Sur la photo, une émulsion avec cinq couches alternées d'huile et d'eau. Le réglage de la taille de l'émulsion et des caractéristiques de surface permet aux scientifiques de programmer l'espacement et les temps d'éclatement des couches consécutives. Crédit :Jasna Brujic.
Une équipe de physiciens a développé une méthode pour générer et auto-organiser des liquides en motifs bien définis, une percée qui offre de nouvelles voies potentielles pour le développement de produits pharmaceutiques et d'autres produits de consommation plus sophistiqués.
La procédure, décrit dans le dernier numéro de la revue Actes de l'Académie nationale des sciences , se concentre sur la fabrication de gouttelettes, qui sont un mélange de deux ou plusieurs non miscibles, ou non mixable, liquides - dans ce cas, huile, l'eau, et l'alcool. Ces gouttelettes se démixent spontanément pour former plusieurs couches selon un motif indépendant de la taille de la gouttelette, mais dépendant de la vitesse de démixtion.
"Notre compréhension théorique nous permet de concevoir des émulsions qui ressemblent à des poupées gigognes russes, puis pour les faire sortir par étapes, ou régulièrement espacés, manière, " explique Jasna Brujic, professeur au Département de physique de l'Université de New York et auteur correspondant. "La capacité de manipuler ces liquides crée le potentiel de faire progresser les médicaments solubles dans l'eau et l'huile."
Les autres co-auteurs de l'article sont Pepijn Moerman, chercheur au Center for Soft Matter Research de NYU au moment de l'étude et maintenant à l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas, Eric Vanden-Eijnden, professeur au Courant Institute of Mathematical Sciences de NYU, et Pierre Hohenberg, professeur émérite au Département de physique de l'Université de New York.
