Le géant français de la défense et de l'électronique Thales a déclaré mardi avoir dépassé tous ses objectifs au cours d'une "excellente" 2018 prévoir des bénéfices plus élevés pour cette année.

Le bénéfice net de la centrale aérospatiale a augmenté de 44% pour atteindre 982 millions d'euros (1,1 milliard de dollars) l'année dernière, tandis que la rentabilité d'exploitation a augmenté de 10,6 pour cent, un record.

Le chiffre d'affaires a augmenté de 4,1% à 15,86 milliards, le groupe a déclaré dans un communiqué, et les commandes ont augmenté de sept pour cent sur l'année, stimulé par un solide quatrième trimestre.

Le groupe a déclaré que les ventes étaient tirées par une année "exceptionnelle" dans son segment des transports ainsi que par une forte croissance dans la défense et la sécurité.

« Grâce à l'engagement de ses 66, 000 salariés, 2018 a été une excellente année pour Thales, ", a déclaré le PDG Patrice Caine dans le communiqué.

« Notre plan d'action jusqu'en 2021 est clair :accompagner une croissance rentable sur le long terme, nous continuerons à déployer nos initiatives de performance opérationnelle et à renforcer notre culture centrée sur le client tout en continuant d'intensifier nos investissements dans l'innovation."

Thales espère finaliser son acquisition du fabricant européen de cartes SIM Gemalto en mars, et Caine a déclaré que l'intégration du leader mondial des puces électroniques "consoliderait notre position de leader mondial de la sécurité numérique".

Le résultat avant intérêts et impôts de Thales, connu sous le nom d'EBIT, a augmenté de 23% pour atteindre 1,69 milliard en 2018.

Pour cette annee, le groupe prévoit un EBIT compris entre 1,78 et 1,8 milliard d'euros, une augmentation de 6 à 7 % par rapport à 2018.

Fort des résultats, Thales a annoncé qu'il offrirait aux actionnaires un dividende majoré de 2,08 euros par action, en hausse de 19% par rapport à 2017.

© 2019 AFP