Depuis 2000, une moyenne de 72, 000 feux de forêt par an ont défriché sept millions d'acres de terres aux États-Unis. 2015 a été la plus grande année de feux de forêt dans l'histoire américaine enregistrée, avec plus de 10 millions d'acres de terres brûlées et 30, 000 sapeurs-pompiers mobilisés en réponse. À mesure que les climats deviennent plus chauds et plus secs, les incendies de forêt devraient augmenter, ainsi que la demande de services de lutte contre les incendies. De nombreux feux de forêt s'installent dans les régions éloignées, les zones difficiles d'accès où les pompiers ne peuvent pas facilement transmettre et recevoir les données critiques qui les aident à prendre des décisions pour sauver des vies et des biens.

Les pompiers doivent avoir accès à des informations précises, des cartes à jour dans le feu de l'action et en première ligne, même à des kilomètres de la connexion réseau disponible la plus proche. C'est l'objet d'un projet récompensé par le PSCR Public Safety Innovation Accelerator (PSIAP), le Wildland Fire Data Logistics Network (Wildfire DLN), dirigé par la chercheuse principale Nancy French du Michigan Tech Research Institute. Le travail de son équipe sert à développer un système destiné à fournir des données riches et informatives aux premiers intervenants travaillant sur le « bord », comme les pompiers en première ligne d'un incendie de forêt.

La puissance des données à jour

« Les pompiers sont confrontés à de nombreux défis en matière de connectivité réseau, et ils ont besoin de beaucoup de données pour faire leur travail, " expliquait le français. Souvent, les données géospatiales dont les pompiers ont besoin pour comprendre un paysage de feux de forêt se présentent sous la forme de fichiers volumineux qui prennent un temps précieux à télécharger et à transférer. Ensuite, l'équipe de Michigan Tech a cherché à créer un système qui serait résilient à un imprévisible, signal incohérent sujet à des chutes.

Le prix PSIAP a conduit au prototype de Michigan Tech, un "transfert de données" qui est destiné à transmettre des données à la ligne de front. Le français explique, "L'idée que les pompiers puissent avoir une interface SIG sur leur téléphone ouvre une énorme opportunité pour des informations qui n'ont pas été exploitées auparavant." Pour la plupart, les pompiers dépendent de cartes papier, qui peuvent contenir des informations obsolètes ou une technologie de base de lecteur flash pour recevoir des informations qui éclairent leur prise de décision critique en matière d'intervention d'urgence.

États français, « L'un des aspects les plus importants à garder à l'esprit est que les données changent. pour que les pompiers soient plus efficaces dans leur travail, ils ont besoin des informations les plus récentes. Ce traversier est un moyen de leur apporter cette capacité. Nous pensons que plus ils ont d'informations, mieux et plus ils seront en sécurité dans l'accomplissement de leurs missions. des données à jour pourraient offrir de meilleures prédictions du comportement des feux de forêt, contribuant ainsi à des premiers intervenants mieux informés et à une prise de conscience opérationnelle. Le bac de données est conçu pour faciliter le partage de données résilient, en simplifiant l'accès à fichiers mis à jour où le transfert est normalement lent ou interdit en raison de limitations de connectivité ou d'une bande passante insuffisante.

"Toujours là avec du retard"

Le ferry de données de Michigan Tech est un prototype de terrain. Il dispose d'un ordinateur monocarte capable de fournir de puissants services informatiques et de télécommunications. Le ferry de données fonctionne avec une station de base faisant face administrativement, où les responsables de la sécurité publique peuvent se brancher directement sur un ordinateur de bureau ou un ordinateur portable et fournir des fonctionnalités au système pour un point d'accès. Le ferry fournit une interface sans fil d'entrée et de sortie permettant aux données d'aller de la station de base au ferry et du ferry à l'utilisateur final. Lorsqu'un premier intervenant télécharge un fichier de la station de base vers le ferry, ce fichier sera transféré au ferry lorsqu'il sera à portée et sera transmis aux utilisateurs finaux une fois qu'ils pourront se connecter.

Le système fonctionne comme une connexion continue retardée qui pourrait servir de conduit vital aux décideurs sur le terrain, en particulier dans les situations d'urgence où les réseaux LTE ou WiFi standard sont en panne ou indisponibles. Le français décrit la résilience du Wildfire DLN simplement comme, "'Toujours là avec du retard, ' en d'autres termes, lorsqu'un premier intervenant a besoin d'obtenir un dossier, ils peuvent ne pas avoir de connectivité ; mais, avec le bac, ils peuvent demander une ressource, attendre qu'un ferry vienne en vue, puis les données seront transférées automatiquement. Cela explique vraiment le concept de l'idée entière :garantir que les données seront toujours là sans trop de travail, même s'il faut l'attendre."

L'objectif global du projet est que de bonnes données soient fournies aux premiers intervenants avec peu ou pas d'anxiété de l'utilisateur. L'équipe de Michigan Tech cherche à simplifier la visualisation par les pompiers de l'endroit où ils se trouvent et de ce qui se passe autour d'eux grâce à l'accès à des données importantes. French espère que le prototype de son équipe servira un jour à améliorer les capacités opérationnelles des pompiers, plutôt qu'une distraction. Elle explique, "La technologie est avancée, le développement logiciel est complexe; mais, l'essentiel est l'expérience utilisateur. " L'intention est que le ferry de données facilite le transfert de données sans couture à l'utilisateur. Comme le dit French, "Nous réussissons si nous sommes invisibles."

Récemment, en partenariat avec Brad Schmidt et le Colorado Wildfire Center of Excellence (COE), l'équipe a effectué une démonstration réussie du prototype de ferry de données. Michigan Tech a travaillé en étroite collaboration avec COE pour s'assurer que leur projet ait un réel impact sur la communauté des pompiers. French explique que les avantages du ferry "sont clairs pour les pompiers, et nous espérons qu'ils utiliseront et critiqueront l'outil pour répondre à leurs besoins."

Alors que Michigan Tech a développé à l'origine le ferry de données à utiliser dans un scénario d'incendie de forêt, ils espèrent que leur technologie pourra également être appliquée à d'autres domaines. L'équipe a des plans pour des cas d'utilisation supplémentaires impliquant le transport vidéo haute définition dans les zones urbaines, où le débit de liaison est insuffisant pour la quantité de données transférées. L'équipe de Michigan Tech aspire à changer positivement les opérations des premiers intervenants en fournissant des données plus immédiates pour la prise de décision dans les zones reculées. Le français conclut, "C'est vraiment la prise de décision à partir des données qui va sauver la vie ou la propriété, mais notre technologie facilitera ce partage de données."