Hector Minto, un évangéliste senior de l'accessibilité technologique chez Microsoft, montre une application qui peut décrire de manière audible une note manuscrite lors d'une interview avec l'Associated Press, dans les bureaux de Microsoft à Londres, Vendredi, 27 juillet 2018. Améliorations de l'intelligence artificielle, combiné à la baisse du coût du matériel, permettent aux inventeurs de développer de nouveaux produits sans avoir besoin des poches profondes des gouvernements ou des grandes entreprises. Avec l'aide d'imprimantes 3D et la puissance de traitement accrue des ordinateurs personnels, ils créent des appareils conçus pour les personnes à moteur, vision, déficiences auditives et cognitives. (Photo AP/Robert Stevens)
Hadeel Ayoub glisse un gant noir sur sa main avant de commencer le bruissement de la langue des signes qui n'a aucun sens pour l'observateur non averti. Puis elle appuie sur un bouton à son poignet, et un petit haut-parleur relaie le message tiré dans l'air :« Let's Dance !
"Mon rêve est de donner une voix à ceux qui ne savent pas parler, " dit l'inventrice de 36 ans qui développe son gant BrightSign tout en préparant un doctorat en technologie d'assistance chez Goldsmiths, Université de Londres.
Le gant d'Ayoub n'est qu'un exemple d'une plus grande tendance en tant qu'entrepreneurs, Des startups et des entreprises comme Microsoft et Google tentent d'exploiter la puissance de l'intelligence artificielle pour faciliter la vie des personnes handicapées. Ces initiatives interviennent alors que l'Organisation mondiale de la santé estime que le nombre de personnes ayant besoin d'appareils fonctionnels allant des fauteuils roulants aux technologies de communication doublera pour atteindre 2 milliards d'ici 2050.
Améliorations de l'intelligence artificielle, combiné à la baisse du coût du matériel, permettent aux inventeurs de développer de nouveaux produits sans avoir besoin des poches profondes des gouvernements ou des entreprises. Avec l'aide d'imprimantes 3D et la puissance de traitement accrue des ordinateurs personnels, ils créent des appareils conçus pour les personnes à moteur, vision, déficiences auditives et cognitives.
Microsoft et Google essaient de stimuler le travail dans ce domaine, offrant un total de 45 millions de dollars en subventions aux développeurs de technologies d'assistance. Microsoft dit espérer identifier des projets prometteurs qui pourront éventuellement être intégrés à des services largement disponibles.
« Nous assistons certainement à une explosion de nouvelles technologies qui cherchent à soutenir les personnes handicapées, " a déclaré Zvika Krieger, responsable de la politique technologique et des partenariats au Forum économique mondial. "Il y a beaucoup d'innovateurs là-bas … qui cherchent à aller au-delà peut-être d'une application de rencontres ou d'une application de réseautage social et cherchent à faire quelque chose qui aide vraiment les défavorisés."
Alors qu'Ayoub espère que ses efforts seront récompensés financièrement, elle dit qu'elle est motivée par le désir de créer un monde où les handicaps n'ont plus de sens. Elle essaie de lever 1 million de livres pour mettre BrightSign sur le marché, estimer que ses gants coûteront "quelques centaines de dollars" chacun, contre 2 $, 000 ou plus pour la technologie existante.
Paul Bepey utilise une application téléphonique créée par Microsoft pour décrire de manière audible une boisson dans une canette lors d'une interview avec l'Associated Press dans les bureaux de Microsoft à Londres, Vendredi, 27 juillet 2018. Améliorations de l'intelligence artificielle, combiné à la baisse du coût du matériel, permettent aux inventeurs de développer de nouveaux produits sans avoir besoin des poches profondes des gouvernements ou des grandes entreprises. Avec l'aide d'imprimantes 3D et la puissance de traitement accrue des ordinateurs personnels, ils créent des appareils conçus pour les personnes à moteur, vision, déficiences auditives et cognitives. (Photo AP/Robert Stevens)
"Mon rêve pour BrightSign est d'être l'extension des sens pour les gens... qui veulent exprimer leurs sentiments et leurs opinions sans avoir à toujours chercher quelqu'un pour les aider - pour leur donner l'indépendance dont ils ont besoin et le contrôle sur leur propre communication, " elle a dit.
Le besoin de tels produits ne fera qu'augmenter avec le vieillissement de la population mondiale, augmenter le nombre de personnes ayant des problèmes physiques, cognitif, problèmes de vision et d'audition, selon un rapport de l'OMS publié cette année. Le défi consiste à développer de nouvelles technologies tout en augmentant la disponibilité d'appareils simples comme des lunettes et des fauteuils roulants que de nombreuses personnes ne peuvent se permettre.
