La combinaison de stratégies de croissance et d'agendas climatiques pourrait avoir un impact positif sur l'activité économique, selon un nouveau rapport de l'OCDE impliquant l'Impériale.

Des chercheurs de l'Imperial College de Londres ont contribué à un nouveau rapport de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). La principale conclusion du rapport est que les décideurs politiques doivent intégrer des mesures pour lutter contre le changement climatique dans la politique économique régulière. Cela pourrait générer une croissance économique à long terme et améliorer la productivité.

Le rapport, « Investir dans le climat, Investir dans la croissance', conseille aux pays du G20 – qui représentent 85 % du PIB mondial et 80 % des émissions de dioxyde de carbone – d'adopter une combinaison de politiques favorables à la croissance et à l'environnement, stimuler les investissements dans des technologies et des infrastructures à faibles émissions et résistantes aux changements climatiques.

Selon le rapport, un ensemble de politiques qui correspond aux objectifs en matière de changement climatique pourrait ajouter un pour cent à la production économique moyenne des pays du G20 d'ici 2021. Ce chiffre passerait à 2,8 pour cent d'ici 2050.

Si les avantages économiques d'éviter les impacts négatifs du changement climatique tels que l'augmentation des inondations sont pris en compte, l'augmentation nette de la valeur des biens et services ou du PIB produite par le G20 serait de près de 5 % d'ici 2050.

"Loin d'être un frein à la croissance, l'intégration de l'action climatique dans les politiques de croissance peut avoir un impact économique positif, " a déclaré le Secrétaire général de l'OCDE, Angel Gurría, présentation du rapport au Petersberg Climate Dialogue à Berlin. "Il n'y a aucune excuse économique pour ne pas agir sur le changement climatique, et l'urgence d'agir est grande."

Dr Tamaryn Napp, Associé de recherche en atténuation au Grantham Institute de l'Imperial College de Londres - Changement climatique et environnement, a dirigé la participation de l'Impériale au rapport. Il comprenait également des contributions du Dr Thomas Hills de Grantham, Dr Salman Masoudi Soltani, Jonathan Bosch et le Dr Christoph Mazur.

Dans le rapport de l'OCDE, l'équipe a identifié les innovations technologiques clés qui seront essentielles pour parvenir à une économie à faible émission de carbone. Il s'agit notamment du captage et du stockage du carbone (CSC), qui consiste à capter le dioxyde de carbone avant qu'il ne soit rejeté dans l'atmosphère.

Parmi les autres innovations identifiées, citons :

• des technologies qui rendent l'industrie moins énergivore
• des mesures pour améliorer les performances, et réduire l'impact environnemental, de l'industrie aéronautique
• améliorer l'approvisionnement en biocarburants et véhicules à hydrogène
• la poursuite du développement de technologies pour éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère
• et l'amélioration de la capacité de stockage de l'énergie électrique à partir de sources renouvelables

"Les émissions de dioxyde de carbone devront être nettes de zéro d'ici 2070 si nous voulons avoir une chance de limiter l'augmentation moyenne de la température mondiale à deux degrés, " explique le Dr Napp. " Pour y parvenir, il est probable que nous dépendrons fortement du captage et du stockage du carbone (CSC) et des technologies « émissions négatives » qui éliminent les gaz à effet de serre de l'atmosphère, notamment pour compenser les émissions de secteurs difficiles tels que l'industrie et l'aviation. »

Le secteur industriel représente actuellement environ 30 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, dont 70 pour cent proviennent de la production d'acier et de ciment.

« Le CSC offre l'une des rares options pour réduire les émissions des activités industrielles lourdes, c'est pourquoi l'avancement des technologies CCS conventionnelles est si critique, " dit le Dr Napp.

De la même manière, les options pour un secteur de l'aviation à faible (ou zéro) carbone sont actuellement extrêmement limitées. Selon le Dr Napp, les biocarburants représentent l'alternative la plus viable, et les avions à hydrogène ne sont pas à exclure, mais l'industrie devra surmonter des défis techniques importants avant qu'ils puissent devenir une réalité à l'échelle commerciale.

"Pour éliminer totalement les émissions de gaz à effet de serre, nous devons investir dans la recherche et l'innovation dès maintenant afin que ces technologies puissent devenir commercialement viables d'ici la fin de ce siècle, " elle dit.