Si les médias sociaux étaient une personne, vous les éviteriez probablement.

Facebook, Twitter et Instagram regorgent de photos de personnes se rendant dans des endroits exotiques, on dirait qu'ils sont sur le point de faire la couverture de Vogue , et vivre autrement une existence de conte de fées. Et, comme tous les contes de fées, ces récits ressemblent beaucoup à de la fiction.

Lorsque vous comparez la "réalité projetée" à votre expérience vécue, il serait facile de conclure que vous n'êtes pas à la hauteur. La recherche montre que les jeunes adultes sont particulièrement vulnérables à ce phénomène.

Nous avons également étudié cette tendance chez les étudiants diplômés, notre prochaine génération d'universitaires :eux aussi, se comparent implicitement à leurs pairs, parfois automatiquement. Nous sommes socialement formés pour le faire, comme le montre une litanie d'études de recherche explorant nos relations avec les images projetées des autres.

Ces comparaisons implicites peuvent menacer vos besoins psychologiques innés :autonomie, compétence et proximité. Pas seulement l'un d'entre eux. TOUS. Et de telles comparaisons ont déplacé la vie en ligne vers une compétition impossible à gagner.

Nous sommes en infériorité numérique et dépassés par d'autres personnes et cela peut nous faire nous sentir vraiment très mal si nous le laissons faire. Il n'a jamais été aussi facile d'être peu sûr de nous-mêmes et de nos réalisations grâce au torrent omniprésent de "mises à jour" publiées par des personnes pour la plupart bien intentionnées à la recherche d'opportunités de connexion et de validation.

D'où est-ce que sa vient?

Les réseaux sociaux remplissent nos journées, mais ça n'a pas toujours été le cas. En réalité, la naissance de sites et d'applications comme la plateforme de micro-blogging Tumblr (2007), le générateur de conversations de la taille d'une bouchée Twitter (2006) et Instagram étoilé (2010) sont tous arrivés sur la scène technologique en tandem avec la révolution du livre électronique. Et encore, en un peu plus d'une décennie, ces outils ont explosé dans nos navigateurs, dans nos téléphones et sur nos perceptions de soi.

Les gens semblent passer une heure par jour sur diverses applications de médias sociaux, ce qui ne semble pas trop grossier si nous supposons que tout le monde n'utilise qu'une seule application. Cependant, la tendance des jeunes utilisateurs à adopter plusieurs applications de médias sociaux (et à accéder à leurs comptes plusieurs fois par jour) augmente.

Ce que cela signifie pour beaucoup d'entre nous, c'est que nous passons des heures chaque jour connectés et consommant du contenu, des courts tweets aux images #bookstagram magnifiquement mises en scène aux selfies minutieusement conçus qui donnent parfois l'impression que nos amis vivent la vie glamour, même quand ils se réveillent avant l'aube pour s'occuper de leurs petits.

Les présences sur les réseaux sociaux ne sont pas intrinsèquement fausses, mais certaines personnes qui interagissent dans ces espaces se sentent obligées de jouer. Et ce n'est pas toujours mauvais !

Comme l'a soutenu Amy Cuddy, Parfois, il est utile de prétendre que nous sommes ce que nous voulons être afin de nous donner la confiance nécessaire pour grandir dans notre avenir. Il y a une riche histoire d'"agir comme si" dans des espaces spirituels et orientés vers la croissance. Mais il y a une ligne entre "faire semblant jusqu'à ce que vous le deveniez" et passer l'après-midi à prendre des photos gênantes pour gagner plus de "j'aime".

Point sombre de l'âme

Après avoir mené une soixantaine d'entretiens et 2, 500 sondages sur deux études en cours auprès d'étudiants de niveau postsecondaire, les résultats indiquent qu'être constamment comparé à d'autres personnes peut rapidement démolir notre confiance.

Par exemple, un doctorat de première année. Un étudiant nous a dit :« Je me sens comme un échec parce que je n'ai pas de papiers et que je n'ai pas gagné de bourse d'études majeure comme le reste de mon groupe de laboratoire. Un étudiant de première année ?!

Un autre a commenté :« Tous mes pairs sont meilleurs que moi, pourquoi suis-je même ici ?"

Ce sont des penseurs très performants, et pourtant, leur confiance s'effondre en partie parce que les médias sociaux ne facilitent pas les comparaisons équitables.

Nous souhaitons que ces expériences soient uniques à certains contextes, mais ils sont omniprésents. Nous sommes tellement habitués à voir le monde à travers les médias sociaux que nous lui donnons une fausse équivalence avec notre expérience vécue. Nous comparons implicitement nos vies à la sensation des médias sociaux et considérons cela comme une affirmation juste.

Bien sûr, le banal n'est pas à la hauteur des médias sociaux. Les publications sur les réseaux sociaux doivent être épiques pour être partagées.

Presque personne ne publie une mise à jour de statut "meh" ; nos publications sur les réseaux sociaux sont généralement à un extrême ou à un autre, Bon ou Mauvais, et il nous reste à comparer nos réalités individuelles avec une anecdote exceptionnelle sans contexte. C'est tout le sucre, sans aucune fibre.

Tout n'est pas un gouffre de désespoir

Malgré ce tableau relativement sombre, la façon dont nous nous comportons sur les réseaux sociaux n'est pas entièrement destructrice. Pour commencer, la prise de conscience que nous semblons tous avoir des présentations inauthentiques de la vie des gens que nous consommons en ligne (et les comparaisons douloureuses qui suivent souvent) a également engendré des actes de satire subversivement créatifs.

Un exemple vient de "C'est comme s'ils nous connaissaient, " un blog/livre/sous-culture parentale qui est construit autour de prendre des photos de familles et de fournir des légendes qui se moquent des normes impossibles perpétuées par ces images. Et des articles comme la récente « Comment devenir une expérience célèbre sur Instagram » nous rappellent tout cela images cultivées repose sur une série de tentatives infructueuses et d'efforts parfois ridicules pour capturer le cliché parfait.

Notre présence sur le Web saturée d'images a engendré une sorte de créativité perverse. Et aussi souvent que nous tombons dans le cycle destructeur de la comparaison de notre désordre, des vies authentiques aux instantanés de perfection que nous voyons en ligne, nous prenons tout aussi souvent du recul et rions de la bêtise de tout cela.

Peut-être sommes-nous simplement en train de jouer le jeu ; n'est-il pas amusant de penser, juste pour un moment, que quelque part là-bas, quelqu'un vit vraiment sa meilleure vie ? Et peut-être, juste peut-être, si nous organisons nos livres dans une composition astucieuse ou si nous capturons un superbe selfie à la 10e tentative, peut-être pourrons-nous voir la beauté qui existe dans chacun de nos imparfaitement désordonnés, chaotique, réalités authentiques au-delà de l'image.

C'est peut-être bien pour nous d'"agir comme si, " tant que nous nous souvenons que le contenu que nous partageons et avec lequel nous interagissons en ligne ne représente qu'une fraction de nos vraies histoires. N'oubliez pas, même les contes de fées ont un grain de vérité.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.