Les entreprises commencent à reconnaître le potentiel financier du marché, car ces innovations peuvent améliorer les produits vendus plus largement, dit Hector Minto, qui porte le titre inhabituel d'« évangéliste de l'accessibilité » chez Microsoft.
Par exemple, Microsoft a lancé l'année dernière son application gratuite Seeing AI, qui transforme un téléphone intelligent en une « caméra parlante » qui aide les personnes malvoyantes à faire des choses comme numériser et lire du texte à haute voix, reconnaître les visages et identifier les codes-barres des produits. Une technologie similaire est intégrée au service de traduction de texte de l'entreprise, qui coûte aux entreprises 10 $ à 45 $, 000 par mois, selon le nombre de transactions.
"Absolument, je pense qu'il y a une analyse de rentabilisation unique en soi, mais il y a certainement une analyse de rentabilisation beaucoup plus importante pour Microsoft dans la mesure où les outils du futur passeront assez souvent par le prisme du handicap, " il a dit.
Il est important de se rappeler que nous avons tous parfois des déficiences, dit Robin Christopherson, responsable de l'inclusion numérique à l'association caritative britannique AbilityNet, qui aide les personnes âgées et les personnes handicapées à utiliser des ordinateurs.
Il l'explique ainsi :une personne ayant une vue parfaite peut avoir une déficience visuelle lorsqu'elle essaie de lire un téléphone intelligent en plein soleil, ou une personne ayant une audition parfaite peut avoir du mal à comprendre un appel téléphonique lorsqu'elle est dans la rue à l'extérieur. Par conséquent, la technologie qui aide les personnes ayant des problèmes permanents de vision ou d'audition rend également les produits meilleurs pour tout le monde. Au cours des cinq dernières années, L'équipe d'experts d'AbilityNet qui teste les produits pour s'assurer qu'ils fonctionnent bien pour les personnes handicapées est passée de six à 22 personnes.
Hector Minto, un évangéliste senior de l'accessibilité technologique chez Microsoft, parle de leur application qui décrit de manière audible des objets et des personnes pour les personnes aveugles lors d'une interview avec l'Associated Press, dans les bureaux de Microsoft à Londres, Vendredi, 27 juillet 2018. Améliorations de l'intelligence artificielle, combiné à la baisse du coût du matériel, permettent aux inventeurs de développer de nouveaux produits sans avoir besoin des poches profondes des gouvernements ou des grandes entreprises. Avec l'aide d'imprimantes 3D et la puissance de traitement accrue des ordinateurs personnels, ils créent des appareils conçus pour les personnes à moteur, vision, déficiences auditives et cognitives. (Photo AP/Robert Stevens)
L'innovation n'a pas encore produit de produits suffisamment bons pour offrir une liberté totale aux personnes handicapées, dit Tom Kamber, directeur exécutif de Older Adults Technology Services, basé à Brooklyn, une organisation à but non lucratif qui aide les personnes âgées à utiliser la technologie. Mais il y a lieu d'être optimiste car les investisseurs recherchent activement la prochaine grande innovation technologique, il a dit.
"Il n'y a pas de pénurie de personnes dans la Silicon Valley qui prendront votre appel, " Kamber a déclaré. "Le secteur a progressé au point que beaucoup d'argent va être fait."
Le Saint Graal est qu'une telle technologie soit intégrée dans des produits du commerce, afin que les personnes handicapées puissent obtenir l'aide dont elles ont besoin sans frais supplémentaires, a déclaré Christopherson d'AbilityNet. Christopherson, qui est aveugle, cité l'iPhone, ce qui lui a permis d'échanger un sac à dos rempli d'équipements et de câbles contre un seul appareil.
Et puis il y a la possibilité pour la technologie d'aider les personnes handicapées à vivre le monde de manières complètement différentes.
Ford Motor Co. a travaillé avec le projet Aedo, une startup italienne, pour créer un dispositif qui aide les personnes aveugles à « ressentir la vue » à l'extérieur d'une fenêtre de voiture en transformant la lumière en vibrations qui, lorsqu'il est combiné avec l'audiodescription, donner une idée du paysage qui passe.
Alors que la technologie n'en est qu'au stade du prototype, un aveugle qui a travaillé sur le projet a décrit son étonnement lorsqu'il a essayé l'appareil pour la première fois.
"Ma première sensation quand mon doigt est passé de la montagne au ciel, c'était comme si j'avais fini dans la crème, quelque chose de laiteux, quelque chose de doux, " Antonio Bruni a déclaré. "Ils m'ont dit:C'étaient des nuages."
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