Sur cette photo prise lundi, 11 mars, 2019, un Boeing 737 MAX 8 en construction pour le groupe TUI est garé en arrière-plan à droite à l'usine de montage de Renton de Boeing Co. à Renton, Wash. Grande-Bretagne, La France et l'Allemagne ont rejoint mardi un nombre croissant de pays immobilisant le nouvel avion Boeing impliqué dans la catastrophe d'Ethiopian Airlines ou le refoulant de leur espace aérien, tandis que les enquêteurs en Éthiopie ont cherché des parallèles avec un accident similaire il y a à peine cinq mois. (AP Photo/Ted S. Warren)
Les pilotes de ligne d'au moins deux vols américains ont signalé qu'un système automatisé semblait provoquer le basculement soudain de leurs Boeing 737 Max.
Les pilotes ont déclaré que peu de temps après avoir activé le pilote automatique sur les avions Boeing 737 Max 8, le nez s'inclina fortement vers le bas. Dans les deux cas, ils ont récupéré rapidement après avoir débranché le pilote automatique.
Comme décrit par les pilotes, cependant, le problème ne semble pas lié à un nouveau système anti-décrochage automatisé qui est soupçonné d'avoir contribué à un crash mortel d'octobre en Indonésie.
Le Max 8 est au centre d'une interdiction mondiale croissante par plus de 40 pays à la suite d'un deuxième accident mortel, cette fois en Ethiopie, en moins de cinq mois. Aux Etats-Unis., cependant, la Federal Aviation Administration et les compagnies aériennes ont continué à autoriser les avions à voler.
American Airlines et Southwest Airlines exploitent le 737 Max 8, et United Airlines vole une version légèrement plus grande, le Max 9. Les trois transporteurs se sont portés garants de la sécurité des avions Max mercredi
Les rapports pilotes ont été déposés l'année dernière dans une base de données compilée par la NASA. Ce sont des rapports de sécurité volontaires et ne révèlent pas publiquement les noms des pilotes, les compagnies aériennes ou le lieu des incidents.
Il n'était pas clair si les comptes avaient conduit à des actions de la FAA ou des compagnies aériennes des pilotes.
Dans un rapport, un capitaine de compagnie aérienne a déclaré qu'immédiatement après avoir mis l'avion en pilote automatique, le copilote a crié "Descendant, " suivi d'un avertissement sonore dans le cockpit, « Ne coule pas, ne coule pas!"
Le commandant de bord a immédiatement déconnecté le pilote automatique et a repris la montée.
"Avec les inquiétudes concernant le MAX 8 à piquer, nous avons tous les deux pensé qu'il convenait de le porter à votre attention, " a écrit le capitaine. " La meilleure hypothèse de ma part est la fluctuation de la vitesse anémométrique " en raison d'un bref système météo écrasant l'automatisation de l'avion.
Sur un autre vol, le copilote a déclaré que quelques secondes après avoir engagé le pilote automatique, le nez a piqué vers le bas et l'avion a commencé à descendre à 1, 200 à 1, 500 pieds (365 à 460 mètres) par minute. Comme dans l'autre vol, le système d'avertissement de basse altitude de l'avion a émis un avertissement sonore. Le commandant de bord a déconnecté le pilote automatique, et l'avion a commencé à monter.
Les pilotes en ont parlé plus tard, "mais je ne vois aucune raison pour laquelle l'avion piquerait du nez si agressivement, " a raconté le copilote.
Les informations préliminaires publiées par les enquêteurs indonésiens suggèrent qu'ils examinent le rôle possible de la nouvelle technologie anti-décrochage automatisée du Max comme facteur dans un accident de Lion Air en octobre peu après le décollage de Jakarta. Les données indiquent que les pilotes ont eu du mal avec les commandes répétées en piqué de l'avion avant qu'il ne s'écrase dans la mer de Java et tue 189 personnes.
Cependant, ce système anti-décrochage - appelé MCAS pour son acronyme - ne s'active que si le pilote automatique est éteint, selon les documents que Boeing a partagés avec les compagnies aériennes et la FAA.
"Cela ne veut pas dire que ce n'est pas un problème, " Le pilote d'American Airlines Dennis Tajer a déclaré à propos des incidents signalés à la NASA, "mais ce n'est pas le MCAS. Le pilote automatique doit être éteint pour que le MCAS se déclenche."
Un troisième pilote s'est plaint que Boeing n'avait pas expliqué aux pilotes les modifications apportées à l'automatisation de l'avion.
« Je me demande :qu'est-ce que je ne sais pas d'autre ? » a écrit le pilote. "Le manuel de vol est inadéquat et presque criminellement insuffisant."
La FAA a refusé de commenter les incidents signalés par les pilotes, mais a déclaré qu'il n'était au courant d'aucun rapport vérifié de problèmes liés au MCAS aux États-Unis.
Le porte-parole d'American Airlines, Ross Feinstein, a déclaré que la compagnie aérienne n'avait reçu aucun rapport de pilotes concernant des problèmes avec la technologie anti-décrochage. Sud-Ouest a dit la même chose.
Les dirigeants du syndicat représentant les pilotes de United Airlines, dont certains ont piloté les 14 Boeing 737 Max 9 de la compagnie aérienne depuis mai dernier, a déclaré que la compagnie aérienne en a suivi 23, 000 heures de vols et n'a trouvé aucun problème de performance ou mécanique.
Le groupe, membre de l'Association des pilotes de ligne, ajoutée, "Il est impératif que les pilotes s'abstiennent d'interagir avec les médias et d'ajouter au sensationnalisme entourant ces incidents."
Les inquiétudes concernant la sécurité du Max semblaient s'atténuer mais sont revenues dimanche lorsqu'un Ethiopian Airlines Max 8 s'est écrasé peu après le décollage d'Addis-Abeba, tuant les 157 personnes à bord. De nouveau, les données préliminaires semblent capturer un vol bref et erratique. Les enquêteurs analyseront les informations provenant des avions, les soi-disant boîtes noires, dans l'espoir de comprendre ce qui a causé l'accident.
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