il est peu probable que d'autres mesures permettent rapidement de respecter les limites, ", a déclaré jeudi le ministre junior de l'Environnement Florian Pronold.

Ces derniers mois, les autorités locales de Hambourg et de Stuttgart se sont pliées aux décisions de justice concernant les zones d'exclusion des voitures plus anciennes utilisant le carburant dans le but de réduire la pollution, d'autres villes, dont la capitale Berlin, devraient emboîter le pas.

Ces décisions étaient basées sur la limite supérieure de l'UE de 40 microgrammes de NO2.

De nombreuses villes allemandes ont des niveaux de NO2 supérieurs à 50 microgrammes par mètre cube.

Un groupe écologiste qui a poursuivi avec succès de nombreuses interdictions de diesel dans les villes fortement polluées a critiqué cette décision.

"L'UE... indique sans équivoque que le seuil européen est fixé à 40 microgrammes et doit être respecté, sans si ni mais, " Juergen Resch, directeur de la Deutsche Umwelthilfe (DUH), a déclaré jeudi dans un communiqué.

"Les interdictions de diesel sont la dernière mesure à la fois possible et proportionnelle pour obtenir un air pur... " il ajouta.

En plus du seuil plus lâche, le législateur a également exempté les derniers diesels conformes à la norme "Euro 6", ainsi que des véhicules plus anciens réaménagés et des services municipaux comme la collecte des ordures et les bus d'éventuelles interdictions.

Et ils ont ordonné que toute zone d'exclusion ne soit appliquée qu'avec des contrôles ponctuels mobiles, plutôt que la collecte de données de style dragnet.

Le dioxyde d'azote et d'autres polluants émis par les véhicules diesel sont devenus un nouveau casse-tête pour la puissante industrie automobile allemande, qui s'est tourné vers le carburant pour réduire la production de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre.

D'autant plus que le géant automobile Volkswagen a admis en 2015 avoir manipulé 11 millions de véhicules diesel dans le monde pour paraître moins polluants, les constructeurs se sont efforcés de rattraper leurs concurrents étrangers dans la course à la construction de véhicules électriques sans émissions.

Mais Berlin a fait face à des accusations selon lesquelles il va trop doucement avec les entreprises, craignant une réaction des électeurs si les emplois dans l'industrie automobile disparaissent ou si l'accès des conducteurs aux villes est restreint.

© 2019 AFP